由于近來申請赴美國讀研究生的外國學子急劇減少，焦慮的美國高等學府不得不向政府發出緊急呼吁，簡化赴美留學簽證程序，以吸收更多優秀人才。美國各大學代表27日向國土安全部官員提出，留學生人數的下降將影響美國大學的收入、研究力量和美國的國際形象。

根據最新一份調查，在113家美國高校研究生院中，超過90％的學院表示申請今年秋季入學的赴美研究生人數比去年同期降低了32％。許多大學為了保住生源而不惜延長申請期限，同時也加緊游說政府簡化赴美留學簽證程序。

來自加利福尼亞州幾所大學的代表與美國土安全部的官員27日會聚加州南部城市圣迭戈，一起探討外國留學生問題。耶魯、普林斯頓大學等多所美國著名學府代表最近也在紐約聚頭，商討如何運用其多為政商要人的校友理事們的影響力，說服政府簡化簽證手續。哈佛大學校長最近也特別致信政府部門，提出了同樣的訴求。這些大學承認，在政府和一般美國公眾眼中，強化入境管理以防備類似“9·11”的外來恐怖襲擊顯然要比吸引留學生重要得多。但大學需要外國生源來填補收入、教職和科技研究隊伍，而且美國通過培養各領域的優秀人才能擴大在全球的影響力。

美國專家指出，由于赴美簽證繁瑣甚至經常被拒，許多留學生感覺自己不受美國歡迎，轉而選擇加拿大、澳大利亞等更容易入學的國家。國務卿鮑威爾和國土安全部部長湯姆·里奇上星期已經要求國會重新審視簽證限制政策。

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