目前的經濟危機令甚至被視為富有生氣的大學也不能幸免。專家預期，鑒于每年被迫關閉的學校寥寥無幾，大學關閉潮應該不會涌現，但卻可能因此加速步伐。

美國共約有4400所大學，根據全美教育咨詢委員會的紀錄，2007年僅4所大學關閉。盡管如此，即使在經濟危機之前，許多小規模的學院就已經處境艱難。俄勒岡的Cascade學院10月底被迫宣布在本學年結束時關門大吉，這所基督教大學只有280名學生，卻肩負400萬元債務。此外，另一所基督教大學泰勒大學（Taylor University）上月也宣布要關閉其在印第安納一個分校的本科課程，而明尼蘇達的Pillsbury Baptist Bible 學院也宣布了關校計劃。12日，僅余80名學生的愛荷華州基督教大學Vennard學院宣布，將在本學期末關閉，而該校還差兩年就滿百歲。

經濟不景導致大學捐款減少是部分學校關閉的主要原因。根據全國高等學校經營者協會（NACUBO）的數據，去年有76所大學獲得逾10億的捐贈款，但是，也有1/3的學校獲得捐款不足5000萬，而NACUBO的報告只包括約800所大學的信息，其它學校的捐款為零或少到可以忽略不計。

此外，有些學校同美國消費者和房屋業主一樣，為低利息率和野心勃勃的發展計劃所誘惑，結果讓自己陷入短期高息債務危機的泥沼。Moody’s的數據顯示，私立學校的債務在過去5年大增50%。還有一些學校因為華爾街金融公司的倒閉而受拖累。例如波士頓的Simmons學院，由于雷曼兄弟的破產而損失1000萬。

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