李盛英，2009年度“國家優秀自費留學生獎學金”獲得者，留學美國。
1978年出生，1996～2000年在廈門大學生物系生物學國家教學與科研人才培訓基地班學習，獲學士學位；2000～2003在廈門大學生命科學學院微生物專業學習獲碩士學位；2004～2009在美國密歇根大學藥學院藥物化學專業學習，獲博士學位。2010至今在密歇根大學生命科學學院做博士后研究并在Alluvium Biosciences Inc. 擔任生化部總監以及研究科學家。
博士在讀5年期間發表學術論文10篇，雜志包括PNAS、JACS、JBC、Chemistry&Biology等。
一
安娜堡，一座因為一所學校——密歇根大學和一支橄欖球隊——密歇根狼獾隊而聞名美國的北方小城，我于一個灰蒙蒙的夏日黃昏來到這里，開啟了我在異國他鄉的求學旅程。
到達密歇根州底特律機場的時間是下午2點半，約好接機的同學遲遲未到。長時間飛行造成的饑餓和脫水、強烈的時差反應，以及對陌生環境的興奮和緊張使身體和思維變得極度困倦。望著機場小賣部貨架上的礦泉水和食物，好幾次在把價格乘以8后又把伸進錢包的手縮了回來。2個小時后，理智最終還是在饑餓面前舉起了白棋，咬咬牙花了8美元買下了一小瓶水和一個味同嚼蠟的面包，完成了我在美利堅的第一頓飯。有意思的是幾年后與許多漸漸熟悉美國生活的同學、同胞們聊起這段經歷的時候，幾乎每個人都有各式各樣的乘8或是乘7的故事，也不失為中國留學生圈中的趣談。
頭2周，因為簽下的公寓租約還未開始，暫時租住在一個中國同胞空置代售的房子里。屋外的自然環境優美，有一個小湖，野鴨和大雁在湖里悠閑地游著。路邊夾道長著許多蘋果樹，樹上結著一簇簇無人采摘的野蘋果。不過當時正在倒時差，忙著適應新環境的我卻絲毫沒有注意到這些。每日在學校忙碌一天后，只是渾渾噩噩地拖著疲倦的身軀回到這個臨時的居所中胡亂吃些東西，帶著對國內妻子和父母家人的思念在孤獨中睡去。而這些美景直到幾年后故地重游才又重拾了起來。
就讀于密歇根大學藥學院藥物化學專業，幾乎是純粹生物背景的我在這個對有機化學要求很高的專業面臨著一門十分頭疼的化學專業課——高級有機化學。在還未突破語言關的情況下，充滿陌生專業詞匯的課堂完全演變為對我自信心的一種摧殘。更“可惡”的是課程沒有教科書，完全采用以專業論文為模板的案例教學模式，任課老師僅僅是推薦了幾本厚厚的參考書。剛開始，我對付這樣“變態”課程的唯一辦法就是一字不漏地記課堂筆記，然后利用幾乎所有的課外時間啃讀相關的基礎知識和參考書。到了第一次階段考試的那天，自認為考試天才的我平生第一次對一場考試感到了一種無助的絕望。但是為了維持來之不易的獎學金，也只能盡力而為之了。清楚地記得3個鐘頭的考試，5道大題總共就只回答了2道半。我木然地走出考場，只覺得自信心在凜冽的寒風中降到了冰點。
幾天后，籠罩在失望情緒中的我戲劇化地被一個“38分”所拯救。沒有看錯，38分，滿分100，就是這樣的一個不及格的成績竟然讓我進入了全班的40%。在我攻讀博士期間，這次經歷至關重要，它讓我重建了自信，鼓舞我用遠未熟練的第二語言來跟美國本土和來自世界各地的優秀學子們競爭。從此以后，課程學習不再是一個問題，我開始慢慢適應美國的基于科研論文而非書本的研究生教學方式，習慣了小組學習討論這一最具效率和啟發性的學習方式，并且逐漸突破了語言的瓶頸。
二
