據報道，2008年美國駐華大使館簽證處共發放中國自費留學學生簽證57116個，比2007年增長51%，前往美國留學的中國自費留學生人數占據國人出國留學總人數的三分之一。2009年1月1日到11月15日，美駐華使團共簽發了90,000多個學生簽證和交流訪問學者簽證，比2008年增加了23%。記者從雅思考試主辦方英國大使館/領事館文化教育處得知，與去年同期相比，用雅思考試申請美國留學的人數今年也有著很大的增幅，從一個側面反映了今年留美市場整體的上升趨勢。
留美“烤鴨”激增
上世紀80年代以來，留學美國的市場一直由托福考試一統天下。1989年雅思考試進入中國之后，先是攻占了英聯邦國家的留學市場，近幾年又向托福發起了強勁的挑戰。隨著美國院校和機構對雅思考試的認可度的提升，國內留美大軍中出現越來越多持雅思考試成績單作為英語語言水平證明的申請人。
記者從雅思考試主辦方了解到，這一趨勢隨著雅思考試在美國的認可度日漸深入人心而得到鞏固。截至10月底，2009年的雅思考試考生人數比去年同期出現兩位數字的增長，其中前往美國的“烤鴨”一族更是激增。
學校名稱：美國耶魯大學 Yale University 所在位置：美國，紐黑文學校設置類型：綜合性大學創建時間：1701年學歷：語言 專科 本科 研究生 網絡課程 MBA 學校性質：私立學生人數：6641人院校地址：New Haven, CT 06520 (203) 432-47719281
據介紹，從目的來說，前往美國的考生中主要是處于25歲以下的年齡段、赴美進行本科或研究生學習的學生，這部分“烤鴨”占據總數的絕大部分。此外，還有相當數量的考生是為了進行美國護理認證機構CGFNS的認證而加入了“烤鴨”大軍的，這也是雅思考試留美考生中一個新的亮點。
美國很多獎學金的申請也都已經接受雅思成績，例如富布賴特獎學金(Fullbright Scholarship)以及近年在中國比較熱的喬治梅森大學的中文教師獎學金。據國家留學基金管理委員會東方國際教育交流中心美國部獎學金項目主管介紹，目前使用雅思考試成績申請喬治梅森大學的中文教師獎學金的申請人數已經超過了使用托福的人數。
中介響應積極
究其個中原因，雅思考試的廣泛認可度是決定性因素。
在四川一留學中介工作的姜小姐認為，“通常情況下，在學生還沒有決定參加何種考試的時候，參加雅思考試是最明智的，因為雅思考試不但可以去美國，而且也可以借此成績轉往其它國家，學生的選擇面是非常廣的”。長沙一留學中介的劉小姐對此表示贊同：“世界各英語系國家的高校都廣泛認可雅思考試成績，這也讓學生在通過專業機構申請時，可以放心大膽嘗試美國院校，不用擔心若以托福成績申請美國失利而錯過選擇其他留學國家的機會”。
學校名稱：美國耶魯大學 Yale University 所在位置：美國，紐黑文學校設置類型：綜合性大學創建時間：1701年學歷：語言 專科 本科 研究生 網絡課程 MBA 學校性質：私立學生人數：6641人院校地址：New Haven, CT 06520 (203) 432-47719281
除此之外，雅思考試的便捷也為其打開成功之門。廣州一留學中介的姜先生負責美國留學業務多年，他發現近年來雅思考試的頻率越來越高、考點分布越來越廣、學生可選擇的考試日期越來越多，這對申請人來說無疑是一大優勢。他說：“從學生的申請角度說，如果可以盡快考到理想的成績，可以大大加快申請進程、提升進入名校的機會”。
美國院校呼應
就在留學考試業把目光集中在中國的同時，美國院校方面在大洋彼岸就雅思考試的優勢遙相呼應。
面對許多中國申請人受限于托福考試席位緊張的情況，紐約哥倫比亞大學決定考慮接受雅思考試作為解決方案。該校招生負責人敏斯特先生說：“為此，我親身經歷了一次考試，切身體會到了這個考試的真實和嚴謹。”
雅思考試口語部分采用考官考核的方式，給許多美國院校留下了深刻的印象。楊伯翰大學研究生項目行政官員劉易斯女士表示：“我們需要合格的、有競爭力的、能夠進行有效的溝通并能在研究生學習當中表現杰出的申請者。雅思考試成績恰恰為我們有效地提供了申請者的真實英語溝通、運用能力。”
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據估計，在未來的日子里，留美人數會受美金貶值的影響而繼續增加。借雅思考試的廣泛認可度和為考生提供的各種便利的東風，雅思考試將會繼續在留美市場中攻城拔寨。
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