日前，以國際管理教育而久負盛名的雷鳥全球管理學院打算把自己位于亞利桑那州的校園出售給一家營利性教育公司，結果引發了軒然大波。此前，由于資金不足、入學率下降等原因，雷鳥已經負債累累。不過，不少人還是接受不了學校的脫困方案，雷鳥的上海校友會甚至上書，稱寧愿學校倒閉，也不能出賣。鑒于2012年的財政預算出現高達400萬美元的赤字，雷鳥全球管理學院（Thunderbird School of Global Management）已同意抓住一條亟需的救生索。這所以國際管理教育而久負盛名的學校打算將其坐落于亞利桑那州的校園出售給一家營利性的教育公司。

這個決定激起了一波爭議風暴。至少有兩個董事會成員已經辭職以示抗議，近2,000位校友簽署了一份請愿書，聲稱與桂冠教育公司（Laureate Education Inc.）達成的協議將“貶低雷鳥學位的價值。”“我們心目中的那個雷鳥即將逝去，”董事和校友默爾-辛里奇在他的辭職信中寫道。“于雷鳥而言，這筆交易是一個悲劇，桂冠教育公司則撿了個大便宜。”另一位宣布辭職的董事小托馬斯-格里爾聲稱，把一所用學費和捐贈資金建造的校園出售給桂冠教育公司“沒有天理”。格里爾發誓再也不向這所學校貢獻他的時間和金錢了。

從去年11月開始擔任雷鳥全球管理學院校長的拉里-彭利認為，他們的憂慮可以理解，但被誤導了。“沉溺于對過往經歷的懷念致使我們抗拒改變，”彭利補充道。“美國人對營利性教育機構特有的偏見也造成了阻力。然而，這些事實都無法說明桂冠教育公司將像其他營利性教育機構那樣行事。”

一些觀察人士指出，這筆交易再次證明公眾對MBA學位的興趣日益衰減。事實上，這家教育機構如今面臨的許多麻煩已經持續了很長時間，而且都是自身造成的，從而使它成為一個研究組織衰落的典型案例。這個新的合作關系映射出雷鳥全球管理學院多年來每況愈下的處境。這所商學院的衰落是許多因素促成的，比如競爭壓力不斷加劇，資金募集工作乏善可陳，沒有投入足夠資源幫助學生尋找工作，一些教師領取的薪酬過于優厚等等。

相較于許多商學院競爭對手，雷鳥全球管理學院的捐贈基金顯得非常微薄，近幾年一直不到2,000萬美元。2004年好不容易爭取到的一筆價值6,000萬美元的冠名權捐款承諾（這是美國所有商學院當時獲得的最大一筆捐款承諾），后來卻并沒有完全兌現。

然而，即使這所學校缺乏雄厚的捐贈基金，有幾位教授的薪酬卻非常優渥。全球戰略教授坎南-拉馬斯瓦米（供職于雷鳥高層管理人員培訓項目）在2011財年領取的總薪酬高達70.0096萬美元。對于一位在這所位于亞利桑那州格倫代爾的學校之外并不被視為超級明星的學者而言，這筆薪酬似乎高得有些離譜。它甚至超過了時任校長安吉爾-卡布雷拉的薪金總額（58.4749美元）。

雖然拉馬斯瓦米是雷鳥薪酬最高的員工，但這所學校的政府備案顯示，領取高薪的教授并不是只有他一個人。同一年中，另一位全球戰略教授安德魯-英克彭獲得了565,457萬美元的薪酬。會計學副教授格雷厄姆-蘭金的薪酬為492,908美元。另外還有3位教授的年薪也突破了40萬美元。他們是全球創業教授羅伯特-西斯里奇、運營管理副教授威廉-揚達爾和研究院院長曼蘇爾-賈維丹。

為世界一流的教授支付這樣的高薪并不算稀罕事，但領取最高薪的商學院教授往往是聲譽顯赫的公眾人物，而且通常供職于能雇得起他們的大學，而不是一所深陷困境，正在為生存做長期斗爭的學校。

