中國科技論文發表數量很快將超過美國，但論文質量仍然滯后。

中國有望在2013年超越美國成為世界科技成果第一國。

這是英國國家科學院—英國皇家學會（the Royal Society）的一份新報告得出的結論。

報告稱，曾經發明指南針、火藥、紙和印刷術的中國將重新回歸在全球科技領域的重要地位。

報告對發表的科學研究進行分析，結果顯示中國在發表科技論文方面有突出的飛躍，盡管在“被引述率”（citation）方面仍有一些距離。

這份名為“知識、網絡和國家”的研究報告對傳統上在科技領域占統治地位的美國、歐洲和日本提出挑戰。

其統計數據是基于全球最大的科學文獻數據庫之一—愛思唯爾（Elsevier）公司提供的在國際承認的科學雜志和期刊上發表的論文數目。

數量

在1996年這項研究啟動的第一年里，美國發表了292,513篇科技論文，是中國發表的25,474篇科技論文的10倍以上。

到2008年，美國發表的論文總數略微上升，達到316,317篇，而中國的論文發表數目則猛增到184,080。

先前的預測是中國有可能在2020年后的某個時候超過美國成為科技第一大國。

但這項研究顯示，中國在超越英國之后已成為世界第二研究大國，照目前這個趨勢發展下去，中國有可能在兩年時間里超過美國。

研究報告主席、施密斯教授（Professor Sir Chris Llewellyn Smith）說，考慮到中國對研發（R&D）項目的巨大投資，出現這一增長“一點也不奇怪”。

從1999年開始，中國研發投資每年增長20%，目前已經超過1000億美元。

2006年中國大學里有150萬主修科學和工程專業的學生畢業。

質量

研究報告的作者稱，國際科學領域的版圖正在出現巨大的變化，并警告這對一個國家的競爭力會有影響。

報告說，“科技排行榜不只是關于名譽，它也是衡量一個國家的在世界舞臺上競爭的能力。”

然而，報告指出不斷增長的科學論文發表數目并不意味著其質量的提高。

要衡量一份研究成果的質量就要看看它被同行業的其他科學家引述的次數。

盡管中國科技論文的“被引述率”有所提高，但仍落后于其巨大的投資和發表率。

目前，英國的科學論文“被引述率”仍居世界第二，僅次于美國。

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