對于一個學理科的研究生來說，理論學習只是敲門磚、鋪路石。要想在你的領域內有所建樹，進而開疆辟壤，選擇一個好的導師引領你走入學科領域的前沿，在一個先進的實驗室鉆研你感興趣的課題是至關重要的。研究生二年級，在經歷2個實驗室的實習研究之后，我很幸運地被大衛·謝爾曼教授吸收進入他的課題組。作為天然產物生物合成領域的領軍人物之一，謝爾曼教授專注于理解一些重要抗生素的生物合成機理研究。當這種對機理的了解深入到一定的程度，就能夠設計并通過生物工程手段來指導微生物創造出新的而且藥效更好的抗生素來治療人類的各種疾病。作為導師，謝爾曼教授對學生采取的是一種啟發式指導。在課題大方向的框架下，學生被賦予很高的自由度來設計并且實踐自己的想法。定期的科研會議和不定期的非正式討論用于解決一些難題和修正一些因經驗不足而造成的計劃不周。學生不僅被要求獨立撰寫科研論文，并且被鼓勵參與一些重要科研基金申請材料的準備。作為國際知名學者，我們這些研究生也經常能夠通過謝爾曼教授得到審閱一些國際頂級科研期刊，例如《自然》、《科學》、PNAS等手稿的機會。所有這些難得的全方位科研訓練使我得以迅速成長。
正是在這種我最欣賞的模式下，我的積極性和潛能得到了極大程度的激發，因此才有幸在博士5年期間在國際知名雜志發表了10篇科研論文，并且提交了2項美國發明專利申請。進而得到祖國的認可，獲得“國家優秀自費留學生獎學金”的榮譽。不可否認的是，在湖南師大附中的生物奧賽經歷、在廈門大學生物學基地班的本科教育以及在廈門大學微生物專業的碩士研究經歷對我的現在，乃至將來也都同樣彌足珍貴。
三
努力堅持加上難得的機遇讓我的學習科研走上了正確的軌道。而在地廣人稀的美國小城求學，學會輕松快樂的生活也同樣重要，妻子的到來和陪伴使這一課題變得簡單。在緊張的學習工作之余，我們開啟了對于海外生活的探險。妻子是個樂天好動的人，這促使頗為“宅男”的我也充分保留了對戶外生活的熱情。每逢假期，我們都會動用我們不甚充裕的積蓄出去游玩。5年中，我們攜手在春天里去感受冰雪消融后壯麗的尼亞加拉瀑布；夏日登上希爾斯大廈樓頂俯瞰密歇根湖畔的美麗的芝加哥城；秋天去北密歇根觀賞漫山遍野的紅葉；冬季逃離冰天雪地的安娜堡去到美國的最南端基韋斯特目送夕陽遠去。的確，美國是一個美麗而強大的國家，但每當我和妻子享受這種美麗，感受這種強大的時候，我們又會不約而同地思念起我們在地球另一邊那同樣美麗而偉大，并且養育了我們的國家，想起美輪美奐的九寨溝、浪漫的鼓浪嶼、開滿油菜花的故鄉小城、令人垂涎的中國美食，以及最可愛的親人、朋友和同胞。
來美轉眼已經6年多，身居異鄉，我們卻仍然說著中國話，吃著中國菜，上著中文網，哼著中國歌，因為我和妻子都確信我們的未來，我們的根依然在中國。當學有所成，羽翼豐滿時，我們會毅然地回到故土，侍奉老去的父母，養育我們的孩子，服務日益強大的祖國。誠然，作為海歸我們對未來有著很高的期待，那是源于每個人都擁有的對美好生活的向往。
最后，想用一件來美6年多令我感觸最深的小事來結束這篇感言。美國是一個創新能力極強的國家，而這種創新的活力很大程度上來自于遍布全美各個角落努力奮斗的小企業小公司。它們是美國工業創新的搖籃，承載了許許多多普通美國人乃至外國人的成功夢想。為了鼓勵和幫助這些小企業，包括我現在供職的生物技術公司創新以及擁有創新發明的人建立起自己的小企業，美國政府設立了2項專項基金：小企業創新研究基金和小企業技術轉化基金，用于對這些缺少啟動資金和有效融資渠道的創新型小企業進行無償投資。2010年年初，在一個為有志申請生物能源領域創新基金的培訓班上，我見到了這樣一位老人。年齡70歲上下，精神矍鑠，眼神犀利，思維清晰。交談中我得知他從一個大學退休不久，目前正在尋找投資創立一個小企業來把他的一個能源領域的發明轉化成產品。那一刻，我不禁被這位老人的精神所深深打動，同時也樹立了一個理想：不管我將來的職業生涯如何，高校抑或企業，希望有朝一日我也能在摯愛的祖國，像這位美國老人一樣，創立一家公司，學以致用。
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