休士頓南郊福遍學區中學的校訓是「筑夢、勇往前進、締造成功」,目標在提供各種學習機會,幫助同學們跨越眼前的狹隘環境與視野,鼓勵他們大膽造夢、同時培植自己開創的實力、勇往邁向成功之途。要營造這樣的學習機會需要踏出腳步,跨向未知的領域。
「德州大學探索之旅」就是基於這樣的構想規劃。由於學校家長及教師聯合會的大力支持,四年來學校已有17,000多名中小學生陸續踏上旅程,遠征德州境內各大小城鎮,踏遍圣安東尼、圣體城、休士頓、達拉斯、甚至遙遠西南邊境的Rio Grande溪谷等各地。另外還有33,000余名來自各家庭成員也等著要加入此一陣容。
今(2012)年的「奧斯汀德州大學探索之旅」將是德州歷年來最大的探索活動,范圍將包括德州大學校園內所有的院系、學術單位,要讓孩子們藉由親身體驗大學里的各項教學、展示、實驗、社團活動等,來了解實際的大學生活。活動可概分為六大范疇,包括人文學科、工程、公共行政、自然科學、校園生活、企業管理以及教育等不同領域,要讓同學們盡情地挖掘與探索。
這個「德大探索之旅」最早原先只是為一些資優或有天賦的學生所規劃,目的是為幫助他們未來選擇適當發展領域而設計的。不過到了今年,校方決定擴大舉辦,將一些參加輔導班的學生也包括在內。這些學生是從來也沒有機會跨出福遍郡區域之外的,更別提說要跨進一所大學校園之內,親身體驗一下大學生活的滋味,并且告訴自己將來有朝一日這個夢想是絕對可以成真的。
學生們的反應真是太令人鼓舞了,學生們不只說明年、甚至後年他們都還要再來,他們看到校園那麼大、簡直像一個城市,都驚詫不止,比較起來,他們每天上學的學校卻只是幾棟建筑而已。又有一個例子,去(2011)年有一名學生參觀了石油工程系的展覽,印象非常深刻。他從這當中看到工程師如何運用各種精密、復雜的機械發現并開采原油,并不是只是隨便勘察一些地形變化就可以憑空想像哪兒會有原油存在。
教育的宗旨就是要幫助學生探索、了解這個世界,也只有讓學生們將課堂上所學到的知識,有機會與實際狀況做對照比較,又能親手觸摸、體驗實際場域里的機器、設備、以及專業知識,他們才能學會如何把一些抽象觀念理論落實在實體世界中。也因此,德州大學探索之旅所欲達到的目的就是要提供學生們個人的親身體驗,不管他的出身背景或過去對高等教育知道多少。換句話說,每年所舉辦的德大探索之旅,正是為落實學校所標舉「筑夢、勇往前進、締造成功」的核心目標。
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