近日，各地網站流傳一篇文章，題目是《留 學生失信頻發引關注 美國導師拒收中國學生》，這篇文章說了中國留學生幾種失信的現象，其中很大一部分是說現在到美國留學的學生不顧入學承諾半途而廢、去另外找工作等，敗壞中國學生名聲，有洋教授發誓再也不招中國學生云云(篇幅關系本文也只說這個問題)。該文章好像寫得有板有眼、理由充足，因此各個評論基本是一邊倒批評甚至咒罵留學生。 但筆者認為，該文有些地方和美國現狀并不相符，值得商榷。篇幅關系，這里僅舉二例，文章核心提示說“一名中國留美博士生，因一份高薪又有望申請綠卡的職位中止學業”，事實上美國最近十年職業移民的現狀是有博士學位比沒有更容易申請綠卡，但找工作反而更難；好找工作、易找高薪工作的專業申請綠卡難。所以只能是為了高薪終止學業，如果要盡快拿到綠卡就應該老老實實拿到博士學位，更不可能是終止學業后高薪綠卡兼得。就算真有那么一個工作，高薪和能盡快拿到綠卡兼得也屬于特例，不應該作為普遍現象來看待。
文章同時提到，“近來……北美院校尤其對申請人的公民素質提出具體要求。例如，有院校會以‘申請人是否參與過災難救助’衡量申請人公民素質”，其實，北美院校一直就是這么做的，只是以前不為中國人所了解而已，這樣有如發現新大陸一樣作為新聞來說，似沒必要。
那么事實的真相到底是怎樣呢？首先聲明一下，筆者到美國后沒有轉專業、換導師、換學校，“從一而終”拿到博士學位，經過多年的辛勞也馬馬虎虎算是修成正果，完全不屬于那篇文章批評的對象。寫這篇文章不是給自己開脫，最多算是給被冤枉的同胞抱不平，更多的是幫大家解開事實的真相。
事實上，文章所述現象由來已久，幾乎所有國家的人都在做，是一種完全正常的現象。據筆者觀察以及來自世界各地的同學同事討論得出結果，退學率最高的應該是印度人、第二才應該是中國人，美國人自己做老三但和中國人區別不大。大家都知道，現在活躍在計算機技術界的頭面人物基本都是輟學的，也一直是大家津津樂道的對象。比如微軟的兩個創始人艾倫和蓋茨、蘋果的創始人喬布斯、戴爾的創始人戴爾。
當然也許有人要說，這些人是本科輟學，最多浪費的是他們自己和父母的錢，和學校無關。那好，谷歌的兩個創始人布林和佩奇都是拿著學校和導師給的獎學金讀博但中途退學，怎么他們就是勇于創新，到了中國人做類似的事情就是“帶著攻讀碩博士學位承諾進入學校的誠信卻蕩然無存”？也許有人還要說，提到那些人都成功了，所以另外看待。
但是，這些退學的中國人還很年輕，在他們還沒有退休前請不要輕言他們失敗。何況，一件事是否符合道德規范什么時候要以一個人成功與否來衡量了？因此，該文章作者和評論者未免有意無意搞雙重標準了吧？
其實，我們一直把做科學稱作“攀登科學高峰”，拿到博士學位、做學問是非常之辛苦困難的。很多人在進入研究生院前沒有心理準備，因此改變主意退學是很好理解的。對于這個問題，不論是美國政府或者學校都有心理準備、都把它當作正常的學術優勝劣汰，不值得大驚小怪。也有很多人(包括很多美國人)雖然自身素質不錯，完全可以拿到博士學位、勝任一名合格的科學家，但是他們很多對在美國做科學家薪水低、申請研究基金壓力大等等困難缺乏了解，在知道真相后退學的也很多。而這方面，中國人對美國科學體系了解更少。
事實上，筆者見過很多剛到美國的同胞聽到大家對美國科研體系的這些困難后大惑不解、完全不相信，因為在他們心目中在美國當科學家應該是高薪并且沒有申請研究基金壓力才對。因此中國學生退學率和美國學生相差不遠應該歸功于中國人的吃苦耐勞任勞任怨，但卻被同胞橫加指責，這未免也太不公平了吧？
事實上，讀博士不僅僅是“讀”，更重要的是“做”，博士生拿學校導師的獎學金是要給他們干活的，而且一般非常辛苦，每個星期少說得干上五六十個小時，八九十小時的也不算罕見。做好了是一種雙贏的結果。學生得名，有了大成果可以在學術界給自己爭取到一席之地，可以找到教職當上教授翻身當老板。
學校當然也得名，有時候更是名利雙收，因為研究成功如果能上市盈利一般全部歸學校和導師所有，學生分點羹的可能性很小。因此，在美國上下，一般博士生和學校的關系看成一種特殊的雇傭關系、而不是簡單學校與學生的關系，對于學校和學生而言都是一筆對未來的投資。既然是投資就有虧有賺，學校導師虧本了(學生退學)也就是一件很正常的事情。
這個承諾不是賣身契，既然是雇傭關系，自然允許職員炒老板，因此學生退學本身是完全正常的，在美國沒有任何道德障礙(除非學生退學前有搞破壞、不交出研究成果等事發生)。事實上，不但學生炒老板，也經常有學生毫無過錯而被炒，特別是最近幾年，由于研究經費緊張，學校和教授經常只能給學生一年一年地作保證而不是保證整個博士期間都有獎學金，更有一些教授明明沒有明確地知道是否有能力整個博士期間都給學生獎學金但還是不對學生挑明甚至欺騙學生給學生五六年的承諾。一旦研究基金出問題，學生很可能因為獎學金“斷供”而“被退學”，這個時候學生也只能自認倒霉，連到媒體發牢騷的機會都沒有。那篇文章只說一面、不說另外一面，不知是只知其一不知其二還是其他原因？
當然，學生退學對其導師的損失確實是比較大的，因為導師需要重新找學生做研究將會耽誤研究進程浪費研究基金，因此導師不開心發幾句牢騷是人之常情，但是破口大罵就未免太沒度量了吧？因為并不是每個人都適合攻讀博士學位做科研，當一個人發現自己不適合吃這碗飯的時候退學對于自己、科學界甚至全人類都是幸事，因為對于自身拖下去貽誤終生、對于科學界和全人類是浪費資源，畢竟做科學是非常非常昂貴的。因此，不少學校甚至有幫助其成員退出科學界并找其他出路的機構。
當然，上面論述基于退學者不是有預謀而為的。如果在還沒有到美國前就如此預謀，那確實是把導師、學校當跳板，確實需要加以譴責，說是害群之馬也不為過。但是，據筆者觀察，這種人占的比例不大。大部分人是不明真相的、其實也是受害者(雖然也確實傷害了別人)。
那么這個問題該如何解決呢？了解科學要從娃娃抓起！要讓人們從小知道科學不僅僅是探索未知世界、是一件光榮可以揚名立萬甚至青史留名的事業，也要讓人知道做科學家的艱辛與困苦，及早排除不適應者。應該說，在這方面美國做得比中國好很多，美國從小學開始就會找各行各業的人來現身說法，讓學生了解各個行業，方便學生將來擇業。
最后，筆者還想說一句：一百多年來國家的積弱加上中國人傳統的自謙使得現在非常多的人缺乏基本的自信，一有外國人說一句什么話(不管是好話還是壞話)，經常不加辨別就全盤接受，或者大喜過望，或者大驚失色。事實上，外國人針對中國(人)的言論，并非都說得很中肯，也有胡說八道甚至居心不良的，我們還得多加鑒別。(山石 科學工作者/旅美華人)
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