一所持續衰退的商學院

多年來，雷鳥全球管理學院的全日制MBA學生注冊人數一直在穩步下降，從1990年的逾1,500名跌至區區380名。去年秋天，新生班的學生總數僅為140人。與此同時，去年畢業班的就業率位居全美商學院最差之列——2012屆學生中，大約76%的人在畢業時還沒有簽到工作。

事實上，在彭利看來，與桂冠教育公司合作有助于改善這所商學院滯后的就業率指標。“這次結盟的原因之一跟他們非常成功的畢業生就業率有關系，”他說。“桂冠教育公司擁有一個全球性的就業網絡。它給了我們一個進入這個雇員網絡、改善畢業生安置率的絕好機會。”

彭利指出，桂冠教育公司馬德里分校的學生在畢業后6個月內的就業率高達60%。要知道，西班牙年輕人目前的失業率為59%，而在其他同類院校，往往僅有不到一半的學生能夠在畢業6個月后找到工作。此外，不同于嚴重依賴國家助學貸款的其他營利性教育機構，源自此類貸款的收入在桂冠教育公司的總收入中僅占17%。

雷鳥的名稱源自它的校址——鳳凰城外一個停用的陸軍航空訓練基地。當初雷鳥開始為商學院教育提供一個全球性視角的時候，大多數商學院院長并沒有預想到國際管理教育的重要性。這所學校是由巴頓-凱爾-揚特中將于1946年創建的，旨在幫助美國人進入新興的國際商業環境。此后約30年中，雷鳥一直是美國唯一一所提供國際管理教育項目的商學院，同時也是唯一一所要求畢業生至少要精通兩種語言的商學院。

結果：所謂的T鳥（T-Birds，意指雷鳥全球管理學院的校友）成為一群名副其實的國際精英。大約4萬名校友遍布147個國家，其中不乏一些杰出的高管，比如英國石油公司（BP）首席執行官羅伯特-達德利和摩根士丹利國際公司（Morgan Stanley International ）前董事長瓦利德-查馬哈。

但直至上世紀80年代中后期，這所學校才真正迎來全盛時期。用前校長羅伊-赫伯格（任職于1989年至2004年）的話說，雷鳥全球管理學院獲得了“全球化的禮物”。隨著蘇聯于1986年啟動經濟改革（Perestroika）、柏林墻倒塌等歷史性事件，通往一個新的全球經濟的大門打開了。面對公眾對全球管理教育日益濃厚的興趣，與同樣側重于國際管理教育的南卡羅來納大學（the University of South Carolina）一樣，雷鳥全球管理學院擁有其他商學院所不具備的教學優勢。

盡管如此，這所學校的教學特色很快就遭遇到來自沃頓（Wharton）、哥倫比亞大學（Columbia）和哈佛大學（Harvard）等商學院巨頭以及歐洲和亞洲學校強有力的挑戰。

說實話，雷鳥的聲譽和底蘊或許永遠也無法跟大牌商學院相媲美。即使在最輝煌的年份，它的錄取率（通常徘徊在70％至80％之間）也遠遠高于主流商學院，后者的錄取率不到20%。錄取新生的平均GMAT成績亦是如此——雷鳥的新生成績通常在600分左右，比最好的商學院低100分以上，后者的成績往往在700分以上（入學考試的滿分為800分）。

此外，雷鳥全球管理學院經常陷入無止境的轉變模式之中。赫伯格于1989年接管這所學校時，迎接他的是“一個經典的轉變”挑戰。“剛來時，墻面缺漆、未修復的道路和設施老化等問題讓我疲于應對，一時難以顧及其他，”在一次口述歷史采訪中，他回憶道。“教師有失水準，學生表現不佳。不少學生都在隨波逐流，缺少雄心壯志。”

當時，這所學校沒有得到主流評價體系的認可，進而無法進入美國商學院排行榜。除了一個每年能帶來30萬美元收入的語言培訓項目之外，雷鳥當時根本就沒有在職高級管理人員培訓項目。由該校委托的一項研究表明，雷鳥的畢業生更加看重彼此間的校友之誼，對母校的感情并不深厚。“要是有人提議給母校寫一張支票，他們的反應很可能是，‘憑什么啊？’我能夠畢業完全是自身努力的結果，跟他們有什么關系，”赫伯格這樣說道。

