2009年12月，住在深圳的一個女孩收到了來自哥倫比亞大學的一封拒信。Lu Jingyu是學校里的尖子生，也是校學生會成員。在讀這封讓人傷心的信時，她突然開始恐慌。她哪里做錯了？她該怎么辦？為此，她跟加利福尼亞大學州的入取咨詢公司即智庫學習求助。這家公司最近在香港附近的深圳設了個辦事處。

“我想讓美國專家看看我的申請，告訴我怎樣可以改得更好，”她說。

這個咨詢費可不低：10萬人民幣，或是15000美元，但有100%的退款保證——如果她選的九個美國學校都拒了她，費用將全部退還。

智庫公司的一個咨詢員告訴她如何重寫她的申請文，這篇文章原本講述的是打羽毛球。修改過的申請文強調她與臺灣學生組織的跨海峽會議。

讓雙方高興的是，這一法子確實奏效了。她最近剛完成了在賓夕法尼亞大學的第一年課程。

考慮到很多美國境外學生爭相申請入讀名額有限的美國精英大學，類似公司正在試圖從中贏利。

在美國，學生一直以來跟獨立的大學顧問求助，但近來，全套服務已進軍市場，包括提供全方位服務課程，課外活動，以及明確的申請幫助。這些服務已進軍快速增長并利潤豐厚的中國市場。

中國是世界上最多向美國輸送學生的國家，入讀美國頂尖學校的競爭也變得更激烈。美國國際教育機構指出，在2009-2010這個學年，有39947個中國學生在美國上本科，比前一年增長52%，并比五年前翻了五倍。

但是，中國學生發現自己不習慣美國大學的入取程序。中國大陸的教育體制關注如何準備高考，并通常犧牲學生的課外活動。

大約400多個海外教育機構——包括中外聯辦學校，語言培訓中心，以及大學申請咨詢機構——得到中國教育部的認證。

咨詢員指出，其中有些機構幫客戶寫文章，訓練他們如何參加校友面試，甚至修改他們的成績。

智庫公司充分利用這個不斷國際化的教育體制，向美國和中國市場進軍。

該公司的創立者是32歲的Steven Ma，之前是華爾街分析員。該公司成立于2002年，剛開始是幫助學生準備大學入學考試，之后在2006年也開始提供申請咨詢業務，那時只有7個學生。在2010年，學生人數上漲至300人，其中75個來自中國。該公司去年掙了700萬，50%來自入取咨詢業務。

智庫公司表示他們能夠將大學入取過程提煉成一門嚴密的科學，Ma將其比作基因工程。父母交了幾萬甚至幾十萬塊錢給智庫，而智庫也將他們的孩子塑造成全面發展、具有社會意識的人。這個塑造計劃通常在孩子上高中就開始。該公司為學生設計課外活動，指導他們寫文章，輔導他們準備大學考試等。

Ma先生說：“大學設計了一個體制來挑選未來之星，我們就是要破解這一體制。”

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