在美國留學一年的花費大致分為如下幾類：A、學費；B、學雜費；C、住宿費；D、飲食費；E、交通費；F、旅游加娛樂生活費；G、其他費用。
拿一個沒有獎學金的同學為例子，他所在的大學的學費A是中等水平，一年1萬5美國左右. B學雜費各所大學差距不會太大，5000美金左右. C住宿費一年5500美金左右. D飲食費一年2500美國左右。其他費用則相差較大，總體估計，一個完全沒有獎學金的同學一年需要的總費用為3萬美金左右。對于有獎學金的同學可以減去錄取信上一年獎學金的總數目，從而估算自己在美國一年的花費。
應該如何從各項花費中節省開支？
A. 學費
這是所有花費中最固定的一項，但也是同學們在收到OFFER或AD后考慮的最多的因素之一. 很多同學認為只要是美國的公立大學，收費一定比私立大學更低。但實質上，很多的公立大學的學費是遠遠的超過了私立大學. 就拿位于芝加哥的兩所熱門大學UIC(University of Illinois at Chicago)和IIT(Illinois Institute of Technology)來說，前者就是公立，后者則為私立. 但其學費的差距前者(2.8萬/年)是后者(1.5萬/年)的大約2倍. 每年的4.15協議日，是一個幾家歡喜幾家愁的日子。拿到滿意OFFER的同學開開心心的簽署協議；拿到滿意的AD同時完全有經濟能力承擔該校學費的同學也開開心心的簽署了協議；最殘忍的事實就是很多同學因為經濟問題放棄了自己喜歡的學校，甚至拿到了好的錄取但因為經濟問題放棄了留學美國的夢想。這種情況在今年，我估計會有所增加，截止到現在，我觀察到今年美國大學發錄取是發到手軟，但是OFFER的數量是不會增加的，增加的只會是AD的數量。個別夸張的現象是連數學專業PHD都開始發AD，這種情況在幾年前是不敢想象的。殘忍是事實告訴我們，什么是真正的金融危機，什么是金融危機下艱難掙扎的美國高校。
B.學雜費
幾乎每個學校都將這項費用和學費分別列開，學雜費無非包括服務費、健康保險費、學校設施使用費、書本費等等。在這里面很多留學生都在書本費上“大動腦筋”。在中國，書本大多不超過100人民幣，而在美國一本教材的費用可以高到將100×3，再把單位換成USD。每學期開學當拿到教材目錄時，是同學們又乍舌又頓足的時候。但美國的大學幾乎不會強求學生從學校書店買書，所以即使是很多本土的同學也會選擇買2手書。美國是一個極為重視版權的國家，所以翻版這個單詞是美國人字典里沒有的東西。同學們在網上買2手書是既合情又合法的行為，但是復印掃描別人的書就是很危險的事情。例如你有朋友和你上一樣的課，于是你不買書，只是拿朋友的書去復印。這樣的行為實質上就構成了侵權。在此推薦幾個買2手書的好網站：www.amazon.com; www.halfbook.com; www.ebay.com等。但提醒大家買2手書時切記版本，因為美國的作者翻新版本之快，也同樣令人乍舌。
C.住宿費
在國外留學的住宿無外乎的區別就是住校內和校外。學校的宿舍當然是最方便的，9點鐘上課，8點半起來再弄個漂亮的發型、吃個舒服的早餐都可以準時的到達教室。但眾所周知，校內宿舍的價格大都在700-800美金/月。這當然是很多留學生不能承受的價格，所以很多同學都選擇住在校外。校外的房子又分為apartment和house，apartment就是指一棟樓里有不止一個單位，house就是這幢樓里只有一家人。2-4人共租一套apartment是中國留學生們最常見的方式，那么其一個月的花費在250-500美金/人左右。
如果對住宿的空間或隱私不是特別在意的同學，甚至常將一個room多人住，好象國內大學的宿舍一樣，這樣節省的花費則是相當可觀的。而也有不少同學一個租用一個studio，也就是一個完整的套間，包括廚房和廁所，一個月的花費可以高達1000-1500美金/月左右，特別是在紐約或芝加哥這樣的超級大都市。在住宿方面，也許每個人的要求和budget都不一樣，但至少有一點，一定要注意安全，在租之前多打聽打聽，不要只顧著看價格，簽約了后才知道原來位于常發生搶劫和盜竊的區域，那時侯才后悔莫及。
D.飲食費
在美國一個月的飲食費基本可以控制在200-300美金，當然這是自己做飯的情況下。如果頓頓都在餐廳吃飯，幾個月下來，不僅費用驚人，體重的增加也會很驚人。美國的山好水好空氣好，但惟獨飲食的單一乏味令人不予贊同。就拿學校的餐廳來說，按理應該是給學生提供最美味，營養最均衡的食品，但實際上還是擺脫不了傳統的“披薩+薯條+可樂”的傳統模式，稍微好點的可能有個蔬菜沙拉。
所以我建議同學們出國前一定要學會做菜，同時要有一些合理的營養搭配嘗試，例如蝦忌和含維生素C豐富的蔬菜瓜果一起食用等等，不要到美國來做的第一頓飯就把人吃得上吐下瀉。美國超市的食物，可以分為一般食品和有機類食品兩類。有機類食品就是咱們說的綠色食品，即是從種植、生產到制作等環節都不添加人工制劑比如農藥、激素、抗生素等。這類食物固然好，但價格方面比一般食物貴20%-30%，但依然受到不少同學，特別是女同學們的歡迎。而一般的美國食物的安全性也是值得大家相信的。美國超市幾乎每天都有不同的促銷活動，比如buy one get one free等等，這也是精打細算的最佳途徑之一。
E.交通費
很少看見留學生出門都打的，因為很多城市甚至根本就沒有的士，而在大城市打一次的士的費用很多同學都夠吃一個星期的了。在大城市上學的同學可以充分享受便利的公用交通設施，如公交車和地鐵等，其費用大致為1.5美金左右/次。如果沒有可以使用的公用交通設施，那么買車就是一大筆花費了。即使買一輛很便宜的二手車，3000美金左右，但保險費一年也得1000美金左右，再交上停車費和油費等，養個車也是件不容易的事(美國開車的養路費等稅收包括在油費里)。
F.娛樂和其他費用
如果同學們喜歡看電影、逛街購物、旅游，那么勢必使荷包的負荷進一步加重。例如去一次紐約旅游，至少也得花個400美金，左算算右算算還是覺得囊中羞澀。但又一想，來了美國連紐約都不去，那何來叫來過美國，于是又一狠心，去吧去吧。還是那句話，節流固然重要，但如何開源才是根本的努力方向之所在。所以同學們多多努力學習，多多爭取RA，TA這樣的合法打工的機會。那么每個月好吃好住的情況下，還能開個不錯的車，還能存上不少的錢可以去旅旅游，談談戀愛，這完全就是很美好的留學生活。
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