當自費留學成為這個時代一筆巨大的時尚消費時，如何用好這筆巨款，就成了一個時尚的話題。記者近期采訪了部分留學生、家長以及教育界人士，他們的故事或說法，也許對你有所幫助。
失敗的故事——范先生(48歲，兒子留學澳洲)
我孩子在4年前中考時，成績一般。其中理科成績相對好一些，但語文、英文就不太理想，最后只考到一所一般的高中。那時，有朋友建議我將他送到國外去，朋友說以我兒子數理化的成績，到了國外應該可以學得很不錯，至于他學得不理想的語文和英語，一旦留洋的話，問題也就容易解決了——在國外不用考語文，好與壞都無所謂。而在說英語的國家學英語，當然比在國內提高得快。我和太太商量后，都認為這是一條揚長避短的捷徑，于是，便開始幫兒子聯系中介公司，并尋求太太在澳洲的表哥幫助。
兒子高一還沒上完時，就已經拿到了澳洲一所中學的錄取通知了。事前我們就知道這所澳洲學校的華人留學生較多，但我們并不介意，相反，我太太還認為，兒子在中國人多的學校讀書，對他盡快適應新環境有利；還有一個主要原因是，這所學校離我太太的表哥家不到100公里，便于照應。
但兒子到澳洲上學不久，問題就接踵而至：先是房東找到我表哥要求退租，原因是我兒子給他們的孩子作了不良示范，他們說我兒子就餐時不注意禮節，不習慣收拾房間，深夜還把錄音機開得很大等等。后來，表哥又幫兒子找了另外一家房東，這次的房費比上次貴了1／3，但兒子是獨立住在離房東家約100米的、原來房東用來做小倉庫的小房里，兒子不在房東家就餐，每天只在他家廚房做飯。搬家之初兒子很高興，說他現在自己做飯，吃得很香。但兩星期后，房東又向表哥投訴，說我兒子做中國菜的油煙太濃了，他太太受不了。表哥又去要求我兒子少做些煎炸的食物，兒子很委屈，說他每天只是炒炒肉，哪里會弄出什么油煙來！但是入鄉必須隨俗，我們還是要求兒子盡量少炒菜，他媽媽還常打電話教他做一些蒸煮的食物。
生活的問題逐漸解決了，學習的問題又來了。表哥代表我們去學校了解兒子的學習情況，得到的消息是他聽不懂課，英文差，很害羞、孤僻。我太太著急了，因為兒子從小就是一個話多、喜歡熱鬧的孩子，現在被老師評價“害羞、孤僻”，她擔心兒子是出現了心理問題。于是，幾乎隔天就要與兒子通越洋電話，與他聊天，鼓勵他多交朋友，大膽開口說英語。但第一個學期結束后，兒子的英文成績還是沒有上去，老師對他的評價也沒改。表哥安慰說，有相當部分中國孩子出去后，都像我兒子這樣，適應得比較慢，但第二個學期的進步會很明顯。可是第二個學期下來，兒子的進步也不大，還學會了抄襲同學的作業！
我們心急如焚，馬上花錢向一位留學專家進行咨詢，他對我兒子的具體情況作了分析后，建議我們利用假期給兒子請一對一的家教，然后轉學到中國人少的學校并復讀一年，我們無計可施只能照章采納，打越洋電話懇請表哥如此這般再幫我們一次。我們花了一大筆錢，讓兒子在一個華僑家一對一地惡補了一個假期的英語，開學后又把兒子安排到一家幾乎沒有人會講中文的學校，逼著他盡快適應英語思維，這樣，兒子在澳洲的學習才算是走上了正軌。但是，我們整整走了一年的彎路，兒子也浪費了一年的學習時間，那一年，我們在他身上花了近20萬(不算中介費)。
教訓：第一，孩子出國前，要對他進行一些禮節及生活常識的培訓。出門就是客，做客和在家是完全不一樣的生活環境，特別是準備住在當地人家的孩子，更需要作好這方面的準備。第二，最好不要讓沒有英語基礎的孩子只身到國外去學英語，孩子年紀小，突然生活在陌生的國家，已經給他的心理造成了一定壓力，如果語言也不通的話，孩子的心理壓力就更大了。第三，最好選擇當地人多的學校留學，一來英文會提高得快些，二來容易交當地人做朋友，因為留學的目的除了學到先進的科學知識外，還需要借此建立自己的社會關系網，這樣才能融入西方社會，成為一個國際人。而且，一般當地人喜歡選擇的學校，應該也是不錯的學校。
成功的故事——羅女士(家住深圳，孩子留學英國)
