名流之后云集的伊頓公學已經準備好緊急資金幫助有經濟困難的家長，以防他們無力為孩子支付每學期高達9360英鎊(約1.3萬美元)的學費和住宿費。

學校財務主管安德魯·溫說：“我們已經承諾幫助有困難的學生，并且給新生保留了一筆資金，如果他們需要，我們會盡可能幫助他們。”

一些偏遠地區的小型私立學校情況更加危急，其中一些正面臨倒閉。《名校指南》編輯休·菲爾德曼說，自2008年9月起，英國北部至少12所學校已經關門或合并。

“隨著金融危機影響進一步擴大，預計今年7月份僅倫敦就會有約2500戶家庭要求降低或緩交學費，”菲爾德曼說。

寄望于“合算的匯率”

英國共有私立學校2600所，學生總數近50萬，占全英學生總數的7%。

私立學校委員會數據顯示，這50萬學生中，有4%是外國留學生，他們2007年至2008年共交費4.3億英鎊(5.9億美元)，其中亞洲學生所付費用為2.3億英鎊(3.2億美元)。

不少學校希望可以借金融危機、英鎊走軟機會吸引一些外國留學生。教育經濟學中心經濟學家理查德·墨菲說，英鎊對日元匯率一年來已經下降四成，“合算的匯率會幫助英國學校吸引很多留學生”。

政府負責國際學生事務的官員多米尼克·斯科特說，他期望有更多亞洲學生，特別是來自中國、馬來西亞和新加坡的學生到英國私立學校讀書。他補充道：“有跡象表明，如果就業出現困難，全世界家長都會不惜成本投資孩子教育。”

知名學校報名情況依然良好

大部分英國學生在國立學校上學，但一些富裕的家長愿意讓孩子去上付費的私立學校。這些私校設施更完善、教學能力更強、名聲更顯赫。

雖然金融危機影響到很多家庭收入，但校方表示，家長仍然愿意投資讓孩子接受更好教育。目前各知名私立學校報名情況依然良好，不少學生還需要在候補名單中等候。

在曼徹斯特時尚界工作的杰姬·普羅瑟在金融危機中受到不小影響，但她表示計劃從其他方面削減開銷，保證她7歲兒子每學期2000多英鎊(3000多美元)的學費開銷。

普羅瑟說，自己可以犧牲假期，也不打算換新車了，“讓兒子退學只會是我的最后選擇”。

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