英國高等教育部長David Willetts將此歸咎于18歲左右的申請人數在2009年達到峰值。他說，“我們不能奢求實際申請人數的持續增長，高等教育也并不是為所有人而設置的。”
然而，隨之而來的是未來學生將面臨課程費用的三倍增長。18歲左右的申請人數下降了1%，這與自2006年度起的連續增長截然相反。而成年申請人的數量也下降了近10%。
實際上，全英各地的申請人數下降的幅度并不完全相同。
England地區居民的總體申請人數下降了10%，相比而言Wales, Northern Ireland和Scotland等地區申請人數的并沒有出現大幅下降，高至Ulster的4.4%，低至Scotland的1.5%。而在England 貧困地區，居民更有資格獲得助學金，這些申請人的數量僅下降了0.2%。學科組確認的最終申請人數與早前的數據一致，反映出對STEM計劃和其他專業學科的支持。對醫科、物理科學和工程學方面需求的降低，其影響甚微，不過，建筑學的申請人數驟降了16%。人文科學和社會科學領域，歷史及哲學的申請人數下降7%，大眾傳媒及非歐洲語言的申請人數分別下降14%和20%。
Willetts同時指出，學生可以選擇非大學教育，“這就是為什么政府擴展和改善學徒教育機制，提供學生們數千和學位水平相當的學徒機會。”
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