這幾年，國內越來越多的初中畢業生選擇赴美讀高中。

調查顯示，2013年秋季，美國共簽發了31889個赴美讀高中的學生簽證。而在2005年，這一數據只有639個。赴美讀高中的小留學生，在8年間，幾乎增長了50倍。目前，中國已經超過韓國成為赴美讀高中的最大生源國。

今年，寧波媽媽maggie的兒子進入美國一所寄宿制私校讀九年級。

在陪伴兒子申請美高（美國高中）這條路上，maggie做了許多“攻略”，也有豐富的實戰經歷，她先后閱讀了20本美高圖書，并于去年獨自赴美考察了30所美高，加上今年陪兒子赴美面試期間考察的10余所，前后共考察了40余所。

聊起兒子的求學之路，maggie感慨萬分，她也想把自己的經驗與更多家長們分享。

感慨于兒子“夏校”判若兩人，媽媽獨自赴美考察

去年9月，maggie獨自赴美，考察了30所美高。這次經歷，被朋友笑稱為“中國媽媽異國擇校記”。

為什么獨自赴美考察美高？maggie說，這和兒子的夏校（summerschool）之旅有很大關系。

去年8月初，兒子從夏校回國，和老媽聊了聊感受。

夏校的作業很多，但作業都很有意思。比如有個作業，是寫兩個歌手的故事，需要查閱大量資料，但在過程中，對人物所在的年代背景也有了通盤的了解。

“兒子會為了趕作業，清晨5點多就爬起來。還要召集小伙伴一起合作。但他不僅沒抱怨，反而很享受，覺得收獲很大。”maggie發現，這和那個在國內時總是“被逼著寫作業”的兒子判若兩人。

夏校結束時，有個舞會，大家一起跳舞，一起high。兒子說，在舞會上的表演，有一種“i’mtheking！”的感覺。

“兒子性格開朗，平時在學校也會參加一些朗誦、表演活動，對上臺這件事本來就不恐懼。但這一次，他說，有一種找到自己、釋放自己，一種在臺上的感覺！”

“原來對美高，我沒有那么強烈的感受。”是兒子在美高短短時間的心動體驗，激發了maggie對美高的好奇，“很想親眼去看看真正的美高，到底是什么樣的。”

提前聯系招生辦做好攻略，看看美高軟硬件的差別

每年暑假的全家游，因為兒子要復習備考托福考試，變成了maggie的獨自出行。

本打算40天行程的邊看校邊旅游，也因為沒有家人在身邊，少了那份“旅行的心情”。maggie當機立斷，用30天，來一場純粹的說走就走的美高考察。

“現在回過頭來看，在選擇（美高）之前出去親眼看看美高，還是很有必要的。”maggie說，申請美高時，她也遭遇了家長們共有的各種困惑，諸如學校要怎么選，是走讀還是住宿等等。maggie考察的學校，有公立也有私立，有住宿也有走讀，有非常頂尖的私校，有中等排名的學校，也有“問題青少年”較多的學校。

maggie考察的30所美高，主要分布在東北部和西部。拿的是旅游簽證，主要靠自駕和飛機。

出發之前，她先后閱讀了10來本美高書，有了初步的攻略。

隨后，結合中介建議，把要去的幾個學校做好路程上的搭配。maggie說，本來安排去的學校并不太多，后來因為各種機緣巧合，順路一走，“無意”中就走了30所學校。“最多的一天，看了七八所。”

“主要看幾個方面：學校硬件（教學樓、圖書館、餐廳、宿舍、實驗室、體育設施等）、軟件（老師和學生共同組成的人文環境、學校氣氛）以及學校周邊環境及安全性。”

參觀美高很有學問。“一般來說，建議在招生辦較為空閑的時期去，同時要考慮錯開美高放假時間。每年10月至次年3月，是招辦的忙季。”另外，天氣因素最好也能夠考慮進去，集中了私立名校的美國東北部，從11月開始至次年1月，大雪可是常常不期而至的。另外，去之前，要先預約。

maggie赴美之前，就事先聯系了想要參觀學校的招生辦，預約時間。“告訴他們你想要在哪個時間參觀，問問他們是否方便，確認一個適宜的時間。”預約參觀，其實比想象中要方便，有些學校的招生辦，會安排非常豐富的參觀活動，包括學生導游、學校問詢等，“另外，如果你希望學校的中國留學生能當導游，不妨提前告知招辦，請他們特別安排一下。”

在美高，孩子們是在“生活”，不是單純“學習”