今年暑假，朋友告訴我，如果有意送孩子到英國一流的大學讀書的話，最好先讓孩子到英國的優質中學讀高中，并參加英國的Alevel考試。聽了這個消息，我們決定立刻將讀高一的孩子送去英國讀中學。我們聯系了幾家中介，但都說我們聯系得太晚了。最后，我們找到了英中教育協會。他們說，他們正和深圳的一所中學合作一個項目：英國有3所知名中學各撥出幾個名額給深圳這所學校，并由這所學校組織學生參加這幾所學校的聯合考試，英方再根據學生的考試成績決定錄取與否。我們立刻找到了這所學校，想盡辦法讓兒子參加了這次考試，最終他被英國一所具有400多年歷史的老牌名校——三一中學錄取。
9月，我陪兒子去英國入學，并作了實地考察。兒子住在英中教育協會屬下機構英中教育服務中心提供的“學生之家”，在那里，有中國留學生做他們的管家，食宿費用低于學校的寄宿費用。中英教育協會的負責人本身就是從事教育的，而且非常有責任心，她經常和校方溝通，了解孩子的情況，和孩子交流也很多，所以，孩子出去后很快就適應了新的環境。不久前，我兒子參加英國舉辦的全國性奧林匹克物理競賽，居然獲得了三一學校的第一名，進入了全國總決賽。為了培養自己的組織能力，我兒子在課余還組織了一個中國武術班，自己做起了教練。
(經驗：第一，孩子出國前，一定要有出國學習的熱情和一定的語言基礎。第二，要對留學國家的教育體制有個全面的、深入的了解，這樣既可以省錢，又不會讓孩子多走彎路浪費時間。)
專家的建議
——郭東淦(深圳市中英公學校長，近兩年從深圳南山先后推薦了4名成績中等的孩子到英國讀高中，經過英國名校的培養，目前這4名學生有兩名進了牛津，一名進了帝國理工。)
對孩子出國讀書，一些家長還存在著一些誤解：一是盲目跟風，以為只要送到國外，孩子就能學到上乘的東西；二是迷信英語教育，以為只要到了國外，就一定能學好外語。其實，這兩種認識都不對。
一般說來，高中畢業后出國留學，從年齡上來講，是比較理想的，因為這個時候，孩子的基礎知識已經學得比較扎實。但問題是如果父母不了解國外教育體制和大學招生的要求、程序，僅憑中介機構一面之詞，就把孩子送出去，那恐怕就會無功而返。拿英國來說，其學制是初中四年，高中兩年。而上大學的一個主要渠道，就是要在英國高中學習兩年，即根據個人今后報考大學的專業，選學科進行分科學習，達到Alevel成績要求后，才能獲得進入英國和世界其他國家一流大學讀書的資格。
還有一個要注意的是，下一年英國大學的招生推薦，在上一年的十一二月就要進行了。而這對中國應屆高中畢業的孩子來說相對不利，即使家長把高三畢業的孩子送到英國，也難進入大學，因為還未通過Alevel考試，還有英語聽說試，一般孩子也是過不了關。許多孩子到了那里，只能先去讀語言學校，即使語言基本過關，也還得獲得Alevel成績，或是去英國一般中學，或是去補習學校，但絕大多數孩子都進不了一流中學。因此，也就難以取得向英國一流大學推薦的資格。英國公立學校與私立學校差距很大，私立學校教學質量相對公立要好，但也良莠不齊，因為私立學校有1400多所，其中只有200多所是被社會公認的優質學校，稱為“公學”，相當于我們的重點中學。所以，欲進英國一流大學，須先進英國一流中學，否則，其結果是許多人在英國折騰好幾年，最后只能到二三流的大學，有的甚至只能打道回府。這樣，花了家長的錢不說，還耽誤了孩子的時間。
去年，我到英國進行教育考察，中國大使館的孫秘書曾告訴我這樣一組數字：到去年為止，去英國的中國學生有52000多人，其中只有不到十分之一的人在較好的正規學校就讀，其他多數在語言學校、補習學校或非正規、非名牌大學讀書，盡管這些學校有的也開設了Alevel課程，但這些孩子要進入英國一流大學就很難了。
留學費用問題，據一般統計，英國留學費用一年20萬元(人民幣，下同)左右，加拿大14—18萬元，澳大利亞10—14萬元，新西蘭10萬元左右，這里面包括了學費和生活費。
對經濟條件較差的學生來說，也有很多其它出國求學的途徑。如德國、法國的公辦大學是免費的，每年只要提供幾萬元人民幣的生活費就行了。當然，進德、法學校須先考德文、法文。另外，北歐四國(芬蘭、挪威、丹麥、冰島)的大學也是免費的，用英文授課，因而對學生入學前的英語要求較高。
