美國的中學分為公立和私立兩種。公立高中沒有學費，不過選校不自由。美國法律規定公立中學允許外籍學生就讀的最長期限是一年，所以只有少量國際學生以交換生的形式就讀。私立中學沒有公立中學的限制，可以自由擇校。但是私立高中費用非常昂貴，整個費用下來一般比公立高中多一倍。私立高中的國際學生本質上屬于持F-1簽證赴美留學，不屬于交換生，美國移民法也規定國際學生若需就讀美國高中課程，必需自費就讀私立學校才可發入學許可。

私立又分為私立日制以及私立住宿。私立日制高中提供白天教學，下午兩點半結束。私立住宿高中不僅提供白天的教學，同時還提供住宿以及活動。教學也是到下午兩點半結束，之后就是活動的時間，大概晚上9點回到宿舍，之后就是自己的時間了，一般晚上11點斷網，類似于中國的熄燈，也就到了休息的時間。

高中留學一般選擇私立住宿高中。這主要是出于對學習、生活、活動等各方面因素綜合的考量。私立住宿高中在學術上的成就很高，孩子在私立住宿高中可以得到全面的發展。私立住宿高中一般都提供AP課程，而且還提供ESL課程，ESL課程就是英語作為第二語言的課程，這對于剛去美國的學生，幫助是很大的，可以幫孩子盡快的度過語言關而又不在功課上落下來。國內去讀高中的學生一般都是自己過去，孩子年齡小，住在學校比較放心，而且學校的條件很好。美國私立住宿高中的師生比例很小，一般都是幾個學生對一個老師，老師不僅負責教學上的事情，對于國際學生生活上的照顧也非常上心。總的來說，私立住宿高中的整體優勢突出，適合國際學生就讀。

美國約有30,000所的公私立高中，私立高中占1500所左右，具備如下特點：學術要求更高，價值觀念和體系更明確，師生比例高使學生更能得到量體裁衣的教育，社區環境更安全。但是美國也存在的極大地區和地區間的、學校與學校間的水平差異。

在私立中學中又有一部分，200多所寄宿學校，屬于私立學校中特別的一類，這不僅因為寄宿高中教學水平一流，教學環境極佳，同時也聚集了美國的社會名流、工商、政要的子女，因為寄宿高中是名牌大學的搖籃，所以這些人的子女一般都選擇私立住宿高中。

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