英國政府即將公布一系列措施,解決所謂“福利旅游”的難題。
英國衛生部表示,外籍人士在英格蘭地區使用國家醫療保健服務NHS將按規定交費。
這些收費包括處方費(prescription fees),某些急診費以及眼科和牙科醫療費。
但是,家庭醫生和護士仍然提供免費門診,而且急診室不得拒收病人。
衛生部高級官員表示,他們希望鏟除濫用全民醫療保健體系的現象。但是醫學界領導人對政府的做法表示擔憂。
目前,政府正在研究對外籍人士享用其他醫療服務也采取收費做法,其中包括家庭醫生進行的小型手術以及家庭醫生建議的理療服務。
此外,政府還計劃建立新的登記系統,以便對應該付費的外籍患者進行甄別和登記。
政府表示,這些改革措施將確保全民醫療保健服務(NHS)收回資金,并鼓勵那些確實需要急診的病人就診。
衛生部次長賀維勛爵(Lord Howe)表示,“我們正在研究具體措施,并將在明年宣布具體計劃,旨在鏟除濫用NHS的現象。”
英國醫學會(British Medical Association, BMA)表示擔心,政府的這些建議將使醫生花費更多時間填寫表格,其行政費用將超過政府希望回收的資金。
在野工黨影子衛生部長亨特勛爵(Lord Hunt)表示支持政府回收資金,但是他指責政府宣布的措施“華而不實”。
衛生部最新調查顯示,如果實行對外籍人士收費,其中包括留學生和外來游客,NHS每年可以節省5億英鎊資金。
但是學術界認為,“醫療福利旅游”造成的損失被嚴重夸大了,其實這些成本在NHS總支出中所占的比例非常小。
政府提出的這些改革措施將在2014年3月出臺。
政府先前已經宣布,在英國居住6個月到5年的非歐盟公民每年必須交付200英鎊的醫療服務費用。
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