就在今（2012）年全美大學體育協會（National Collegiate Athletic Association，NCAA）第一級（Division I）男籃錦標賽「三月瘋」（March Madness）正式點燃前，美國聯邦教育部長鄧肯特別在3月14日接受記者訪問時贊揚全美大學體育協會主席馬克艾默特（Mark Emmert）提高學生運動選手學術門檻的作法，認為提高學術門檻將有助提高大學運動選手完成學業的機會。

鄧肯稱許道：「全美大學體育協會提高學生運動選手的學業表現門檻是一項相當顯著進步的作法，我個人相當肯定大學運動賽事的價值，尤其，當體育活動成為學校重要優先選項時，沒有什麼能比在運動場上教導學生選手們無價的生命課程更有效的途徑」。

鄧肯除肯定全美大學體育協會提高學生運動選手學術門檻的作法，也鼓勵各大學校長支持季後賽資格提高學術門檻--要求全隊選手至少一半能如期畢業（on-track graduation），這項門檻如果換算成學業進步比率（Academic Progress Rate，APR），必須是獲得1000分中的930分。以2012年全美大學體育協會男子錦標賽事中，有13隊的學業進步比率低於930，若未能進步，幾年內他們就會失去季後賽資格。

每年於3月舉行的全美大學體育協會籃球錦標賽向來是轟動全美的體育賽事，所以稱為「三月瘋」，但是據統計也有數十所大學籃球校隊運動選手在打完比賽後，便面臨可能因為學業問題失去比賽資格的窘境。

歷任全美大學體育協會主席均設法與選手一起努力，希望他們不致遭到退學的命運，但由於選手仍常因過於投入球賽而荒廢學業，統計數據顯示1997年加入籃球校隊的學生選手中，只有44％順利在2003年畢業，而同一時間，整體學生選手畢業率達62％，一般學生畢業率也有60％。面對這問題，全美大學體育協會乃訂定學業進步比率（APR）計算每所大學運動校隊的學生選手畢業率之要求。這項學業進步比率基本上是針對第一級學校學生運動選手所發展出來的如期畢業預測指標。

由於美國聯邦教育部并無權修改大學運動聯賽參賽隊伍的資格規定，但近幾年教育部長鄧肯不斷勸導，從2010年呼吁全美大學體育協會禁止隊員畢業率低於40%的球隊參賽，2011年再呼吁全美大學體育協會能夠發揮領導作用，并建議將門檻提高為50%。這些呼吁確實產生影響，建議也被采納，據統計大學籃球聯賽的球員畢業率已經連續3年提高。

統計顯示，3年前男子聯賽中有21隊的學術進步比率低於925，今（2012）年則只有8隊低於925，女子聯賽只有3隊學術進步比率低於930。鄧肯認為，這項新的季後賽資格要求將對運動選手的學術成就表現產生很大的影響，尤其是對於第一級男子籃球及足球，希望能有助提高大學運動選手完成學業的機會。提供單位：駐美國代表處文化組張佳琳參考資料

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