“HomeStay”也被稱為寄宿家庭，是為了解決留學生在當地生活不便而由當地居民提供的自家住所。居住在寄宿家庭中，學生一來可以迅速融入當地社會，二來可以擁有方便的起居。筆者采訪了幾位來自寄宿家庭中的房東與留學生，聽他們講述了在不同文化碰撞下生活的點點滴滴。留學生的“住家”經歷
“寬敞的房間，獨立衛浴，打開門就是花園。這一年的生活實在是太美好了。”剛剛從法國歸來的王同學如是說。然而，令她感到欣喜的并不只是美好的環境，更有房東太太的關懷。剛剛來到法國時，由于需要辦理各種證件，對當地環境并不熟悉的她只能求助于房東。“房東太太總會不厭其煩地講解，幫忙打印各種材料，甚至開車送我到辦事地點。”到達法國的第一周，她就同房東太太一起參觀了郊區的法棍作坊。五一勞動節，房東還依照法國的傳統送給她一束鈴蘭。平日里，她們一起 去山洞探險，參觀城堡……這種生活，讓她以最快的方式融入了法國社會，最直觀地觸碰到了法國文化。
在美國交換學習的李同學，也有同樣的經歷。“剛來到這里，我被安排寄宿在一個傳統美國家庭，房東對我很友好，我們還在院子里一起做燒烤。感恩節時，房東還為我們做了烤火雞、南瓜派。”
曾經在英國住在寄宿家庭的劉同學說：“對于我們來講，最大的難題便是適應環境了。”然而，令他感到驚喜的是，來到英國的第一天，房東就為他備好了晚 餐。“這可是第一頓真正的英倫晚餐！我感覺自己開始融入這里，至少開始被接納了。”每逢周末，房東如果有時間就會帶他去超級市場采購。
因為長期接待留學生，大部分寄宿家庭中的“設備”一應俱全，這為留學生活帶來很多便利。而這樣的房子，價格還低于學校宿舍。優美的環境，低廉的價格，友好的房東，無疑使寄宿家庭成為了留學生住宿的一大熱門選擇。
文化碰撞下的別樣體驗
然而，留學生的寄宿生活也并非“十分完美”。
劉同學在加拿大讀書一年有余，和兩位老人還有幾位來自其他國家的室友生活在一起。“我和房東相處得還算融洽，但是和其中幾個國外的室友，或許因為文化的差異，有時候會覺得別扭。比方說對于網絡的使用問題，我們偶爾就會發生些小爭執。但畢竟在國外，自己只能忍耐。”住在家中，她還必須考慮到房東的起居，夜晚要在門禁之前回家。這種情況同樣也出現在其他國家，很多英國留學生也反映，房東有時甚至會要求19時之前回家，關門后不可隨意進出，21時之后不可發出噪音，不得洗澡。
曾接納中國留學生的法國房東卡特琳娜講到，對于她，第一個困擾便是關于家務。“我必須進行監督，防止一些對健康有害的因素，看起來，留學生們在家里并不怎么喜歡做家務，有時候我不得不在使用盤子之前把它們重新清洗一遍。”“獨立”似乎成為了中國留學生面臨的最大問題，在家中的“寶貝兒”不得不開始獨自生活，像洗衣、洗碗這些基本生活技能，竟成了有些留學生的難題。
而第二個困擾，便是關于環保。卡特琳娜說：“有些留學生有時候不關水龍頭，淋浴水太熱或時間太長，長期連接電腦，忘記關燈……我不知道這是不是和年齡有關。”
對環境的保護同時也是一種對社會的關注，卡特琳娜每周四都會幫助農民銷售綠色農產品，以此來倡導健康和環保的生活方式。然而，環境保護的觀念似乎在中國學子的腦海中并不深刻，垃圾分類、節約用水，這些在法國人看來再正常不過的事情有時卻被忽視。
用行動貼出中國學子的標簽
卡特琳娜是一名退休英語教師，獨自一人生活在一個諾大的房子里，對于她，這些中國留學生的陪伴很重要。當問起卡特琳娜對中國留學生的印象，她脫口而出的便是“靦腆、友善、努力、尊敬長輩”。“每次接觸中國留學生，我都能感受到他們接受了良好的教育，與西方的年輕人不同（他們常常強調自我），中國的年輕人更愿意尊重年長的人，對人也很友善。跟他們一起，我感到自己充滿活力，他們來到家里總能讓我更快樂，至少我知道，每天夜晚回家的時候，自己不是一個人，這種感覺會讓我感到溫暖。只不過有時候他們并不愛表達自己，有些靦腆。”
