2011 年,你過得如何?即將過去的2011可謂多事之年,金融動蕩、社會騷亂、失業爆漲、經濟低迷。然而,生活總是有苦有甜,喜憂參半,危機感和幸福感并存。這 一年,60多萬英國華人也是一面體會著經濟危機的水深火熱,驚駭于英國騷亂的驚心動魄;一面目睹著王室婚禮的甜蜜浪漫,期盼著來年倫敦奧運的精彩時刻。無 論預言如何,2012年不會是世界終結。
經濟衰退 錢景迷茫
據英中網報道,2011年,全球仍未走出經濟危機的泥沼,歐美國家債務危機甚至愈演愈烈。在“英國經濟可能面臨二次探底”等各種預言中,毋庸諱言,在英華人也一樣在這場耗時已經三年有余的危機中煎熬。
“漲” 是2011年英國百姓生活的關鍵詞之一。年初,政府為了增收,關系到民生的增值稅上漲,華人生活受到不小影響。其中,VAT由2009年下調至的 15%,2010年恢復至的17.5%上漲至20%;燃油VAT上漲,漲價后每升柴油和汽油價格每升至少分別貴了4便士。此外,六家主要的能源公司調價, 水電煤氣費每年平均貴了200鎊;3月份的統計顯示,英國超市食品價格上漲了6.5%,明顯超過按通貨膨脹率應漲的3%-3.5%的“合理幅度。”
此外,為了“增收”,英國稅務及海關2011年也加大了查處逃稅、漏稅的力度。這意味著,如中餐館、醫店等現金流動性較大的行業被密切注意。
無 論從哪個角度,長期居英華人都很難避免經濟環境對居英生活的影響。有華文媒體報道,多家華人企業過去5年沒有給員工漲工資。衰退環境下,華人雇員只求能保 住飯碗,不求加薪。為了應付衣食住行,面對高漲的食品價格、房租、地方政府稅、公共交通支出,成千上萬的華人家庭儲蓄減少,不得不勒緊褲腰帶過日子,生活 質量一降再降。
中餐業因VAT調高,原材料漲價,原本打算以不變的菜價守住消費者的一些商家,還是悄悄抬高了菜單價格。如果有的中餐館用新的價格標簽悄然遮住舊標簽的舉動還不是那么“明顯”,過去六鎊左右的一道普通菜價升至八九鎊,卻是不少華人食客的普遍感受。
“物價稅費樣樣漲,就是薪水不見漲,在外面吃飯貴了,干脆減少這筆預算,回家自己做”,不少華人的想法應驗了中餐館老板們的擔心。
按照目前的通膨5.2%,2012年要漲價的民生支出項目仍不少,1月2日起,火車票價就要漲6%了,坐火車已經變成了“有錢人的玩具”。同胞們,趁這幾天,趕緊出門玩兒去吧。
有經濟學家的預測已經給2012年的英國經濟定調:下調1.9%,仍是一片黯淡。對華人而言,或許不得不進一步減少非必需消費支出;想買房、做生意的,恐怕更難從銀行貸到款;政府減少預算,各項福利可能一降再降。同胞們,壓力山大,hold住。
多項重拳 嚴控移民
告別了工黨政府對待移民的相對“寬松”,2011年4月,首相卡梅倫上任后發表首個移民講話,指責移民“英語不佳,不愿融入,分裂社會”,給全年的移民政策定調:“嚴控”和“收緊”。
3 月,政府對學生簽證類別祭出十年來最狠一招,其中最狠的,是經轟轟烈烈討論的PSW將于2012年4月6日關閉,此后申請的畢業生若不能找到年薪 20,000鎊以上的工作,將無法獲得工簽留英。此外,為防止一些移民利用學生簽證打工,包括學生打工權利受限;學生攜帶伴侶來英權利受限;打擊野雞院校 等一批新政7月起正式施行。
永居權方面,6月,內政局宣布永居政策改革草案。改革的核心,是將所有簽證類別 分為暫居類和永居類,“五年工簽轉永居”成為歷史,政府將給持五年工簽后轉永居者的薪水設定限額(草案最初設定為年薪150,000鎊,目前MAC建議是 35,000鎊,仍待國會通過),永居成為少數高薪者及投資移民的特權。7月,政府宣布正在全面評估“14年永居”政策,并計劃全面終止該政策,以防止過 去十幾年里劇增的非法移民申請永居。
11月,內政部叫嚷多時的短缺職位名單終于修改出爐,正式啟用。雖然華社最關心的技能廚師一職得以保留,但申請條件嚴苛,年薪和英語要求均提高,海外雇廚難度空前,對中餐業打擊可謂巨大。
家庭移民類別方面,打擊虛假婚姻,強調移民融入社會是2011年改革重點。
7 月,內政部公布婚姻移民政策修改草案,要求今后與外國人結婚的英籍人士,如果是失業或年收入不足5000英鎊(該數目方案目前仍在對公眾咨詢中)的,將沒 有資格給外籍配偶和配偶的子女申請永居;配偶簽證過去兩年可以拿永居,草案改為五年。顯然,新法重點是限制貧窮、低收入及物業人士聯婚,并且為通過婚姻換 取永居資格的途徑增加時間難度。資料顯示,在過去5年中與華人結婚的英籍人士就業率僅為83%,平均年薪14,000鎊,低于其他族群。對依賴通婚獲取永 居的華人而言,政府傳達的信息是,“如果你的配偶養不起你,對不起,別指望英國納稅人幫他(她)供養你。”同時,政府還將考慮,調高攜帶外籍伴侶來英人士 的薪水要求(目前MAC建議最低得18,600鎊)。一句話,華人移民“嫁娶”難度一增再增。
移民政策收緊 還體現在4月起各類簽證費用漲幅驚人,多設名目增加收費等,如2011年5月23日起,記分制簽證材料不齊導致申請失敗,不得上訴,得重交一次申請費再 申;12月19日起,求庇和移民上訴案件開始收費;4月起永居申請不再接受ESOL證書;永居考試將加入英國歷史,等等。
與上述政策思路不同的是,2011年3月,內政部新修改的投資移民政策放寬了對投資移民類別的限制,允許申請人根據在英國投資金額數量來決定獲得永居的時間。
除 了移民政策一收再收,就更不必提內政部打擊非法移民、突檢低技能勞工密集行業如中餐業的風暴,已經成為常年執法行動。僅是2011年前幾個月,內政部在全 英境內的相關執法行動總數增長了23%,對雇傭非法勞工的企業罰款總額也從420萬增長到約700萬英鎊。同時,2011年,政府也正在全力處理近50萬 件的“五年遺案”問題;并專設“獨立家庭遣返委員會”遣返難民。
一言以蔽之,移民政策一緊再緊的根本意圖,在于政府目前只歡迎那些給英國帶來高稅收貢獻(高薪或有突出貢獻的杰出人才)、高資金投入(投資移民類)的人。1 2 《2011旅英華人關鍵詞:經濟衰退、嚴控移民、華人參政 - 華人 - 歐洲新聞》本文來源:()
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