據《紐約時報》一則報道，美國教會學校成了留學的新寵。家境好的留學生，開始涌向美國鄉下、郊區和小鎮（“It’s rural; it’s suburban and it’s small towns.”），上一些私立教會學校。我自己從2008年開始就在教會大學工作。我分析，這個傾向有幾個成因：

反差：這是物極必反的必然結果。一些大型州立大學，中國留學生已經泛濫成災，大部分事情可以在中國人“飛地”中解決，學生在一起抱團的現象非常嚴重，除非額外努力，否則無法融入當地社區，以至于多年過去，可能還是水是水，油是油，混不到一起，這對學生未來發展不利。

校風：上述一些公立大學學風不好，甚至是“派對大學”（party school），抽煙喝酒吸毒都有，當然只是局部現象，但是遠在天邊的家長莫名擔心。教會學校一般紀律嚴格一些，像我們這種學校，學生有不良嗜好，學校是嚴格禁止的。所以這種環境相對比較安全，適合成長和學習。【相關閱讀】美媒：美國天主教學校欲瓜分中國留學大蛋糕

關心：很多大學校，號稱“student centered", 但是口惠實不至。小的教會大學，往往重視學生，把關愛學生放在各項行動中，把大部分心血用在教學上，對學生的關心可謂無微不至。在我們這些學校，老師動不動請學生到自己家里，甚至幫他們解決各自學習、實習、生活中遇到的各種問題。教學中小班教學，往往老師重教學重社區服務，個人搞研究倒在其次，所以學生學得也比較扎實。比如像我們這些學校，學生出來同樣考會計執照，通過率就很高。考研究生，上醫學院，錄取率也高。有些人反正指望在美國以后還要繼續讀研讀博，本科不如讀這樣能得到更多個人關注的學校。

婚戀：還有一個不大為人多說的原因，是教會學校，在本地是特定人群來上的，比如浸信會的孩子一般上浸信會背景的學校。這種教會學校的學生來自家庭宗教色彩比較濃厚，這些學生往往也比較傳統，性格溫良。大學是青春最寶貴的四年，很多人上大學期間，談戀愛結婚。這些人喜歡找和自己背景比較類似的家庭出身的孩子，也算是“門當戶對”。照說中國學生，與其背景迥異，走不到一起去，但中國這些年兩性戰爭打得厲害，連兩家人可能都有參戰行為。女的長得漂亮點，男的有兩個錢，都不正眼看人。審“威”疲勞之下，遇到教會大學比較溫良恭讓的另類學生，頓時耳目一新，這樣戀愛成功的例子近些年也有不少。即便不是這個考慮，人在教會學校呆久了，性格也會溫和不少，自己不知不覺發生改變。

傳統：很多小的教會大學反而人文傳統濃厚，把美國的文化傳統保留得比較好。《環球時報》微博介紹這一現象時，意味深長地說：“除了學習文化課外，中國的富二代們還要在這里學習必修的神學課…”頗有挑撥的味道。問題是如果在美國，不管你信不信神，基督教信仰是其價值觀基石。學些圣經課程，對于整個社會的價值觀體系會有更深了解。

很多“常青藤名校”都有教會背景，比如哈佛、耶魯、達特茅斯是清教背景，威廉和瑪麗是圣公會傳統，普林斯頓是長老會背景，布朗大學是浸信會背景。福克納筆下，上哈佛的昆丁每天都得去小禮拜堂（chapel）：“我不再走來走去，到了窗前，把簾子拉開，看著大家跑向禮拜堂，同樣的那些人，同樣在費勁地按著在甩動的袖套，同樣的書，同樣在風中擺動的領子，一起向前涌動… ”這些年哈佛這些傳統沒有了，但是在我們這些學校，這樣的傳統還保留著。每天十一點鐘，所有學生從各方會合，向禮拜堂進發，果真是和福克納筆下的描述一模一樣，倒也是別致的風景。

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