2004年，赫伯格終于從雷鳥校友、NBA球隊菲尼克斯太陽（Phoenix Suns）的老板山姆-加爾文手中爭取到一筆6,000萬美元的冠名權捐款承諾，這所商學院似乎即將迎來轉機。加爾文的確捐贈了1,300萬美元的現金，但沒能按照時間表兌現剩余的捐款承諾，他和校方最終同意取消他的冠名權。

后來，西班牙人、馬德里IE商學院前院長安吉爾-卡布雷拉于2004年底接替赫伯格出任校長一職。當時，雷鳥的財政狀況已經岌岌可危。“我來的時候，這所學校正在損失大筆資金，”卡布雷拉在接受口述歷史采訪時回憶稱。“由于教學實踐無法跟上需求的變化，我們正處于一個異常艱難的時期。”

2012年7月，卡布雷拉離開雷鳥，出任喬治-梅森大學（George Mason University）校長。在接受口述歷史采訪時，他對學校檔案保管員說，盡管2009年和2010年爆發經濟危機，但雷鳥依然實現了預算盈余。但他接著指出：“相對其他院校來說，我們依然是一所窮學校。我們的捐贈基金依然不及競爭對手。大牌商學院擁有充沛的捐贈資金，足以支持他們的教學活動。”

為了籌集現金，學校曾試圖向房地產開發商出售部分校園（總面積160英畝的校園僅有一半被建筑物覆蓋），用以建造公寓，單戶住宅和其他商業開發。但由于亞利桑那州的房地產市場崩盤，這些計劃最終無疾而終。與桂冠教育公司達成的這項交易顯然是另一個戰略選擇。

擺脫頹勢的良機？

卡布雷拉的繼任者拉里-彭利堅稱，鑒于這所商學院在依然不斷增長的全球管理教育市場上面臨的種種挑戰，這項合作絕對有必要。過去17年間，雷鳥學院全日制MBA項目的注冊人數累計下降了75%。彭利把學生人數的下降歸因于商業教育市場的變遷。

“我認為，由于機會成本，學生們不會像過去那樣選擇為期兩年的MBA項目，”他說。“所有私立院校的學費都上漲了。所以，這種需求的變化要求商學院必須與時俱進。”

為了應對這個不斷變化的市場，桂冠教育公司將提供1,300萬美元，用以幫助雷鳥創建新的在線和本科課程，同時協助它進行全球擴張。彭利表示，雷鳥打算在巴黎、馬德里、圣地亞哥、圣保羅和亞洲啟用新校園。

與桂冠結盟也將幫助雷鳥擺脫一場愈演愈烈的債務危機。2009年和2010年，當美國經濟危機最嚴重的時候，雷鳥的年度預算其實還有盈余。但彭利隨即指出，由于私營教育機構依賴學費和各種捐款，它的財務狀況具有很強的波動性，雷鳥的年度預算已經無法繼續實現盈余了。相反，這所商學院已累積了2,450萬美元的債務，單2012財年的赤字就高達400萬美元。

他聲稱，與桂冠合作還可以帶來其他財務收益。首先，這項價值5,200萬美元的售后回租協議將幫助雷鳥商學院自建校以來首次擺脫債務。其次，這次結盟還可以讓雷鳥重新回到運營大有盈余的好日子（運營盈余有望達到1億美元）。最后一點是，雷鳥將投資3,000萬美元對校園進行改造升級。

但許多校友并不買賬。擁有近100名活躍成員的上海校友會于5月下旬義憤填膺地發來了一封抗議信。他們聲稱，雷鳥寧可考慮關閉，“以保持這一品牌的完整性和聲譽，”也不應該尋求與桂冠合作。

彭利說，這封信讓他非常傷心。他說：“我認為，與桂冠結盟可以讓雷鳥煥發出新的活力。在我看來，對于許多學生來說，這一點比什么都重要。”

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