9月20日,澳大利亞知名教育學家本·簡森公布了一項令人吃驚的數據——在澳最南端的塔斯馬尼亞州15-74歲年齡段的人群中,接近半數人不具備完整的英語讀寫能力,許多成年人無法正確拼寫和識別一些長單詞,而算術能力缺乏的人數比例甚至已經超過50%。此外,該州高中畢業率一直居全國之末,而這種情況還在下一代中持續。
該情況一經公布,立刻引發了民眾對于政府教育政策的討論和思考,新當選的教育部長派恩也向公眾作出解釋,并在24日接受媒體專訪時提出將構建一個“以需求為導向、以質量為核心”的新型教育體系,保證民眾能享受到更全面、更低價、更優質的教育服務。
所謂“新官上任三把火”,派恩的教育新政也可以從三個層面來進行解讀。其一,通過多種途徑提高教育質量。派恩在24日的采訪中強調,“美麗的校園很重要,先進的教學設備也很重要,但最為關鍵的仍是質量”,若要保證教學質量,則需要從幾個方面共同入手。首當其沖的是提高師資水平,聯邦政府將與地方政府一起制定更加嚴格的教師準入標準,并對現有教師隊伍進行培訓,著重要培養教師的表達能力、溝通技巧以及職業責任感。“只有優秀的教師才能培養出優秀的學生”,政府還將為教師提供多種途徑、多種方式的進修機會,包括赴國外學習和交流,此外還將為教師提供各類有助于提高授課效率的現代化教學設備,以確保澳洲教師隊伍繼續保持國際一流水準。另一方面,在新教育體系中,將加強中小學基礎學科的教育,對于語文、數學、基礎自然科學以及外語等方面的教學將成為今后中小學的教育重點,并著重培養該階段學生的讀寫能力和算術能力。此外,派恩表示將會對現行的“教育擴招”政策予以修改,因為目前很多學校的生源已趨飽和狀態,有證據表明,澳一些高校的排名近年來有所下滑,學生數量過多是導致教學質量下降的原因之一。
其二,強化學校的自主性和獨立性。目前,許多澳洲學校,尤其是公立學校受到過很多來自行政方面的限制,例如政府試圖建立“大而全”模式的學校,派恩把這比喻為“用起重機砸核桃”,他認為這樣的方式抑制了學校和老師的創造性,應該減少行政干預,減輕繁文縟節,讓老師、家長[微博]和學生自己來參與到學校的運行和管理,樹立“以需求為導向”的教育模式。派恩表示,西澳州州政府在過去幾年已經開始試行此項改革,新政受到當地家長和學生的廣泛歡迎,聯邦教育部計劃投入7000萬澳元的專項資金,于2017年將全澳25%以上的公立學校改造為“獨立型公立學校”,這些學校還會享受來自政府的資金扶持,但在教學和管理方面將完全自主。
在吸引外國留學[微博]生方面,政府也將更多“放權于學校”,放寬對于留學生的簽證政策,鼓勵更多高素質留學生來澳學習進修。此外,聯邦政府今后也將根據實際情況調整其在教育領域的職能定位,例如“科研技術管理”職能將由工業部劃歸教育部,而“職業教育、崗位培訓管理”等方面職能則將劃歸工業部。
其三,保持穩定而持續的政府教育投入。派恩表示,政府今后將不會削減任何一項教育投入,并還將通過各種渠道和方式加大對于教育的扶持力度。來自于經濟欠發達地區的學生和家長將會優先得到政府的資金扶持,以幫助他們能夠更安心地完成學業;對于殘疾學生,政府計劃免費為他們提供保險服務,并成立專項基金來保障他們的權益;政府還將投入1800萬澳元打造“校園安全計劃”,切實保護師生的人身和財產安全。同時,教育部正在著手評估各類教育收費情況,并計劃削減一些重復性和非必要性的收費項目,還將公布經費使用情況,“讓家長和學生了解每一分錢的用途”。此外,對于互聯網教育、高新技術科研、兒童學前教育等領域,政府都將會加大資金投入。
在派恩看來“衡量一項教育政策正確與否的標準很簡單,那就是有多少人愿意來聽我們的課,如果越來越多的學生選擇放棄澳洲學校而留學海外,那就說明我們的工作存在問題。我的夢想和目標就是讓更多的澳洲人得到他們想要的教育。”
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