一群不同族裔的孩子，在一位黑頭發、黃皮膚的年輕老師的帶領下，大聲地用漢語普通話說“今天是陰天”，又手舞足蹈地唱起“每條大街小巷，每個人的嘴里，見面第一句話，就是恭喜恭喜……”

這是記者日前在加拿大不列顛哥倫比亞省科奎特勒姆市沃頓小學的一個幼兒班看到的場景。這所小學從去年9月開始在幼兒班和一年級啟動了全省首個英中雙語教學項目，廣受歡迎。這意味著中文成為加拿大公立學校常規教學的第一個非官方語言。

記者看到，教室里的壁柜門上貼著“身體健康學業進步”的對聯，墻上掛著“中國傳統節日”、“中國民間工藝”等主題的漢字識字掛圖。孩子們在漢字田字格上一筆一畫地寫著八個不同字體的“福”字……處處洋溢著學習中文的濃郁氛圍。

參加教學項目的孩子們半天學習英語，半天學習中文。母語為中文的老師教孩子們漢語的說、讀、寫，用中文給他們上數學、體育等其它課程，幫助他們加深對中文及中國文化的理解。

在第一學年里，沃頓小學兩個幼兒班和兩個一年級班的共70多名學生參加了該項目。由于學生報名踴躍而項目名額有限，校方不得不通過抽簽的方式篩選。校方計劃下個學年將該項目擴大到二年級學生，以后逐年擴充，直至覆蓋到五年級。

正在學習中文的西蒙·辛普森-弗格森是一個育有5個孩子的母親，她認為學習中文對孩子非常有意義。她說：“語言是領先別人一步的優勢之一。如果能掌握(英中)兩大語言，那你就成功有望。”她6歲的兒子目前正在通過這個教學項目學習中文，她還打算讓另一個孩子下個學年報名英中雙語項目。

沃頓小學校長桑德拉·梅斯特說：“來自家長、教職工、學區同行和社區民眾的積極反應超出了我們的預期。”她說，參加英中雙語教學項目的孩子不僅有華裔，還來自日裔、韓裔、德裔、法裔等各個族裔。與其他全天接觸英語的學生相比，他們的學習成績毫不遜色。

據統計，中文已經成為加拿大第三大語言，使用人數僅次于官方語言英語和法語。作為不列顛哥倫比亞省同類項目中的首例，沃頓小學英中雙語教學項目具有示范效應。不久前，梅斯特校長接待了一批前來觀摩該項目的附近幾個城市的教育官員，向他們介紹相關經驗。這些官員希望在各自學區的公立學校引入類似的英中雙語教學項目。如此看來，推廣漢語教學已經成為該省眾多教育官員的共識。

科奎特勒姆市教育局國際教育負責人帕特里夏·加特蘭深有感觸地說：“中國漢語普通話已經被公認為世界語言，掌握漢語對學生的成功和參與全球化的現實非常重要。所以學生需要會講流利的漢語，從小學習非常重要。”

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