據美國《明報》報道，美國國會兩黨參議員本月初向國土安全部部長切爾托夫提交動議，要求將在美國畢業的外籍留學生的實習期(Optional Practical Training ，簡稱OPT)期限由現在的12個月延長至29個月，以緩解工作簽證(H-1B)緊缺的現象。

據美國移民律師協會透露，國會兩黨的參議員日前聯名向國土安全部部長提出延長OPT的請愿信，該請愿信得到十幾位民主黨和共和黨兩黨立法委員的背書。

助外籍畢業生申請H-1B

在請愿信中，參議員們要求通過立法的方式，找到一項解決工作簽證(H-1B)名額嚴重不足問題的長期辦法。他們并重申，當前外籍員工簽證的嚴重短缺，將會導致美國競爭力的喪失。他們同時呼吁，立即將延長OPT的期限至29個月作為一項臨時措施，以幫助那些最近從各大學畢業，但因受H-1B名額所限而未能申請到H-1B簽證的外籍畢業生們。

紐約移民律師張哲瑞對此表示，OPT是為持有F-1簽證的美國外籍學生設置，以便他們獲取和專業相關工作經驗的一種工作許可。按目前的法律規定，每個學位的OPT期限最長為12個月。

由于H-1B簽證名額存在嚴重的供不應求，很多高學歷高技術的外籍員工在OPT的12個月期限屆滿之后，便失去了在美的合法身份。如果將OPT的期限由12個月延長到29個月，將給外籍畢業生更長時間緩沖，以獲得H-1B工作簽證。

增加EB-2成功幾率 有利華人

張哲瑞表示，OPT期限延長將增加第二類優先(EB-2)申請成功的機率。他說，根據2007年12月的職業移民排期，在EB-2類別中，中國大陸出生申請人的截至日期為2003年1月1日。這樣嚴重的移民倒退排期，造成很多F-1學生在不能確定自己在OPT之后能否獲得H-1B工作身份時，很容易就放棄提交EB-2移民申請。因為，外籍學生如果OPT過期或者沒有H-1B名額，便不能繼續申請身份調整。

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