設在紐約的美國國際教育協會最新發表的調查報告指出，中國經濟的迅速崛起正導致其高等教育系統迅速擴大，從而也成為美國學生留學海外增長最快的熱點目的國。想到中國接受高等教育的美國學生從未象現這樣如此之多，僅在2002至2004年就增長了90%。 國際先驅論壇報12月7日報導說，美國國際教育協會(Institute of International Education)最新發表的研究報告顯示，越來越多的美國學生已把中國作為其留學海外的首選國家，出現這一“巨變”主要原因就是，中國經濟的迅速崛起使其正變成一個經濟大國，而中國的高等教育體制也隨之發生變化。

這份由美國國務院資助的研究報告還顯示，在中國已變成美國學生留學海外的首選熱點國家的同時，中國學生留學美國的人數也日益增加，到美國大學留學和接受培訓正吸引著越來越多的中國留學生。

美國國際教育協會會長古德曼(Alan Goodman)指出，出現美國學生選擇留學中國這一現象，同中國發生巨變的腳步有關，中國正在投入巨資來擴大和改變其高等教育設施，將其打造成世界級的高等學府。古德曼近日在巴黎旅行時特意介紹了這份有關中國教育的研究報告，“這是全球化沖擊的一個真正的標準，美國學生想了解中國學生如何看待我們這個國家和其政策的唯一方式，就是同他們坐在一個教室里。”

報導說，這個世界人口最多的大國，各大城市迅速崛起的高樓大廈，可供使用的更好的教育設施，以及逐漸壯大的教育專家隊伍，都是吸引美國和其它國家學生留學中國的原因。美國國際教育協會的報告指出，在2003至2004學年，在中國各大學登記的美國學生，已從一學年前的2493人增加到4737人。

報告指出，這個數字也是在薩斯疫情爆發后出現的一個反彈。2003年，一些大學因薩斯疫情而中斷了不少春季和夏季的課程。但在薩斯疫情爆發前，在2000年至2001年，想到中國留學的美國學生的人數卻要比去其它15個國家都要多，比一年前增加了33%。目前，在美國學生留學國家的排行榜上，中國已從去年的第12位上升至第9位。英國仍是美國學生最想留學的目的國，約占留學海外美國學生總數的16.8%。

普林斯頓大學東亞研究所Chih-Ping Chou教授指出，就業是美國學生留學中國的一個重要考慮。“中國是個就業(大)市場，而20年前，只有那些喜歡中國文學的人才愿意學中國語言。但現在所有的職業都開放了。”

但對于那些在美國留學的中國學生來說，在美接受培訓除了掌握一種新文化外，他們在就業方面也獲益匪淺。斯坦佛大學東亞研究中心海外項目負責人Denise Chu介紹說，“中國學生如果已在美國留過學，那么就更具競爭力。中國政府已推出許多旨在招收留學生回國的計劃，他們可以獲得更高的工資和更好的未來。”

美國國際教育協會的年度統計表明，在2003-2004學年，美國高等院校的中國學生人數為61765人，占在美國的外國學生人數的將近11%，比10年前增長了60%。在美國大學的外國學生中只有來自印度的學生人數更多。

在美國留學的中國學生中，82%為研究生，其部分原因是，數學和理工科的中國學生往往有資格擔任助教和助研，因此可以免學費或降低學費。大學本科生一般得不到這些機會。此外，美國新建立的“1-2-1”大學本科項目，使一批新的大學本科生紛紛前往美國大專院校就讀。參加這個項目的大學生先在中國學習一年，然后進入美國一所伙伴學校學習兩年，最后在中國完成大學四年級課程，獲得學士學位。

不過，多維社早前的資料顯示，2004年在美國學習的中國大學生人數下降。美國國務院官員認為，其下降幅度并不大，大約4.6%。與因特網上流傳的謠言或校園里的傳說相反，中國學生人數首次出現的這次小幅度下降看來并不是因為某個單一的原因－－比如911事件。影響中國學生留學美國的原因有幾個。一個考慮角度是美國社會條件、政策、行動或程序可能給外國學生帶來的影響。另一個考慮角度是來自中國方面的因素。

若從中國角度來看中國學生人數的減少，其主要原因是：10年來，中國一直在實施擴大高等教育的大膽計劃。中國每年獲得學士學位的人數加倍，碩士及博士學位人數也接近翻番。對新校園和實驗室有大量的投資。助學金也增多了。如果中國自己的研究生院規模在擴大，如果在中國獲得學位的費用低得多，到美國留學的需求相應減少。

中國教育的迅速發展產生一個附帶效應，那就是進入就業市場的新畢業生的工資降低。那些有外國學歷的人回來后工資也減少。眾所周知，海外留學代價昂貴。學生及家人過去之所以支付海外留學，部分原因是他們知道回國后外國學位可帶來身價優勢。如今這種優勢減少了。也就是說，投資海外教育的“回報”變小了。因此，造成了申請留美人數的減少。

國際先驅論壇報指出，目前中國各大學的在學生已成倍增長，在2000年中國共有580萬大學生，但到了2004年已增至1330萬。但對于部分大學生來說，中國教育的迅速成長并不一定意味著能接受最高的教育，這也是一些中國學生留學海外的一個原因。

一名在美國西北大學學生美國政治學的中國留學生說：“我來美國留學的原因是，我認為這里的高等教學質量更高一些。目前，中國的教育體制正在發生根本轉變，但仍有很長的路要走。”

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