“這真是太神奇了！不知道《福布斯》是怎么評的！”
“波莫納學院？這是什么學校，從沒聽說過！”
如果你關注了前不久《福布斯》雜志公布的“2013年美國大學排行榜”，就不會對上述評論感到陌生了。在這份榜單中，名校斯坦福大學排在第一，而并不為大家熟悉的波莫納學院名列第二，領先耶魯、哈佛等“常春藤”成員。
“我本人不太了解這所學校，所以對它如此靠前的排名感到有些好奇。”來自加州某大學的美國學生里安告訴《環球》雜志記者，“不過我并不覺得排名本身有問題，很可能是因為波莫納學院的某些優勢學科或培養特色剛好反映在《福布斯》的大學評價體系之中。”
那么，“名不見經傳”的波莫納學院到底有何“過人之處”？它又是憑借哪些優勢與特色在《福布斯》的排名中脫穎而出的呢？
博雅，小班，純本科
自2008年以來，《福布斯》雜志已經連續6年對美國大學進行排名。與其他排名不同的是，《福布斯》只針對本科階段進行評估，而這一點剛好讓波莫納學院凸顯自己的優勢。
成立于1887年的波莫納學院坐落在加利福尼亞州克萊蒙特市，距洛杉磯約56公里，是美國頂尖的文理學院。與哈佛、耶魯等以研究生教育為主的綜合性大學不同，美國的文理學院只專注于本科教學，不設研究生院。通常，包括中國學生在內的大多數國際留學生進入美國綜合類大學，是在研究生階段，因此，美國的文理學院甚少為外界了解。
不過，也正是因為這樣的特點，文理學院讓自身的本科教育更顯得出類拔萃。在接受加州當地的KNX廣播采訪時，波莫納學院校長阿克斯托比表示，《福布斯》的這次排名的確有些出乎意料，但就單純的大學本科經驗而言，波莫納學院的小班教學及實務操作是許多大型學校無法提供的。他也常對學生說，在波莫納學院畢業后，可以再選擇到“常春藤”大學的研究生院就讀，在波莫納學院是個起步。
與傳統綜合性大學動輒數萬的學生規模相比，波莫納學院僅有約1600名學生，而教授與學生的比例更是達到1︰8，這為學院的小班教學提供了便利條件。據學院統計，該校平均每門課只有15個學生。更難能可貴的是，該校教授沒有帶研究生的科研任務，因而都能專注于課堂教學，大部分課都采用“討論課”的形式。這保證了學生有足夠的機會參與課堂互動，更好地培養自己的分析能力和批判性思維。
這樣的教學模式讓很多波莫納的學生感到十分滿意，使該學院在以“學生滿意度”為重要指標（25%）的《福布斯》大學排名評價體系里加分不少。相反，哈佛、耶魯等“常春藤”名校卻存在較多的大課堂，且教授忙于科研經常請助教代課，因而頗受一些學生的批評。
另外，波莫納學院并不提供像金融、會計等專業性較強的學科，而是突出文理學院提升學生素質修養、健全人格的博雅教育，所以，其所授課程只強調一個“廣”字，注重通識教育。如果一個學生對商科感興趣，他可以多修一些與經濟學相關的基礎課程，而并非直接學習會計、財務等課程。
較輕的經濟負擔
上大學，在大多數國家都是一個較重的負擔。美國也不例外，自2008年金融危機以來，低迷的經濟形勢就加重了不少美國大學生的經濟負擔。在《福布斯》的評價體系中，“在校學生負債情況”和“本科生4年內畢業率”分別占17.5%和11.25%的比重。
在這方面，波莫納學院卻加分不少。比如，在“在校學生負債情況”方面，波莫納學院通過聯邦政府、州政府及私人援助項目匯集了不少資金，保證了其為每一位在校生提供財務援助的能力。根據《福布斯》的評估，波莫納學院的資助比例為66%，與耶魯相同，超過普林斯頓的60%和哥倫比亞的61%。僅在2012~2013年期間，波莫納學院所提供的獎學金及其他資助項目就達3430萬美元，人均受資助額為3萬多美元，極大減輕了學生的經濟負擔。
在“本科生4年內畢業率”方面，波莫納學院達到了驚人的99%，在本次參與排名的650所美國高校中列第2名。盡管當前很多學校提供5年或6年的本科項目，以讓學生有更多修雙學位或出國交流的機會，但對于多數普通家庭而言，這一兩年之差，往往能節約數萬美元的開支。
出色的學生
除了教育質量和經濟因素，美國的學生對畢業后的發展也會有慎重的考慮，例如“我會不會申請到好學校的研究生”，以及“我會不會找到起薪高的工作”，等等。因此，《福布斯》將“畢業生成就”（占35%）和“學生所獲的學術成果”（占11.25%）也列為評估指標。而這兩個方面，波莫納學院也頗占優勢。
其實早在錄取新生時，波莫納學院就挑選了最優質的學生入學。據《福布斯》統計，波莫納學院的錄取率為13%，要求學生的SAT（相當于中國的“高考”）分數達到1360~1530分，與普林斯頓、哈佛的1410~1590分相差并不大。而畢業學生成就方面，他們的起薪更是達到了每年49200美元，超過44295美元的平均水平。
另外，在所有被排名的學校中，波莫納學院還分別在“校友薪水調查”“各領域杰出校友數量”“學生獲獎”和“畢業生申請研究生項目數量”這4項排名中分別列第17、第31、第8和第12，超過不少人們耳熟能詳的名校。（記者 劉娟娟 實習記者 柴逸扉）
資料：形形色色的大學排名背后
近年來，很多機構都推出了自己的大學排名。同樣是美國哈佛大學，排過第1，也排過第4，還排過第8。而中國北京大學，有的將其排進世界前20，也有的將其排在50名左右，甚至還有將其列于150名之外的。這樣的懸殊差距往往讓人感到疑惑。
只有了解了大學排名所依據的各項指標及權重因素，才可能知道各校排名先后的原因。在較著名的排名機構中，英國泰晤士高等教育的排名分別將學校的“教學”“研究”“論文引用”“國際化程度”和“企業經費”作為評判標準，而上海交通大學的排名則更側重于學校的學術能力，指標只包括“師生獲得諾貝爾獎和菲爾茲獎人數”“各學科領域論文被引用次數最高的學者人數”“權威刊物收錄的論文數量”等純研究型因素。
至于《福布斯》，其對全美大學進行的排名獨樹一幟，完全從學生視角出發，將“課堂是否讓學生滿意”“畢業起薪是否高”“讀書經濟負擔是否重”等更現實的因素納入進來。
盡管有些排名選取的指標類似，但是因為賦予的權重不同，所得出的總分及名次也可能差別很大。
因此，對于大學排名中千差萬別甚至出乎意料的結果，既不需要盲目迷信，也不用一味拒斥。只要了解了排名所依據的指標及權重因素，就能更加理性客觀地看待大學排名，也能更準確地了解這些學校在哪些方面具有優勢，而又有哪些方面無法反映在排名之中。
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