106.7萬的90%
從改革開放以來，我國出國留學的總人數為106.7萬人，其中自費留學生占到了90%以上，成為留學的絕對主體
當自費留學成為一種民間風尚時，其壯大的速度是難以預測的。根據教育部此次公布近7年中國留學的總量，數字曲線的變化是最好的佐證。全國留學總數2000年是3.9萬，2001年是8.4萬，2002年是12.3萬，2003年是11.7萬，2004年是11.4萬，2005年是11.8萬，2006年是13.4萬。
進入21世紀的留學熱潮有兩個點不容忽視，一是留學生增長主要是在2000年以后，最近5年留學生的總量占到了1978年以來留學生總量的68%以上。二是留學熱迄今已形成兩個峰值，2002年是12.3萬，2006年是13.4萬，從某種角度上預示著出國留學新的熱潮"山雨欲來"。
區別于上世紀的精英出國留學深造，如今出國留學有時會演變成高考落榜生的"救命稻草"，以為孩子出國讀書,既可以自由地選擇一些好專業，又可以學一門外語，將來就業可以更有競爭力，于是很多家長將省吃儉用積蓄多年的錢傾囊而出，但是這種無奈的抉擇常常是逆水行舟。一方面，家庭經濟狀況難以承擔留學的重負。出國留學可以說是一種金錢投資，一年的學費和生活費少則也得10萬元，多則幾十萬元，并且學業完成最少也得3年，這并非普通家庭可以承擔的。有些家長和學生選擇留學時缺乏長遠眼光，邁出第一步后，才發現之后的路沒有打算。另一方面，出國留學并非沒有競爭壓力，只是相對于國內高考壓力較小而已。那些在國內不努力的高考落榜生，想在國外贏得輕而易舉的成功是不可能的。于是相當數量的學生在國外呆了一兩年卻沒有上大學，無果而返。
因此，留學潮前的理性思考顯得更為重要。目前出國留學市場存在著不少誤區：毫無準備的非理性留學、對名牌大學的片面追求、對熱門專業的盲目選擇、回國后的期望值過高、對國內綜合情況的不了解以及對自身情況的盲目樂觀等現象都會最終導致留學價值得不到體現。如何合理規劃留學之路成為所有即將踏上留學之路的人們必須思考的問題。
27萬的三分之一強
到目前為止，我國出國留學回來的總量超過了27萬，2003年之后回來留學生人員已經占到留學回國的三分之一強。
從2003年開始，教育部公布當年留學回國人員的數字是超過2萬人，2004年是2.5萬，2005年是3.5萬，2006年是4.2萬，共計12.2萬。這12.2萬占到留學回國人員總數的三分之一強。這從某種角度折射出我國出國和回國都在形成良性的互動。
由于我國現有的教育體制無法提供足夠的高等教育資源，教育模式無法滿足社會需求多樣性的需要，所以要大量教育資源進口來彌補整個市場的供需不足。很多出國留學回來的人經過國外求學的錘煉，具有國際化思想和價值觀，對國家和社會的發展起很大作用。
隨著留學歸國人員的增多，海歸的就業問題日益凸顯，不少海歸回國后無法及時找到合適的工作而變成了海待。海歸、海待是與留學熱潮相伴而生的兩個留學新詞。海歸與海龜同音，寓意海龜在岸上孵化，最后回歸水中生活。海待與海帶同音，海帶只能漂浮在水中，無所事事，的確是待業者的一種寫照。海歸回國后職場遭受冷遇的警示，讓一些有意向出國的人重視起出國留學的回報率。2003年，僅上海一市就有海待7000人。
面對人們新一輪的留學需求，選擇專業也顯得更為重要。來自教育部的官方統計數字顯示，從2004至2006年，教育部留學服務中心做國外教育學歷認證的45814人中，人文社會科學占到了47.5%，工程技術占到了44.6%，自然科學占到4.7%，醫藥占到2%，農業只占了0.4%。而據澳大利亞使領館的資料統計，在2002、2003年赴澳大利亞留學的人當中有60%學的商科專業，15%至20%是IT，8%是工程方面，剩下的是文科專業。這些數據都說明我國出國留學人員專業扎堆，這或許是導致海歸變海待的根本所在。留學只有與祖國的發展、個人的志向相連，方能真正實現自我價值。
目前國家對人才的回歸與回收，對留學歸國人才發揮作用已出臺政策，包括國家十一五規劃中提到了吸引出國留學回國人才的政策。在十一五期間使留學生回國數量增加到15至20萬人，這些都將為留學生回國人才搭建更為寬廣的平臺。
21歲到30歲占68%
根據北京市留學人員服務中心對網上求職者的調查顯示，21歲到30歲的人占到了68%，這一個數據反映了留學隊伍年輕化的趨勢。
中國教育部留學服務中心邵巍主任在接受記者采訪對比現今留學與上世紀的不同時說，首先從留學生主體本身來講，從分析和一些數據來看，明顯地感覺到年輕化是進入21世紀之后留學生非常大的特點。
留學低齡化也并非一個新話題。一方面，目前許多國家規定18歲以下出國的孩子不需要雅思考試成績，這使得許多低齡留學者出國簽證更容易。還有些國家的大學接收中國留學生時不需要高中會考成績，那么高一、高二、高三留學似乎沒有區別，早出國反而還獲得了時間。另一方面，不少家長認為年齡小對語言的接受能力相對強。
其實，低齡出國會產生很多負面效應。如果孩子在年齡較小的時候就出國留學，是很難形成理想的文化兼容境界，如果成為"香蕉人"，即夾在中西文化間的邊緣人，外表是黃皮膚，內在卻是白皮膚的文化、價值觀念，這種人生將未免有點晦澀。每個人都有本族性，都有歸屬感，只有先對自己生長的文化有深入的了解和掌握，才能談得上交流，才知道什么是精華，什么是糟粕，什么該留存，什么該拋棄。成年人對母文化的認同相對牢固，而未成年人則更易迅速融入異域文化中。低齡留學的孩子就像一張白紙，國外什么樣的顏色都能染上，好或壞都不加辨別地全盤接受，往往對兩國文化都無法認同，失去起碼的文化歸屬。并且，許多跨國集團在選聘人才時強調本土化，包括專業技能和外語之類的輔助技能，所有的選擇都牽扯到文化，因為對中國文化了解少的人很難在工作中與對方溝通。
出國留學的理想狀態是能對中外文化的兼收并蓄和融會貫通，能在學識上有長足的進步，也有利于塑造新型人格。
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