走訪了三十所美高，maggie發現，每個學校各有特色，有些是溫暖型的，學校很小，每個人彼此認識，很有親切感；而有些競爭味道很濃，有些則非常嚴謹。

在美高，她有更大的發現，改變了她的教育觀。

“在你的學生時代，你的主業就是學習，學習的重要表現載體就是成績。”這是maggie之前經常對兒子說的，“和大家一樣，為孩子們構造的是一個‘學習最重要’的環境。”

但在看了美國的幾所學校后，她發現，孩子們在學校里，是在“生活”。

學校好似一個社區，孩子們不單學習，他們也交友、運動，發展各項興趣，并牢記服務社會。

“老師與學生好像也不是短期的師生關系，而更多是朋友、導師、父母，是充滿愛的長期關系。在這種環境中，孩子們都長得很‘開’，個個陽光、自信。”

在m學校，她看到孩子們騎馬，在陽光下圍在一起吃飯、彈吉它、唱歌。

在c學校，食堂門口，她看到有孩子貼出積分計劃，為朋友贏取禮物。

“我們的學校，學習是重點，老師和家長強調的重心都是學習和分數，孩子們背著書包愁眉苦臉。而在美高，孩子們是像我們大人一樣，開始正常人的生活，學習只是一個方面，他們在生活中學習。”

下午3點之后沸騰的操場，也擊中了maggie。初中繁重的功課，讓兒子的運動時間少得可憐。對此，maggie一直“耿耿于懷”。籃球校隊出身的她很有感觸，身體的底子，在很多時候，決定了以后能走多遠。美高對體育鍛煉的重視，也成為了maggie決心送兒子讀美高的最大原因之一。

在美高考察中，maggie也偶遇了不少中國留學生。“絕大部分都很熱情，為我介紹學校的情況。聽聽整個群體的感受，也有助于我們對這個學校做個判斷。”

美高的校園面試，展現獨特的自己很重要

今年年初，maggie和丈夫又陪著兒子，踏上了“美國高中尋夢之旅”——參加8所學校的校園面試，并順道參觀了另幾所學校。行程從美國西部到南部再到東北部，跨越加州、德州、北卡、喬治亞州、田納西州、弗吉尼亞州、賓州、華盛頓特區、紐約州、康州和麻省等11個州。

“一般每所學校的面試時間會在1.5小時到2小時左右。”具體來說，分為學校參觀45分鐘，孩子面試30到45分鐘（也有的孩子面試15分鐘就結束，有的要1至2小時），家長面試10分鐘左右。

面試在錄取決定中占的比重很高，特別是面對中國學生。中國孩子的應試能力比較強，在托福、ssat考分越來越高，競爭越來越激烈的低齡留學市場，面試顯得尤為重要了。美國學校了解到，有些中國學生是停學參加考試培訓，分數不能說明真實的能力，而面試環節，可以了解學生實際的英文能力，尋找到能夠迅速適應全英文學習生活的孩子。

學校的面試官，會在面試中考察幾個方面：英文實際運用和溝通能力；綜合發展水平和能力，包括學生個性特點、學習能力、興趣特長及整合資源的潛力；申請書中難以表現的個人特質；學生具有的特性與學校需求互補性和稀缺性的匹配，是否能為學校帶來正向貢獻。另外，還會通過家長面試，了解學生的家庭狀況和家庭教育理念。

在maggie看來，招生官分兩種，一種是“眼神充滿愛心，能夠引導孩子說出想法，讓面試變成親切交談的”，另一種則是“考官”，“讓孩子緊張，在一問一答中完成面試流程”。

“雖然總體上，前者型的招生官比較多，但我們也碰到了后者型的招生官，端著架子，連大人都覺得難以親近。”要一個初中畢業生在面試中引導話題、控制局面，太難了。

該怎么辦？

兒子的一次面試經歷給了maggie啟示。

他帶著自己的機器人去面試，招生官對此產生了極大的興趣。于是，話匣子打開，兒子聊起他拿手和熟悉的故事，一切都很自然。

“有好幾次，招生官把整個辦公室的人召集起來，專門觀看他表演，表演結束，大家一陣掌聲。有招生官說自己做了這么多年，還是第一次碰到帶機器人來的國際學生。還有一位招生官看了表演后，專門跑來找等候的我們，問我們是不是孩子的父母，說太fantastic（非常棒，難以置信）了！”

整個面試之旅，讓maggie強烈地感受到，讓孩子有一個自己擅長，而且可以演示共鳴的“載體”很重要。比如讓孩子帶上一本自己親手繪制的畫冊，或者拉上一段自己拿手的民族音樂，再或者來一段自己表演的視頻，那很可能，孩子就有了“打開話匣子的鑰匙”。

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