1、房價
美國的房價與人口分布相關。一般而言，東西兩岸（主要是紐約及周邊的城市，還有加州）貴一點，中間地區便宜。另外，美國幾乎人人有車，所以每個人的生活范圍擴大了很多，買房時候的選擇余地也很多。
美國房子的中間價目前在20萬美元左右。前面說過，東西兩頭貴，所以美國中間大部分地方的房價，都不到20萬美元。我今年到過美國的兩個中部城市，一個是底特律，一個是堪薩斯城，就人口而言，這兩個城市在美國排在10-50位之間，算是二線城市。但是人口100萬都不到，中國大一點的縣城都比它大。房價也便宜，一個樓都只要10幾萬，甚至不到10萬，20萬出頭都是很好的房子了。
但是這些城市人口少，根本看不到中國熙熙攘攘的人群。晚上睡覺，外面路上一點響動都沒有，自然也沒有什么豐富的夜生活。事實上，住在這些二線城市的美國人也是挺無聊的，所以年輕人還是會往紐約、洛杉磯等大城市跑。
這里稍微說一句題外話，美國之所以形成這樣的城市格局，說到底是自由經濟社會體中，資源自由配置的結果。不想我們，一個大項目建在哪里，要發改委說了算。美國都是大企業主導，企業覺得這個地方低價便宜、交通便利，就來這里設廠，可能一下子能涌進1-2萬人口，城市便慢慢發展起來。
有一些地方，可能是某個企業的總部，或者是某個行業的云集之地。比如底特律，三大汽車巨頭都在那里。這就帶來了大量的就業。但是現在汽車工業不景氣，大量裁員；加之底特律所在的五大湖區傳統的制造業優勢已不在，過去的幾十年里，人口少了將近一半，很多房子都荒廢掉。
2、收入
美國是一個大企業主導的國家，每個城市大同小異。買東西，都去沃爾瑪；吃飯，都去subway；買家電，都去Bestbuy；買衣服，都去GAP；買鞋子，都去Nike……這些大企業幾乎壟斷了美國人所有的日常消費，是個無處不在的巨無霸，因此自然也要在每個地方聘用當地的員工。再加上電信、銀行，小城市里的美國人有很大比例都是在這些大企業工作，收入也都很均衡，大約在3-4萬一年，這就構成了美國所謂的中產階級。
一年收入3-4萬，除去稅和保險，也就2-3萬，再除去生活費用，算一半，一年存下1-2萬。買個15萬的房子也要10年。但是這些人都是本地人，很多在當地就有房子，因此買房的需求都沒那么強烈。
什么行業工資高？多是有技術含量的行業，比如醫生、律師、金融、技術。在美國，你有一門別人不會的手藝，收入總是相對會高點。微軟的工程師，最底層的，年薪基本上在10萬美刀左右。而白宮的秘書，放在中國，肯定是高級公務員，但是前段時間新聞說，也就3萬多一年。
一個群體則在美國有更大的代表性。他們都處于30歲左右的年紀，還沒有小孩。哪里找到好工作就去哪。洛杉磯有工作就來洛杉磯，呆了幾年，在芝加哥有更好的工作了，就去芝加哥。以前看過《時代》上的一篇文章，把這群人叫做Odyssey，就是希臘史詩中的《奧德賽》，到處晃蕩的意思。這個在美國有很大的普遍性，不屬于洛杉磯專用的現象。這些人也不一定會在洛杉磯買房子。
這里可以看出美國人在買房上和中國人一個很大的差別，就是他們覺得閱歷、生活比房子更重要。
當然也有一些人，30歲左右，結婚了，那就會考慮在洛杉磯穩定下來買房子。如果夫妻倆有10萬一年的收入，那么買個50-100萬的房子，壓力還是有，萬一失業了怎么辦？美國公司說裁員就裁員。但是比起在北京上海同樣10萬人民幣的收入，現在基本上都是200萬以上的房子，壓力要小得很多。
3、教育
——學區房——
美國的中小學階段，都是以公立學校為主。當然也有私立中小學，質量也不錯，不過一年可能要好幾萬學費，除非特別有錢的，一般人不會考慮。
公立學校按學區招生，所以美國人為了小孩的教育，也買學區房。中國的一些大城市，這里是一個高檔小區，背后可能就是城中村，大家都是讀一個學校。美國的小區好壞之分則更明顯，你買得起這里的房子，才可能住在這個小區里。那租房子呢？好的小區基本上都在郊區，都是有錢人，不會把自己的房子租出去。往往倒是市區，人多混雜的地方，才會有人把自己房子租出去。反差最明顯的例子就是舊金山所在的灣區，灣區西邊硅谷一帶相對而言都是好的區，房價貴。而灣區的東邊，黑人多，亂了不少，即便房價便宜了不少，也很少有人愿意搬過去。
美國雖然沒有中國這樣人為設立的重點高中，但是只要知道學校是在哪個區的，那個高中好那個高中不好大家都是明白的。
——戶口問題 ——
前面有同學問，我的小孩要是沒有戶口能不能就近讀書？美國沒有戶口這個概念，美國人看你是不是本地人就看你有沒有在本地區納稅。而中小學階段更是類似中國的義務教育，只要學校沒有招滿，都可以就讀書。一些中國的訪問學者，在這里呆一年，我看就有不少把孩子從國內接過來，沒在美國交一分錢的稅，隔壁的美國小學照樣接收你入學。
——教育資源——
