美國留學在911之后經歷了幾年的寒冬,在2005年已經進入了新的黃金時期。隨著美國簽證政策的回歸理性,美國留學將在未來幾年達到一個新的歷史新高。用一句比較俗氣的煽情語言來說,美國留學的春天已經到來!
美國留學這個話題,我試圖寫了好幾次,但總是中途放棄——因為,我要說的東西太多太多,一篇博客文章,無法承載我想對留學同學的種種忠告。但是,我決定這次一口氣寫完,盡量只集中談一個觀點:即美國簽證放寬之后,美國留學將迎來一個持續好幾年的高潮。有留學意向的朋友,在必須繼續保持理性留學的同時,要意識到美國留學的大門,已經向大家敞開!
2005年9月,美國國務卿萊斯向全球美國領事處發出了一封信,對各地簽證官提出了一系列具體指示。這封信的基本精神,是杜絕隨意拒簽現象,從寬處理學生簽證申請。
從去年年底以來,我就這封信預示的美國留學機會向社會發出過好幾次呼吁,向大家傳遞一個信息:美國留學的春天已經到來。
要知道,即使我這樣的專家,在媒體上發表這類觀點也是有重大壓力的,這個壓力就是我對留學生的責任以及中國留學運動的責任——萬一人們聽了我的話,改變原先留學計劃從其它國家轉向美國,我能對他們的這個決定負責嗎?
經過慎重思考,我知道我必須這樣做。因為,對于美國簽證政策放松這樣一件關系到上萬學子留學前途和中國留學運動方向的大問題,我必須把我的看法告訴所有人。以使相關學生與家庭及時從中獲益。
簡單說:如果你想留學,無論你是最有錢的,還是最沒有錢的,無論你是最學術型的,還是最不學無術的,無論你是想綠卡的,還是最不想綠卡的,無論你是搞文理工,還是搞商法政,除了特定的個人與專業理由外(比如親人在加拿大、導師在愛爾蘭、某種專業在某國某校最佳……),只要你想留學,美國都應該是你留學的首選和最佳去處。美國高等教育全球最發達。
但過去美國的簽證政策是如此嚴酷,把留學前途壓在美國簽證上,是一個風險極高的賭博。但現在,美國終于放松了它過于殘酷的簽證政策。美國簽證風險,已經降低到了和澳大利亞、加拿大、英國等西方發達國家等同的水平。在這個情況下,除非你有特殊的個人和專業理由,我都會建議你認真考慮美國。
換言之,如果美國簽證的風險降低到了和英聯邦國家同等的水平,那么,在選擇留學國家時,如果你沒有特別的個人和專業理由,留學就應該去美國。為了規避簽證風險而選擇美國之外的國家,在未來幾年將成為一個不必要的措施。根據萊斯給美國全球領事處關于簽證的指令,美國學生簽證的風險可以說已經降低到和其它西方發達國家相當的水平。
這就是美國留學的春天已經到來的標志。美國有三四千所大學,必有一款適合你。只要你符合特定大學的最低錄取標準,獲得錄取不是難事。難就難在簽證上。但如果簽證不是問題,那么,美國留學和其它國家相比,就不再具有特殊風險。一旦美國簽證的特殊風險不再存在,那么,美國留學的種種優勢和亮點,就會立即展示萬丈光芒。
當然,美國簽證再開放,也還會拒簽一些申請者,如同其他國家也會拒簽一些申請者。但由于中國經濟的發展導致中國申請者情況的改善,以及美國簽證終于回歸到“把學生當學生”而不是當其它角色對待——比如間諜、恐怖分子、非法移民、非法打工者……等,美國簽證將變得即使不更加容易、但也不會比其他西方國家的簽證更難。
這就是美國留學的春天。美國簽證官員近日在新浪告訴大家:2001年中國學生得到了歷史上最高的簽證數目,而2005年已經出現了學生簽證發放的歷史第二高。我相信,2006年的中國學生得到的美國簽證將超過2001年,2007年將超過2006年……以后年年都超過前一年,直到但愿不會發生的什么大意外再次發生——換言之,如果不發生什么特殊和特別重大的天災人禍的話,美國簽證對中國學生將會持續開放,直到美國對中國學生采取免簽入境政策為止。
免簽?這個在1990年代我就YY過但當時完全是作為囈語對待的這個夢想,在2006年的春天,已經是一個可以夢見的夢想。
1998年春天,我的第一本著作出版,就叫《美國簽證哲學》,這是一本指導學生在跨文化交流溝通中如何以弱勢文化擊敗強勢文化、戰勝嚴酷的美國簽證面試的專著。俞敏洪為這本書寫的序言中,就表達了上述觀點:祝賀本書出版,但希望本書盡快過時——因為美國對中國的免簽總會到來!
現在,雖然免簽的日子還沒有到來,但至少中國學生去簽證,已經不再需要那樣戰戰兢兢、如履薄冰、如臨深淵、如臨大敵了……《美國簽證哲學》已經提前過時,想起來,這是多么令人欣慰而自豪的事情啊!
為了中華民族的偉大復興,(以及中國公民的赴美免簽),學子們好好學習啊!
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