【 - 新聞資訊】圭亞那資訊之辣椒趣話 辣椒，人人皆知，但對其歷史淵源則未必都知道，現在就來嘮上一嘮。 辣椒的祖籍在南美洲圭亞那卡晏島的熱帶雨林中，古稱“卡晏辣椒”，是正宗的“辣椒之鄉”；不過最早栽種的卻是印第安人。在墨西哥的拉瓦坎谷遺址中，曾發現化石辣椒，后在秘魯沿海一帶遺址中，也發現過化石椒。史傳15世紀末哥倫布發現新大陸后，辣椒也隨之遠離故土，先于公元1493年傳入西班牙、匈牙利；公元1542年又隨葡萄牙傳教士到達印度、土耳其；公元1548年又進入英國；到16世紀中葉時已傳遍整個中歐地區。不過歐洲人雖見到艷麗鮮紅之果，但多作盆景點綴欣賞，而不知道如何食用。 我國最早記載辣椒的書籍，得首推明萬歷初高濂的《遵生八盞燕閑清賞箋卷下草花譜》。書中說：“番椒叢生白花，子儼似禿筆狀，味辣，色紅，甚可觀，子可種。”又有馬歡撰寫的著名游記《瀛崖勝覽》中載道：“蘇門答剌者，其地依山則種椒園，花黃子白，其實初青，老則紅。”原來馬歡是鄭和出使南洋隨身通譯，是他們從海路引傳到中華大地落戶的；還有明湯顯祖著的《牡丹亭》中記述了園中賞花時，曾精美絕妙的贊頌過“辣椒花”。同代王象晉在《群芳譜》上也較細膩的記載稱辣椒為“番椒”；另一本由清初《花鏡》中記述：“番椒，一名海瘋藤，俗名辣茄……叢生白花，秋深結子……其味最辣。”難怪蒲松齡在《農桑經》中依照植物學分類的特點將“番椒”列入花譜。此外，在很多古籍中對辣椒的芳名雅號稱謂真不少：諸如胡地椒、海椒、辣子、辣角等等。不少于10余種。 在清乾隆御膳中就配有“辣椒”，到了嘉慶年間已育出一種狀似小牛角的“牛角椒”；還有其椒尖向上的“朝天椒”；道光年間一本《遵義府志》，精辟地記載它是“園蔬要品，每味不離。”后來人們經過選培，又分離出尖圓大小種種辣椒。在著名植物學家吳俊芳的《植物名實圖考》中敘述的美侖美奐，尤為細膩：有長細狀似牛角名“牛角海椒”；細如小筆尖，叢結仰者曰“纂椒”；還有扁圓色黃或紅，味淡者為“柿椒”……；還有《種植新書》上也詳細敘述到：“種類有大小之分、遲早之別，至以種名，不能屈指以數。”可見我國辣椒品種之多正是精彩紛呈，居世界榜首。按分類定了名的不下700多個(全球有 7，000多種)。不過有名的要算“四大椒鄉”—河北望都、河南永城、山西代縣、山東耀縣；享有聲望的，則諸如云南思茅的“涮椒”，只要于湯里涮一下，即成了一鍋辣湯，足見其辣性之厲害，幾乎可與匈牙利一種辣椒，咬上一口竟辣得半天合不攏嘴，同稱“辣椒之王”。還有安徽的“顏集線椒”品味純正，個大肉厚，色亮，所含辣椒素、紅色素，遠高于頗負盛名的日本“三纓椒”，成為廣交會的搶手貨；湖南攸縣皇圖嶺所產的一種辣椒，既辣又甜，食后余味滿口，被國際友人稱為“全紅如火，油潤光滑，香辣可口”；其他如四川什邡縣的“紅椒”，宜賓江安的“椒”，湖南衡陽的“七星椒”，陜西“大椒”，山東“雛椒”，山西的“柿子椒”，河南洛陽“洛椒”等，真是名品很多，舉不勝舉。 當今世界消費辣椒的最大市場，得算斯里蘭卡，幾乎是全國人民必不可少的主要蔬食，年進口量在16萬噸以上。而外銷辣椒最多的國家，當推匈牙利。饒有趣味的是世界各國食椒之法頗多，像美洲、大洋洲和西歐一些國家，喜食微辣之椒；而非洲和阿拉伯國家，則以辣為主；韓國、朝鮮和印度等國則有“嗜辣”食俗；像墨西哥、泰國則食椒尤為奇特，只要有菜肴，絕不可無椒；墨西哥人更視椒為“三大食品”之一。甚至飲酒時，要以一種特產的“小辣椒”作飲酒佳肴，方可開懷痛飲，連五六歲孩子都愛吃，真是“無椒不成菜，無辣不成味。”不過世人最為奇異的要算美國西南部的人民用椒釀酒，一種“茄拉攀諾”白酒就是，喝后竟能開胃、強身、健脾、增食提神。在美國新墨西哥洲哈契鎮，每年的10月里都要舉行聞名全美的“辣椒節”。
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