前不久，美國《大西洋月刊》官網刊登了新美國基金會經濟增長計劃政策分析員喬希弗里德曼的一篇文章，分析"為何美國大學不平等現象日趨嚴峻".弗里德曼指出，越來越多的美國大學樂于招收可自行解決學費的"富學生".除少數頂尖大學外，大多數大學沒有足夠財力資助"窮學生".他認為，高等教育本應縮短、彌補貧富生源之間的差距，但美國大學目前的商業模式加大了差距。

在美國，一些名牌私立大學擁有龐大的捐助基金，且通過多年運作越滾越大，大學間的貧富差距也越拉越大。結果是，富校以高價挖到更好的師資，增強自身競爭力，吸引更多優秀學生，把主要依靠政府撥款的公立大學遠遠甩在后面。

美國有多所大學和學院每年獲得捐款超過10億美元，獲得捐款最多的是哈佛大學、耶魯大學、斯坦福大學、普林斯頓大學等名校。8所常春藤盟校加上斯坦福大學和麻省理工學院，以其名聲、師資和豐碩的科研成果，對美國高等教育市場形成了一種壟斷。公立大學在私立名牌大學的擠壓下，陷入發展困境。不少公眾對這些名牌私立大學保持高昂學費表示不滿，呼吁降低學生負擔。教育部門對此表示，學校捐助資金差異是事實，但這完全是院校自己的事情，政府無權過問。

然而，公立大學吸納的學生人數遠遠高于私立大學。公立大學的不景氣、高等教育機會的不平等將影響到普通百姓的利益。國際金融危機以來，各州政府不得不削減教育撥款。有數據顯示，與2008年相比，如今美國政府為每位大學生的支出平均減少了28%.公立大學只能通過增加學費、緊縮開支來應對公共融資縮水。2011年爆發的"占領華爾街"運動，就有大量高校在校生或待業畢業生加入其中，直接原因是學生貸款造成了債務問題。

近幾十年來，美國大學學費的上漲遠遠超過通貨膨脹率。雖然大學里獲獎學金機會較多，學生打工機會也很多，但一些窮人家的學生還是無緣接受高等教育。有些中低收入家庭的孩子，因學費高昂不得不放棄進入名牌大學的機會。美國教育部《2013年度教育狀況》顯示，年收入排名前20%的美國家庭的孩子，有82%的人會選擇讀研；而家庭年收入排名后20%的本科學生，只有52%的人選擇繼續深造。解決這一問題，美國政府需要在投資教育和創造就業等方面做出更有力度的改革。

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