澳大利亞英語學校稱倉促降低學費會損害課程質量,危害目前良好的行業聲譽。作為第二語言課程,英語課通常每周收費300元,由于收生數量下降以及過度依賴幾個重要的市場,經營困難的學校打出了低至150元的費用。評論認為此舉將迫使學校聘用價格低廉的新手教師,這樣打了折扣的管理規則使得課程更容易偷工減料。
職業培訓監管機構、澳洲技能質量管理局(ASQA)以及高等教育監管機構、高等教育質量和標準局(TEQSA)在過去兩年內對英語學校的監管僅僅是要求學校達到最低標準。而在過去20年一直擔任學校質量監督機構的全國英語教學認證計劃(NEAS)則設立了更高要求。因此,無數學院犧牲了自己的NEAS評級,包括退出一個名為"教育聯盟(The Education Group)"的學校聯盟。
其中之一的北悉尼英語學校(North Sydney English College)以每周150元的價格,向南美洲學生提供普通英語課程,學術類英語課程收費為165元,僅為正常價格--分別是290元及320元--的一半。
北悉尼英語學校是其同業威廉斯商學院(Williams Business College)的"入學通道".而威廉斯商學院目前正面臨著被ASQA取消注冊、被TEQSA發整頓通知的危機。北悉尼學校及"教育聯盟"均未就低收費是否能維持成本發表評論。
據報道,有其他學院向巴西學生報出180元的低價課程。由于南美學生人數多,又能減少學院對中國學生的依賴,在市場上很受歡迎。位于珀斯的鳳凰學院(Phoenix College)校長威爾斯(Robynne Walsh)認為很多大學也在降價。
她指出該學校仍在"勉強"經營英語課程,并通過利潤豐厚的高等教育收費填補成本。"大學都在狠狠地打折,他們都打出標語'入讀3年制學位課程,將獲得免費的12周海外學生英語強化課程(ELICOS),或免費游香港'.現在越來越流行送大禮。在香港或首爾的教育展上遍地都是入學大禮。獎勵式營銷呈指數級增長。"
威爾斯說打折銷售的學校包括格里菲斯(Griffith),斯威本大學(Swinburne)和中央昆士蘭(Central Queensland)大學。格里菲斯及斯威本大學拒絕發表評論。中央昆士蘭大學稱沒有提供免費的英語培訓課程,但目前提供10周課程僅收8周費用的優惠。
發言人稱這個優惠僅在今年提供,"這旨在宣傳新的英語語言課程,本課程每5周開課。"威爾斯表示她不反對"入學送大禮",但反對學校間的低價競爭。她說:"學校間應以教學質量競爭。"
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