大家為了上好的學校，都往好的小區擠，結果好的區房價被炒高？這個現象肯定是有。否則灣區兩邊的房價也不會差那么多。但是有兩點和中國有很大的不同。
第一，就是美國的教育資源比較均衡，中國的農村小學和城里的小學，無論軟件還是硬件，都相差甚遠。所以很多農村里稍微有錢的就想搬到縣城，讓孩子讀個好學校。但是美國的中小學都是按照同一個標準建立的，無論是在設施還是在師資配備上基本沒差。即便有差距，但是絕對不會中國那么大。
第二，美國人更注重個性化教育。我們中國人說這個小學好，這個中學好，但是如果仔細想想，它究竟是好在哪里？答案無非是英語教育很強，奧數很強，有鋼琴特色班，升學率高之類。但是如果再仔細想想，我們會什么要學英語、奧數和鋼琴？因為別人的孩子也在這樣學，我的孩子也要這樣學。但是對一般美國人而言，這些都是次要的，重要的是發掘孩子的潛能，培養他的個性。成績只有維持在一定的水平能夠考上一定檔次的學校就可以了。
美國GRE考試，相當于中國研究生入學考試，針對所有專業的，有個數學部分，難度只有中國初中的水平。如果你是數學專業的，那么還有一個專業考試，就難了。
這個是中國和美國教育理念最大的不同。當然，中國實在是人多，好的大學少，這是國情。所以考試一定要維持在一定的難度，否則沒有區分度。
——學費相關——
美國的中小學不要學費。但是其它雜費還是有一些，一年大概幾百塊錢。上下學都有校車接送，那種黃色的大巴，美國電影里也很常見。而且小學生讀書基本上沒什么壓力。我以前隔壁的小孩上小學一年級，每天早上10點校車接走，下午3點就送回來了。每天就看她在玩。
美國學生高中畢業考大學，都是學生自己申請的。每個人都會申請好幾所學校，同時會被好幾所學校錄取。不存在我們的前后志愿、批次問題。最后自己選擇一個。
申請的時候主要提交這么幾個材料。一個是高中的成績單、排名，第二個是SAT考試，相當于我們的高考。SAT在美國一年考7次，學生到了高二、高三都可以去考，只要在申請之前拿到分數就可以了。考砸了還可以把成績取消掉重考。這兩個是最主要的。
美國的大學招生主要也是看分數，看排名的。某個大學如果要說我們錄取新生的素質高，就拿出SAT成績來比，或者說我們百分之多少的學生的高中成績是排在前10%的。
相比房價，教育對美國人來說是一件更可怕的事情。大家都知道，美國最好的學校哈佛、耶魯、普林斯頓等8所常青藤大學，此外，還有一些學校不是常青藤，但是完全是一個檔次的，比如斯坦福、芝加哥、麻省理工、加州理工。這些學校加起來總共20個，都是私立的。所以要評判美國學校檔次，排名前20的算一個檔次，相當于我們的北大清華。但是我們13億人口才北大、清華兩所學校，美國3億人口就有20所好大學。所以進這些學校要比我們容易好幾十倍。美國人稍微能讀點數的，稍微有點錢的，都是想擠進這20個學校。這20個學校四年下來基本上都要20萬美金，一般人都負擔不起。
這20個學校之后是州立學校，每個州1-2所。構成了美國大學20-100名的學校。但是加州例外，加州有10所，而且每所排名都不錯。大家都熟悉加州伯克利，在我們看來都是大牛校。但是在加州，只要稍微能讀書的，基本上都能考進去——這是一個伯克利的哥們跟我說的。其實想想也不奇怪，前面已經有20 所大學了。州立學校對本州的學生便宜點，像加州學生進加州系統的這10所大學，一年學費大概7000-8000。
再往下，就是社區大學，相當于我們的大專，學費更便宜，一個學分幾十塊錢。有些人為了省錢，先去社區大學，讀個兩年，然后在轉到其它大學。好在絕大部分的美國學校都是允許轉學分的。
很多中國人覺得美國人獨立，讀書不花家里的錢。這個也不全都是這樣的，完全看你家里的經濟條件。有些人家里有錢，父母就會給，甚至啃老的也不少。這幾年，美國人都在反思年輕人的生存能力是不是下降了，因為學歷越來越高，好的工作不好找，差的工作又不想干，沒錢，越來越多的年輕人是跟父母住在一起的。
——獎學金相關——
在本科階段，獎學金覆蓋面是很少的一部分。中國人出來的大部分讀讀博士，那么才會有免學費加上一個月1000-2000的生活費，相當于給學校給老師打工。這是兩個概念。
所以即便是一個中上階層的普通美國人，但是又不是那種學校搶著給你獎學金的頂尖的天才，如果要擠進前20名的私立大學的精英圈子，無論在競爭上、還是在經濟上，壓力其實都挺大的。
除了獎學金，就是貸款。go-vern-ment有各種低息和免息貸款。美國貸款讀書也是很大一部分。
最后還有打工。但是打工的收入是微薄的。如果在學校打工，基本上是管管圖書館之類，一個小時10塊錢算多了。如果去外面，一般都去肯德基之類的，跟中國比較類似。如果肯吃苦的話，生活費是可以賺回來的。但是如果是私立大學，靠打工賺學費就別想了。
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