所以，從語言角度來看，孩子先打好英語基礎以后再出國比較有利。另外，也對家長提個建議，學外語不一定到國外，最近幾年，日益頻繁的中外文化交流早已為孩子在國內學習外語提供了較好的語言環境，而且國內不少英語培訓機構已具有相當的實力和水平。
關于孩子的監護、安全問題，是家長們非常關心和操心的問題。有些中介機構為了賺錢，常常把他們提供的監護方說得很好，但孩子送過去以后，他們卻根本不負責任。孩子單身一人在國外，得不到有效的監管和保護，很容易出問題。有的孩子拿著家里的錢，只消費不讀書；有的學了3年，語言還不過關；有的甚至打架斗毆，造成不良影響。所以，在確定孩子的監護時，一定不要輕信，要盡量細心一些，“羅嗦”一些也無防。
過來人的忠告
——李靜(回國留學生，北京奧博眾覽會展有限公司總經理)
大學剛畢業我就開始不斷申請赴國外的學校繼續深造。幾經拒簽，直到1999年，我31歲的時候，才得到了赴法國留學的簽證。
我所在的法國中部城市昂熱，是一個僅有20萬人口的中型大學城。1999年底，中國留學生僅有不到30名，但到了我畢業的2001年，中國留學生人數已超過了300人。作為一個“老留學生”，我愿意談談我的一些看法，希望對準備出國留學的孩子及其家長有所幫助。
首先，未成年的孩子在沒有父母親人監護的情況下不適合留學。主要原因是，到目前為止，我看到這種教育失敗的例子太多，而成功的例子實在是少之又少。朋友的女兒，16歲時被父母送往巴黎讀高中，寄住在已移民的舅舅家里。1999年我剛到法國的時候，她是學校里最優秀的學生之一，而2001年我回國之前，她已經變成了每天逃學、吸毒、濫交的頹廢青年，她的父母遠在上海根本不知道她的情況。按照法國的法律她滿18歲就可以離開家庭獨立生活了，于是她就搬離了舅舅家，舅舅也不知道她的狀況。我回國后，把我了解的情況對她父母講了，朋友夫婦趕往巴黎把女兒“押解”回國，可是女兒很快又在上海離家出走了。朋友夫婦經常慨嘆，當初幾乎傾家蕩產把孩子送出國，原指望她能一步到位考上國外的大學，怎么也想不到會是今天的結果。我所在的大學城里，短短兩年內，中國留學生人數激增，其中大部分是來自富裕家庭的高考落榜生。這些孩子遠離父母，擁有支付金錢的權利，成為了真正的“天之嬌子”。我至今還記得一個來自四川的孩子，據傳其父允許他每年支配的生活費是60萬元人民幣，他每周都花2000多元人民幣把頭發染一次，一時間成了這個法國城市的頭版新聞人物；為了追求一個法國女孩子，他在市內最高檔的餐館一擲千金大宴同學，令餐館老板大為震驚。更有甚者，一名中國留學生與同學發生了小摩擦，下課后竟用水果刀刺傷了對方而被警察追捕，成為該市30年來第一起刑事案件，令全體中國留學生蒙羞！難道能說，這一切都是孩子們的錯嗎？設想一下，父母遠在千里之外，中國與國外國情又截然不同，教育觀念也有很大差距，一個十六七歲的孩子獨自一人要適應這一切，他們的心理壓力有多大？如果有大人在身旁，能給一定的幫助指導，對他的成長可能會好一些。現在，只要有朋友問到我送孩子出國留學的事，我都會說：如果你想讓孩子成人和成才的把握更多一些，就盡量讓他們在國內讀完大學，形成了一定的人生觀和世界觀再送他們出國吧！
其次，去國外強化語言學習的效果不一定就好，相反，如果留學生能夠在國內打好扎實的語法、詞法、寫作基礎，到國外后的適應力會更強，費用也可以節省一大筆。我本人出國留學前在國內大學英語專業畢業，還參加了TOEFL、GRE的考試。我認為到本土去學地道外語，這個想法是有道理的，但是，地道外語是什么？是那些時尚字眼？是俗語、生活用語？還是一些規范、專業性語言，這個概念是不同的。語言學習如同蓋高樓，如果沒有規范的基礎架構，只是學了一些地道的生活用語，是完全沒有意義的。一些家長認為到國外學外語會更地道，這完全是國外大學預科班和中介機構極力推介的結果，用市場營銷的理論來解釋，語言強化培訓是國外大學和中介機構贏利的重要手段之一。家長們如果多一些耐心，讓孩子在國內把外語基礎學好以后再出國，相信收益會更大。
文／章梅 鄭君
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