美國西點軍校在兩百多年的時間里，培養出了格蘭特、艾森豪威爾、麥克阿瑟、巴頓、黑格、鮑威爾等3700多名將軍，除此之外，從這里還走出了很多美國科學家、企業家和政治家。
為何西點軍校能培養出這么多影響世界的精英？筆者認為，這所軍校的諸多現代軍事教育理念很值得我們研究。
精英原則
堅持名將治校、專家育人、優才就學，確保院校建設的“精英化”，是西點軍校長期恪守的基本原則。他們認為，只有選拔富有威望、知識淵博、有非凡組織才能和豐富實踐工作經驗的軍官擔任軍事院校的領導，才能提高辦學治校的績效。
西點軍校確立了選拔精英的招生錄取指導思想。以2008屆學員為例，在招生錄取階段建檔考生人數為11879人，其中獲得權威人士推薦的有4160人，文化課考試和體能測試合格的有2350人，而實際錄取人數為1224人。報考與錄取人數比約為10∶1，即使在美國地方名牌大學這也是不多見的。因此西點軍校被列為全美國最難考的大學之一。
西點軍校的“精英化”管理也無處不在，他們建立了一整套相應的獎勵、警告、留級、淘汰制度，以高淘汰率而著稱，有時高達30%～40%，最高時達60%。
西點軍校的課堂和考場猶如戰場，無故缺席是“臨陣脫逃”的大罪，要嚴懲不貸。不及格、沒有完成任務以及其他失誤還能容忍，但撒謊、欺騙和隱瞞不報在這里都是頭號大錯。如果學員有嚴重違紀行為，有可能被開除，這是一個代價高昂的處罰。一旦被開除，學員必須要向美國政府繳還在校期間的所有花費，再加上數額不等的罰款，需要上繳的費用常常達一二十萬美元之巨。更大的損失是，被開除的軍校生從此名譽掃地，沒有任何軍齡和退伍軍人待遇，不得有西點軍校校友身份，也不再享有任何在軍校里所修的學分。
西點軍校的精英理念在現實中取得巨大成功，學校培養了眾多“如雷貫耳”的英雄豪杰。其實，西點軍校還有許許多多“普通”的英雄模范。軍校生軍團的每個營、連乃至排、班，都有自己的“英雄榜”、“英烈傳”和長達兩百年的光榮歷史。美軍的每次新戰事，都會涌現一批新的英雄人物，這些英雄的塑像、畫像，在西點軍校隨處可見。或許用西點軍校原校長安德魯·古德帕斯特的一席話最能概括學校的精英情懷：“未來的職業軍官是能把人道主義品質、軍人頭腦、人格魅力融為一體的完美的人，是能夠擔任不同職務的人，從外交官到教師，從技術工作者到戰略家，從環境學家到政治家。當然，最為重要的是履行諾言的勇敢的戰士。”
創新思維
“勤于動腦，敢于創新的人，才能爭取競爭的主動。”這是西點軍校畢業生、美國在線前首席執行官詹姆斯·金姆塞說過的一句話。培養學員的創新性思維和創新能力是西點軍校的一貫做法，他們不斷進行教學改革，采取研討、爭辯、獨立作業、學員自己組織教學活動等形式，以克服學員性格上因循守舊的弱點，培養他們逆向思維、奇特思維、超前思維的能力。
在西點軍校，學員都知道這樣一則故事：一位牧師正在看一本雜志，他的小兒子吵鬧不休，向他要零花錢。于是他翻到一幅色彩鮮艷的大圖畫——世界地圖，并撕下這一頁，再把它撕成碎片，丟在地上，對兒子說：“小約翰，如果你能拼攏這些碎片，我就給你2角5分錢。”
牧師以為這件事會使約翰花去上午的大部分時間，沒想到不到10分鐘，兒子就來敲他的房門了。牧師驚愕地問為何做得這么快，小約翰說：“這很容易。在圖畫的背面有一個人的照片，把這個人的照片拼到一起，然后翻過來就行了。”牧師贊許地給了兒子零花錢，說道：“你替我準備好了明天的講演。”
