美國教育部發布一項能幫助中學里的學生諮詢顧問與校長的軟體。這個軟體可以協助校方了解與監督學生的聯邦政府助學金申請（FAFSA：Free Application for Federal Students Aid）之完成度狀況。藉此，校方可以協助學生以讓他們得到更多接受高等教育的機會。校方可以使用這個軟體追蹤學生聯邦政府助學金的申請狀態與個別高中的完成度統計表。透過這個方式，校方可以確保每個學生都完成這項聯邦政府助學金的申請，也可以評估學生是否有機會得到聯邦政府的學生補助。這個資訊對於家長與學生在做是否能夠上大學的決定上有非常關鍵的幫助。

美國教育部長鄧肯(Arne Duncan)表示：「我們知道完成FAFSA是學生是否能夠獲得更高教育的關鍵因素，所以這個軟體將會成為校方的學生諮詢顧問之指南。我們希望能提供這項資源以讓高中校方更有協助家長與學生準備大學升學的能力。」

歐巴馬政府把提高美國人擁有大學學歷的比例成為重點努力方向，特別是在2020年之前讓美國成為擁有大學教育比例最高的國家。讓FAFSA變得更容易則是達成這項目標關鍵，因為這能提高學生進入大學的機會。FAFSA能幫助政府了解學生是否有機會得到聯邦補助，包括聯邦學生貸款與工讀機會，還能幫助其他非聯邦獎助來源決定獎助金的去向。所以FAFSA成為能否得到大學獎助金的最基本要素。一些重要的研究顯示FAFSA的完成率與大學的注冊率，特別是低收入戶，有著密切的相關性。

大學升學專家、升學諮詢顧問與高中校長不斷地向教育部詢問他們有多少學生完成了FAFSA，他們需要這些資訊來協助他們的學生與家長。但在此之前，教育部并沒有即時的資料可提供給校方。在過去，校方需要仰賴自己的校內調查才能知道學生的完成狀況，而且往往得到的數據高於實際的數據。現在校方每兩周即可得到同步更新的資訊，校方不但更容易督促學生完成申請，還能為他們進入大學作準備。如欲了解更多相關資訊，請前往這個網站http://federalstudentaid.ed.gov/datacenter/fafsahs.html。

(駐舊金山辦事處文化組 編撰)參考資料

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