大學招生中的地域差異近來在英國成為熱門話題，因為蘇格蘭的大學即將開始有區別地對待英國其他地方學生。愛丁堡大學校長奧謝在接受新華社記者專訪時就此表示：大學“對各地學生在繳納學費方面可能會有不同安排，但在質量要求上不應該對本地學生降低門檻。”

對于蘇格蘭的大學將開始有區別地對待英國其他地方學生的原因，奧謝解釋說，蘇格蘭實行免費大學教育制度，以愛丁堡大學這所著名學府為例，學校并不向本地學生收取學費，學校一部分收入來源于蘇格蘭政府根據本地學生人數向學校提供的財政支持。對于英格蘭等英國其他地方的學生，過去也是可以到蘇格蘭享受低學費優惠的，同時蘇格蘭的學生到英國其他地方也可以享受當地的教育優惠政策。

但是自去年英國大選后，新政府改變了英格蘭大學的學費政策，學生需要自己負擔每年高達9000英鎊(約合8.8萬元人民幣)的學費。蘇格蘭政府擔心這樣會導致大量外地學生涌入低學費的蘇格蘭大學，帶來財政壓力，因此出臺了被有些人指責為“地域歧視”的規定，即從明年開始要求來自英格蘭等地的學生交納與在英格蘭大學同等的高額學費，而本地學生仍然享受免費教育。

“在這件事情上需要公眾理解的是，蘇格蘭政府為學生提供經濟支持，因為蘇格蘭地方政府的財政來源于蘇格蘭人民，”奧謝說，“如果你是蘇格蘭本地學生，就讀本科的話，蘇格蘭政府會為你支付學費。”

但他同時強調，學校對本地學生的照顧也僅是根據政府政策免收學費，并沒有在質量上降低對本地學生的招生門檻，“不管學生是來自蘇格蘭，還是美國或中國，都需要達到相應的質量要求才能入學。”

在被問及對本地學生有沒有降分錄取等情況時，奧謝回答說，大學招收學生是本著公平的原則，愛丁堡大學作為著名學府，入學競爭激烈，通常一個名額有十多個人申請，如果偏向本地學生，不能公平地把好招生關，“會對學校的聲譽產生負面影響”。

對于蘇格蘭政府是否對學校分配給當地的招生名額有要求，奧謝說，蘇格蘭政府會告知學校能夠為多少數量的學生提供財政支持，如果有相應數量的蘇格蘭學生達到質量要求，我們就會把他們都招收進來。如果符合要求的學生實在太多，愛丁堡大學無法容納，也會建議政府聯系蘇格蘭別的大學。

奧謝說，對于大學在學費方面照顧本地學生的做法，許多國家都有類似情況，比如美國一些州的大學也是對本州學生收取較低學費，而對外來學生收取較高學費，這是因為大學是由這個州的財政支持的。

奧謝認為，大學可以根據自身的收入來源，合理安排招生，“但是無論如何保證公平都是非常重要的。”

蒂莫西•奧謝——Timothy O'Shea, Principal and Vice-Chancellor of the University of Edinburgh

注：英國大學校長稱謂不盡相同，但一般以Vice-Chancellor為具體掌管各項事務的校長，而Chancellor是多請社會名流擔任的“名譽校長”。愛丁堡大學的現任Chancellor是英國王室成員安妮公主(Princess Anne)。該校在Vice-Chancellor之前還加上了同有校長含義的Principal一詞，奧謝從2002年開始擔任這一職務。

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