西點軍校特別注重培養學員的創造性意識，鼓勵學員提出新觀點、新概念、新思想。比如，美軍當前正深入推行新軍事變革，在作戰理論上先后提出了“空地一體戰”、“空海一體戰”、“網絡中心戰”、“網絡空間作戰”等新的作戰思想，就是這種創新思維的體現。
批判精神
西點軍校教學中十分推崇培養學員三種精神：敢于犯錯誤的精神；敢于批判的精神；敢于“否定”或“革命”的精神。
美軍自詡“是一支經得起批評的軍隊”。軍校教育中他們注重培養學員大膽質疑、不斷反思的素質。每一場戰爭后，美軍都會設置不少戰爭反思的研討內容，如越南戰爭“為什么沒能覺察并對失敗作出反應”、 反恐戰爭 “為什么會越反越恐”等思考題。正是有這種容錯和批判的精神，使得美軍的軍事科技、軍事教育在世界上一直都保持著領先的地位。
榮譽制度
西點軍校擁有完善的榮譽制度。在這里，榮譽意識被狂熱地推崇。從上世紀50年代開始，西點軍校就著手建立系統的榮譽制度，并把維護榮譽體系上升為法律意志。西點軍校首創“榮譽委員會”，編寫了“榮譽法規”，使學校的榮譽體系更加完備。其實，這個榮譽體系的道德律條并不復雜，這就是學員榮譽準則：“不說謊，不偷盜，不欺騙，也不容忍同學中任何人有此種行為。”學員入學時必須宣誓遵守學員榮譽準則，還必須準備使自己的行為符合軍人品德標準，其中包括負責、自信、無私、勇敢、誠實、公平、自律、忠心和熱心盡職。為了確保榮譽準則的遵守和道德教育的實施，學校在學員中成立了兩個委員會：“學員軍人品德委員會”和 “學員榮譽準則委員會”，分別負責品德教育以及對違反榮譽準則行為的調查、裁決和提出處理意見。
榮譽委員會有著嚴密的組織機構和工作程序，以確保其活動的公正性、公平性、公開性和公信力。新生一入學，就要首先接受16小時的榮譽教育，并且這種榮譽教育將貫穿在校四年全過程。榮譽委員會一旦獲知有違反榮譽準則的行為發生，就要組建“榮譽法庭”，展開調查審理工作。榮譽法庭程序規范，具有很強的可操作性，體現了廣泛的代表性和充分的參與性，因而有很高的公信力，可以源源不斷地為西點軍校提供幾乎是不可抗拒的榮譽道德規范和精神倫理力量。
聯合文化
聯合文化培育也是西點軍校一大特色，他們一直在強力推動聯合文化建設。如果說具體的教學行為是“術”，那么打造聯合文化則是“魂”。學校通過學習訓練、文化娛樂、社會交往等多種渠道融合滲透，不斷強化學員的聯合意識，使學員在潛移默化中逐步養成聯合的價值理念、聯合的思維方式和聯合的溝通習慣。
西點軍校認為，單靠軍隊自辦院校是遠遠不夠的，必須實行開放辦學和聯合辦學，依靠地方高等教育力量、采取軍地共育的辦法，把最先進的科學技術傳授給學員，把最強的教學科研力量用于學員的教育之中，達到培養出“第一流”軍事人才的目的。
他們采用請進來、走出去的方法。在請進來方面，學校邀請軍地院校或政府機構有關學科的專家和權威來軍校講課。同時，學校也會請外國教官來校授課，開闊學員的外國軍事理論視野。
在走出去方面，軍校學員會定期到有關部隊實習、代職或參觀見學，同時，選派軍官到地方院校去攻讀高級學位，或者派遣軍官、學員到外軍軍校學習深造，派遣教官和學員出國考察或參加學術會議。通過這種請進來，走出去的方式，學校可隨時跟蹤有關學科的新發展、新動向，有力促進教學和科研工作。這樣的聯合教育，使西點人更好地適應了國防和軍隊建設各層次、各領域、各方向對聯合作戰指揮人才的需要，更好地適應了聯合軍官職業生涯持續健康發展的需要。
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