每次在這些中國留學生外出旅行結束時，卡特琳娜都會收到他們帶來的小禮物。現在她的家中擺放著來自各國的小物件，威尼斯的面具，西班牙的油畫，還有中國的孔子像。
“他們常常會邀請我品嘗中國飯菜，特別是餃子，味道真的很不錯。”在卡特琳娜眼中，中國學生有著自己鮮明的特點，“中國學生對待學習的認真給我留下了深刻的印象，他們的語言水平總是進步飛快。”
在房東眼中，中國留學生用行動為自己貼出了獨特的標簽。
很多中國留學生在留學初期喜歡寄宿在當地人家中，一為提高英語水平，二為熟悉西方生活習俗，更好融入當地社會。寄宿這一詞語在北美一般被譯為stay with a host family，而在其他英語國家被譯為homestay。
與一般租房（間）不同的是，寄宿學生與寄宿家庭同吃同住，與他們朝夕相處共同生活，的確對于剛到國外的留學生迅速提高英語會話能力，以及了解當地風俗文化很有幫助。然而，不同的文化背景和生活習慣經常導致寄宿學生與寄宿家庭之間產生矛盾。留學生最好做到入鄉隨俗，尊重并且依從寄宿家庭的生活習慣、作息時間和飲食習慣，明確理解這一點非常重要。
若要避免產生矛盾，和睦共處像一家人，就要求雙方相互尊重、相互遷就、相互體諒。寄宿學生要知道寄宿家庭是自己臨時的家，畢竟不是自己真正的家，自己是寄宿家庭中的一員，但不要指望寄宿家長會像親生父母那樣嬌慣自己，溺愛自己，自己的一些不良習慣要加以克服、改正。搬入寄宿家庭后，可以主動詢問寄宿家長有關家庭的一些日常生活習慣，以便日后加以注意。歸納起來，寄宿雙方在以下六個方面容易出現矛盾：
作息時間：西方人大多喜歡早睡早起，寄宿學生晚上9點以后最好不要再使用電話與人聊天，也不要洗澡、洗漱搞出很大響動，更不要夜半歸來，以免影響房東休息。
洗浴方面：西方人一般很注重個人衛生，洗澡很勤。寄宿學生最好搬入后就詢問清楚自己洗澡的合適時間，以免時間發生沖突或沒有熱水。洗澡時盡量縮短時間，以10分鐘左右為宜。洗完后要將浴室清潔一下，用布擦拭干凈，最后開窗換氣。
朋友來訪：一般情況下，在事前一定要征得homestay father和mother的同意方可邀請朋友來訪，切不可自作主張經常讓朋友前來，以防打擾寄宿家庭的日常生活，絕對不要留宿朋友在自己房間過夜。
適當幫忙：主動參與是融入家庭的最好方法，寄宿學生最好不要心存“我付錢你勞動”的想法，應適當參與一些家務勞動，如飯前擺放與飯后收拾餐桌，洗碗，幫助清潔房屋，等等。
練習會話：能夠經常有機會與西方人練習英語是很多寄宿學生選擇寄宿的初衷。但最好是找機會、找話題與房東聊天，而不能不分場合、不看臉色死纏爛打地讓房東與你練習英語。
收拾房間：西方人家庭一般每周六或周日會進行一次家居清潔，全家動手收拾房間、地毯除塵、衣物洗滌等。此時，寄宿學生也要對自己的房間做一次全面清潔，整理好自己的物品。即便在平日里也不要出現被褥不疊、房間里亂七八糟的現象，要保持房間干凈整潔。
最后，需要強調的是，雖然寄宿家長不是自己親生父母，但在寄宿期間，是他們在照料自己的日常起居飲食，他們付出了一定的愛心和關懷，寄宿學生理應尊重“父母”。當然，homestay畢竟帶有一定的商業味道，如果寄宿家庭的所作所為的確差強人意，自己有不滿意之處也大可不必一味忍讓，但最好要禮貌提出，心平氣和地協商解決。
記住：多交流，多溝通，不僅讓你語言上有長足的進步，同時會讓你更好融入寄宿家庭。
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