出國留學在我國已有100多年的歷史，尤其是改革開放以來，神州大地的留學熱潮不斷升溫，出國留學人數猛增。根據教育部《2004年留學工作年鑒》公布的數字，自1978年到2003年底，我國各類出國留學人員總數達到70.02萬人，留學國別108個。僅2003年，各類出國留學人員的數量就有11.73萬人之多，其中自費留學占93.05%。
社會隱憂
中國已經成為世界上最大的留學生輸出國，龐大的留學大軍令世人驚嘆。然而，教育部的統計數字中還遺漏了一批數量也在飛速擴張的未成年留學生隊伍。所謂“未成年留學生”是指在國外的中、小學就讀的未滿18歲的留學生。盡管教育部官方稱未滿18歲的未成年人出國留學不能被稱為留學生，他們也因此未被包括在教育部有關留學生的統計數據中，但時下這股未成年人留學風潮卻是誰也不能無視其存在的。
盡管缺乏官方的統計數據，但不少人估算，如今未成年留學生已經占到自費留學生人數的一半。在南方一些城市，辦理出國留學的中學生甚至占到所有出國人員的70%至80%。一項對上海市14所學校的428名初中生和高中生的問卷調查表明，47.4%的初中生和42.9%的高中生有留學的打算，超過六成的中學生父母對子女的出國留學計劃持支持態度。而在各種留學咨詢中，中學生及其父母占了咨詢者的三成以上。
與未成年人出國留學同時升溫的是媒體對未成年人留學問題的種種負面報道。除了對其自理能力、自制能力的普遍指摘，更有媒體歷數未成年留學生的種種“劣跡”：吃喝玩樂，比富斗闊，揮霍無度；戀愛同居，傍款傍洋，未婚先孕；乃至吸毒賭博，綁架敲詐，涉嫌血案……未成年留學生儼然已成為整個社會的隱憂。
未成年人是國家的未來，未成年人教育的成敗關乎民族的興衰。隨著社會開放程度的提高，出國留學逐漸成為人們接受教育的又一現實途徑。那么，出國留學究竟會給未成年人的成長帶來什么樣的影響？眼下的這股未成年人留學潮又是如何形成的呢？ >>發表評論
父母推動
未成年人出國留學原因是多方面的，他們的父母在其中起到了重要作用。國內巨大的升學和就業壓力是許多家庭送孩子出國留學的一個重要原因。客觀地說，未成年人出國留學是當前緩解國內高等教育資源短缺問題的一條較為有效的現實途徑。據中國青少年研究中心調查顯示，95%的父母希望孩子讀大學，44.5%的父母希望孩子讀博士甚至博士后，但是即使在中國連續擴招的情況下，同齡人能夠進入大學的比例也僅在15%左右，而且10年內不會有太大變化。為了逃避巨大的升學和就業壓力，為孩子謀得更遠大的前程，一些家庭選擇了送孩子出國留學這條路。
中外教育模式的不同是父母送未成年人出國留學的另一原因。我國教育由于長期受應試教育的導向，較為重視基礎知識的掌握，課程難度大，而忽視了對學生能力的培養；課程設置也往往不能吸引學生的興趣，致使學生找不到自由發揮的空間。相比較而言，國外的教育則更注重學生個性的張揚，注重培養學生的獨立思考和解決問題能力。出于對國內現有教育模式的不滿和對國外靈活、務實的教育模式的向往，一些家庭更愿意將孩子送出國門接受教育。
另外，隨著中國國際化程度越來越高，一些父母逐漸意識到擁有國際視野和流利的外語將成為孩子未來競爭的重要砝碼。不少父母為孩子選定的留學目標即是“開闊眼界，學一門外語”。
一些父母的不理性觀念也在一定程度上促成了未成年人留學潮的形成。有些父母盲目崇拜留學鍍金，主觀認定“出國就高人一等、留學回來就吃香”；有些父母虛榮心作祟，把孩子出國留學當作自我炫耀的招牌；有些父母懷著賭博心理，幼稚地推卸責任，反正孩子在國內也學不好，送到國外換個環境說不定會有所改善；有些則在留學中介的巧舌如簧之下，稀里糊涂地就把孩子送了出去；更有一些企圖通過對孩子的教育投資，把自己來路不明的錢洗干凈；而孩子一時的圖新鮮、趕時髦也會迫使一些父母做出送孩子出國留學的決定。
