加拿大的碩士生大致可分為兩類：一是以培養研究人員為主的碩士，如文學碩士、科學碩士、應用科學碩士等；二是以專業人員為主的碩士，如會計碩士、金融碩士、工程碩士、教育碩士等。兩者之區分在于前者是培養研究人員，后者是培養專業人士。

在課程設置方面，專業碩士課程較多，一般有10到15門課程，再加課題報告或實習報告。而研究碩士課程一般4到8門，再加論文。報告由指導老師閱后打分，而論文必須答辯。課程內容方面，專業碩士課程注重實踐，并常與專業協會的考試內容有關。如會計碩士的課程被會計師協會的考試認可，金融碩士的課程被金融分析師承認，工程碩士的課程被工程師協會認可。學生畢業后可憑碩士課程的學分，免修專業協會的課程，而直接參加專業協會的資格考試。研究碩士的課程重視理論、模式、創新的概念。專業碩士一般能在12至18月內完成碩士學位學習，研究碩士完成時間一般在一年半至三年，視其完成論文答辯時間而定。

幾乎所有加拿大的大學都有研究碩士項目，但是每個大學只開設為數不多的專業碩士項目。因為教授們一般不愿帶專業碩士，這類學生對教授的研究，發表文章幫助不大。而且聘請能上專業課的教授，學校要付更高的工資，有些教授來自于專業領域，薪酬更高，這也是為什么專業碩士的學費要比研究碩士的學費貴。有些大學沒有足夠的具有專業知識的教授團隊來承擔這類碩士項目，大學之間爭奪這類人才也很激烈。

因此，學生要找專業碩士項目很難。譬如，加拿大只有四所大學有會計碩士課程：多倫多大學、布魯克大學、滑鐵盧大學、薩斯卡提倫大學；只有圣瑪麗大學有金融碩士課程；只有達爾豪斯大學有網絡工程碩士課程；只有溫莎大學有汽車工業管理碩士課程；只有紀念大學有石油和天然氣管理碩士課程。

申請專業碩士一定要仔細在大學的網站上尋找。在申請過程中，專業碩士的申請程序較簡單，因為無需找指導教授；研究碩士一般先要有指導教授接受。但加拿大大學很少為專業碩士學生提供獎學金，而研究碩士有可能拿到助研金或助教金。

專業碩士畢業后將面向企業界、工業界，薪水較高。研究碩士畢業后，可繼續讀博士，可在科研單位搞研究，或任職于政府和非牟利的民間機構，他們的薪水往往低于專業碩士畢業生。

過去，中國赴加拿大留學的研究生，由于經濟條件和對加拿大研究生分類不熟悉，大都申請研究碩士，念專業碩士的學生較少。近年來，這種趨勢已有所改變。

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