5月是美國大學的畢業季。據《華爾街日報》報道，今年美國大學畢業生將是“史上負債最多的一屆學生”。他們平均需要償還3.3萬美元的助學貸款，而在10年前，這個數字還不到1萬美元。

該報道稱，今年70%以上的美國大學生是背著貸款畢業的，而1994年的比例還不到一半。過去20年，大學生畢業時的債務水平逐年上升，申請貸款學生的比例增加了24%。

學費高得讓父母喘不過氣來，不背債務上學幾乎不可能

預計，2015年美國大學畢業生的負債水平會比今年更高。正在喬治城大學就讀三年級的克里斯托弗·溫很幸運，依靠政府助學金、學校獎學金、勤工儉學，特別是父母的支持，他是少數無需舉債讀大學的學生。

溫告訴本報記者，盡管自己眼下沒負債，本科階段的學費還是高得讓父母喘不過氣來。溫打算大學畢業后到醫學院深造，到時他不背債務上學幾乎不可能。

溫向記者出示的美國醫學院協會的統計數據顯示，2013年近九成的醫學院學生背著債務畢業，其中六成負債水平超過15萬美元。

現在正在喬治·華盛頓大學讀博士的艾倫·關也許更能反映美國多數學生的狀況。讀本科時雖然有獎學金和父母的支持，但由于不足以支付全部費用，他還是申請了助學貸款。

物價跑不過學費增長，而政府助學援助連物價也跑不過

根據美國消費者金融保護局的數據，到2012年，學生的債務規模已突破1.1萬億美元，比2007年翻了一番。這一數字比2010年美國人所欠的信用卡債務還高。

美國消費者金融保護局表示，近年來，由于就業市場不景氣，上大學成了不少人逃避就業的選擇，更多人涌入大學校園。與此同時，為了緩沖政府削減開支帶來的影響，大學的學費不斷提高。

美國教育統計中心的數據顯示，相比10年前，2011—2012學年美國公立大學學費、住宿和膳食費用上漲了40%，遠快于美國家庭收入的增速。據彭博社報道，2000年以來，大學開支上漲幅度遠遠高于美國的食品、醫療等物價上升速度，截至2012年，大學開支在過去35年的上漲幅度達1120%，比同期物價的上漲速度快4倍。

在美國，當大學生需要財政支持時，可以申請政府援助。政府會根據家庭收入、學生名下資產等情況，計算出家庭的預期支付能力。溫說，只有當學費超過家庭預期支付能力時，政府才會提供助學金和勤工儉學的機會。與溫同在喬治城大學讀書的亨利·派洛特向記者解釋，政府助學金只是一種最低保障，主要受益人是貧困家庭的孩子，不能解決所有人的問題。

美國助學貸款方面的專家馬克·坎特羅維茨在接受本報記者采訪時表示，在過去十幾年，聯邦及州政府對學生個人高等教育的財政支持一直在減弱。據伊利諾伊州立大學近日發布的報告，盡管美國大部分公立學校今年的財政狀況有所改善，但用于公立大學的政府撥款依然比經濟危機開始時要少。2013財政年度，美國政府在高等教育預算中額外削減了11億美元。同時作為聯邦助學金基礎的聯邦佩爾助學金，從2014財政年度開始將削減接受資助的學生名額。

坎特羅維茨表示，物價跑不過學費增長的速度，而政府援助連物價也跑不過。美國的家庭收入沒有增加導致承擔學費的能力減弱。為了能夠完成大學學業，擺在學生面前的選項只有兩個：要么轉入學費較低的大學，比如從私立大學轉至公立大學，由四年制轉為兩年制；要么就申請更多貸款。

與其說學生債務拖累經濟，不如說是經濟下滑導致債務增加

前白宮顧問、經濟學家勞倫斯·薩默斯5月21日表示，龐大的學債正在拖累房市和整個經濟的復蘇，不斷攀升的學生債務規模拖累了首次購房者的能力，而房地產市場一直被看作是美國經濟復蘇的引擎。薩默斯認為，大學生債務已經從教育財政問題上升到影響宏觀經濟的層面。

諾貝爾經濟學獎獲得者約瑟夫·斯蒂格利茨擔心學費會讓部分家庭上不起大學，“現在美國正在出現教育危機。這會影響我們未來的發展潛力，也影響我們的經濟表現。”

2007年開始的次貸危機導致了美國過去幾年來的高失業率，目前經濟正在好轉，但復蘇的腳步依然不夠快。如果背負了債務的畢業生們沒有工作，那么他們連一分錢也還不起。學債過高會讓大學生步入社會后推遲各項與人生息息相關的重大活動，如購車、買房、結婚、生子及養老儲蓄。“在償還學貸上多花1美元就意味著在其他重要項目上少花1美元。”坎特羅維茨說。目前每年用于償還學貸的資金僅占美國國內生產總值的0.4%，坎特羅維茨認為，與其說是學債拖累經濟，不如說是整體經濟下滑導致債務增加。

經濟學家和業內人士還無法確定學生債務是否拖累經濟，但可以肯定的是，上大學確實是一筆有價值的投資。大學教育可以幫助提高勞動力素質、增加收入，從而使經濟獲益。5月初，美聯儲主席耶倫在國會出席聽證時就表示，大學貸款是幫助美國人上大學，獲取技能和提高收入的重要手段。

盡管目前就業市場依然不樂觀，學費高昂，但大學教育價值依然是人們的共識。“上大學是我這一輩子最重要的投資。大學不僅要幫你找工作，更重要的，是給你時間思考自己將成為什么樣的人，培養價值觀，教你如何為別人服務。”溫告訴記者。

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