經濟的發展和教育市場的國際化無疑是父母們得以將送孩子留學的想法轉為現實的重要基礎。改革開放使中國人的富裕程度有了極大的提高，產生了一批高收入階層，高額的留學費用對他們來說已不成問題；教育市場的國際化則讓眾多的國外學校為中國孩子敞開了大門，出國留學成了越來越容易的事情。
失敗原因
出國留學不再是難事，但留學生活對于未成年人來說卻遠非易事。一直以來，對未成年人出國留學是否合適這一問題，社會上就存在爭議。有人認為出國留學可以鍛煉孩子獨立生活和思考能力，為他們的未來發展奠定良好的基礎；也有人認為，未成年人缺乏自我管理和監督的能力，出去后很容易學壞。而最近一段時間有關“留學垃圾”的報道更讓想送孩子出國的父母們憂心忡忡，猶豫不決。
許多未成年人在國外的留學生涯招致失敗的原因很多，主要有下面幾點：
第一，未成年留學生原有的社會支持系統被破壞，而新的社會支持系統一時難以建立。未成年人身心沒有成熟，社會化程度偏低，是社會的弱勢群體。所以，他們離不開來自家庭和學校的特別關愛，離不開父母和同伴的情感支持。如果缺失了這些成長的必要條件，他們將成為精神上的流浪兒，未來的生活必然是險象環生。到國外留學，對很多孩子來說都是第一次獨立生活，面對一個嶄新的環境，面對文化的碰撞和教育方式的變化，而又缺少來自父母和同伴的社會支持，不少未成年留學生會感到孤立無援，對生活和學業失去信心，甚至因前途渺茫而自暴自棄。
第二，未成年人正處于同一性的探索之中，異國文化與祖國文化的沖突將使這一過程變得尤為艱難。在這一年齡段，每個人都會迫切地想弄清楚自己是誰，自己想成為什么樣的人。而對這一問題的回答，必然會受到整個社會的文化觀念、理想價值的影響。未成年留學生來到異國他鄉，由于沒有充分的準備，很容易遭受一連串的文化震撼，在內心激起難以舒解的郁悶和焦慮，極易導致情緒失控和人際交往上的沖突。
第三，國內嚴格監管與國外寬松自由的環境形成了巨大的反差，相當多的未成年留學生感到不知所措，難以適應。一些缺乏自制力的孩子很可能會信馬由韁，為所欲為，放任自流，導致學業荒廢，有的還會走上犯罪的道路。
最后，未成年留學生問題的凸顯與留學生隊伍的良莠不齊也有很大關系。許多未成年人不是因為在國內素質優良而出國，恰好相反，他們在中國競爭越來越激烈的學校中面臨被淘汰的命運，才不得不借出國留學來避免失敗的體驗。這些學生不僅本身學習基礎較差，而且在人格和習慣方面往往有許多缺陷，當他們來到一個缺乏密切監護的陌生環境，發生各種問題是可想而知的。
理性選擇
當然，對未成年人出國留學，也不能一概否定。如果未成年人有良好的素質，又具有適當的監護條件，在出國留學過程中，將東西方文化有機地結合起來，會培養出現代的人才。海外留學生活所培養起來的獨立意識和對自己負責的態度，開放的心態，包容的胸懷和對世界的真實認識是能夠讓他們終生受益的真正收獲。
基于上述的狀況和分析，我們不能不重新審視未成年人出國留學的問題。從未成年人身心發展的特點和中國的國情出發，我們認為，絕大多數未成年人應當在國內讀完小學和中學，有條件的爭取在國內讀完大學，然后再考慮出國留學。這或許是一個比較明智的選擇。中國駐法國使館教育參贊白章德近日在接受記者采訪時也認為，選擇好留學的時段是避免出現問題的重要一環，出國留學一般以大學畢業以后為佳。我們贊同他的分析，留學選擇在大學畢業后是最經濟的，更為重要的是，大學以后，學生的世界觀才真正形成，有了判斷是非的能力，能較好地適應變化了的社會環境。
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