中國家長一直是海外私立學校爭取的對象。在英國的私立學校,來自中國的學生占這些學校海外生源的五分之二。但現在情況正在發生改變,學校開始主動向學生靠攏。
此前,包括達利奇學院和哈洛學院在內的一些英國院校已經帶頭在中國建立分校。然而這些國際學校主要招收外籍學生。它們也招收一些來自香港的學生,但基本不招收大陸學生。
現在大陸即將開辦第一所招收中國大陸學生(不包括外籍學生)的中英國際學校。日前,由28所英國私立學校組成的教育聯合機構GDST宣布了東擴計劃。到2008年,該組織將與中方學校聯手在上海開辦一所國際學校,名叫牛津高中——與該組織的成員之一同名。達利奇學院和諾德英吉利教育集團也希望仿效GDST的做法,與中方學校聯手辦學。
教育產業的商機源于英國教育對中國家庭的巨大吸引力。隨著中國逐步走向世界,精通英語和擁有國際認可的英國教育機構文憑在國內日益走紅,成為很多人孜孜不倦追求的目標。除了具有英國學校的品牌吸引力外,這些在大陸開辦的國際學校也保留了中國學校的傳統:哈洛學院在北京的分校讓學生們吟唱校歌;達利奇學院在大陸開辦的兩所學校用敲鐘來集合學生,學校還有寬闊的操場。
在海外辦學的私立學校多數都采用和當地學校聯合辦學的辦法。雖然這些學校閉口不談在海外辦學的利潤有多高,但有人說利潤高達6位數,也有人說利潤“相當可觀”。像達利奇學院就用海外辦學的豐厚回報來為英國國內的窮學生提供獎學金。
但并非所有人都贊同這種做法。中國政府仍然嚴格控制這些國際學校的教程,這為英國教育人員制造了不少棘手的問題。諾德英吉利教育集團不得不花好幾個月的時間,為它在寧波開辦的新學校制訂中英教學課程表。伊頓公學抵制住了到海外擴張的誘惑,堅持在國內辦學。校長托尼·利特爾說,他擔心到海外辦學無法維持教學質量,“壞了學校的名聲”。他希望學校專注于教學,而不是在海外聯合辦學上浪費精力。
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