80年代出國的那批留學生吃苦耐勞、自強不息。“留學報國”的理念成為那一代留學生的普遍共識。龍源國際集團總裁湯潮，是改革開放后第一批公派出國的留學生之一。談起1978年奔赴加拿大留學的經歷，他激動地說：“當時我得知自己被公派留學的消息后，簡直跟范進中舉差不多。據說當時中國一萬個農民才能養活一個留學生，我就暗下決心，學成歸來一定要努力報效祖國！”

1985年，我國取消了“自費出國留學資格審核”，自費出國留學隨之在全國迅速升溫。滿心喜悅而又不乏惶恐的求學者懷揣著借來的機票錢，登上飛往海外的飛機。一下飛機，他們便不得不將大部分課余時間交付于中國餐館的洗碗池中。那年3月，上過山下過鄉并于高考(論壇)恢復第一年考上大學的曾毅敏，因有海外親戚的擔保，“興奮而茫然”地來到了紐約。她除了在餐館端過盤子，還在工廠縫過衣服……至今她仍記得那時囊中羞澀的煎熬，“走在街上，聞著面包店飄出的香味，口水都要流出來了。只好跑到麥當勞，悄悄拿起免費番茄醬，抹在沒有黃油的面包上……”

20年后，她在美國加州創造了著名的“硅谷神話”：以650萬美元注冊的公司被思科公司以6500萬美元收購。

根據統計，2007年度中國各類出國留學人員總數為14.4萬人，其中自費留學12.9萬人。在我8年的留學生服務工作中，每年前往加拿大的自費留學生達萬人左右。

改革開放初期，外派留學生的專業主要集中在科技領域。這主要是考慮到要適應我國改革開放初期的國家需要。隨著上世紀80年代中期經濟的快速發展，開始有更多的留學生選擇經濟學、市場營銷和企業管理等專業。而從最近幾年的留學大潮中可以看到，留學生的學習興趣日趨多元化，專業也更細化。

我的學生中后來有在加拿大學習民航駕駛的，有學習食品檢驗的，有學習新能源的，有學習精算的，還有學習物流管理的。從專業選擇的多元化趨勢也可以看出，現在的留學生更重視自身價值的體現。

改革開放初期外派的留學生，以理工類的博士生為主，90年代開始，碩士生所占的比例逐漸增多，所學的專業也逐漸傾向于商科。而近年，選擇去讀本科甚至讀高中的中國學生比例日益加大。留學生的年齡也越來越小。這也是許多加拿大高校老師共有的一個深刻印象。

加拿大高校的老師對中國學生在理科、環境、建筑類學科以及美術設計類學科方面的成績給予肯定。

很多加拿大的高校歡迎中國學生，他們認為中國學生的中小學基礎教育很好，加上學習用功，凡是有中國學生的高校都對這些學生有較好的評價。

改革開放初期，留學生的留學國主要集中在美國和歐洲的少數國家。那時，對于大多數中國人而言，走出國門仍然是一個奢侈的“精英夢”。隨著90年代中后期自費留學的不斷成熟和規范，自費留學大軍直線上升，成為近30年留學大潮的重要組成部分。

如今，每年的國際教育展都是人頭攢動，火爆異常。留學的國度也從美國、英國等少數發達國家擴展到100多個國家。

30年前的人們不會想到，30年間，中國有120多萬學子負笈海外，足跡遍及100多個國家。聯合國教科文組織2006年公布的統計數字顯示，中國目前是世界上出國留學生人數最多的國家，全世界幾乎每7個外國留學生中就有1個中國學生。遍布世界的中國留學生成為了中國與世界溝通和交流的紐帶。也讓世界人民看到了改革開放帶給古老中國的巨大變化。

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