“留學是用金錢買時間。”一位署名“獨在異鄉”的留學生在一家留學網站上這樣寫道。他認為，出國留學更吸引人的是一個有外語、有個人自由、學制寬松、可以充分展現自己的環境。他說，在國內讀四年，拿到的是一個證書。在國外四年下來拿到的至少是兩個文憑：所學專業和一門外語。另外，獨立在外的生活經驗、打工經歷、開闊的眼界和為人處世之道，更是一筆極大的財富。

這名留學生的觀點在很大程度上代表了大多數留學生及家長的想法。因此，隨著留學生人數的不斷增多，中國學生留學國別的選擇逐漸呈現多元化趨勢，目的國家逐步從發達國家向中等發達國家甚至發展中國家延伸。據了解，在海外的46萬名中國留學生，其分布的版圖已由最初的集中在美國、加拿大、英國、日本等國迅速擴展到全球至少103個國家和地區。

傳統的留學熱門國家中，留美學生已近5萬人，英國2002年的中國留學生人數比上年增加了70%，澳大利亞、加拿大也分別增加了50%。同時，德國、法國、烏克蘭等需要改變語言結構但費用低廉的國家，成為國內工薪家庭學生留學的新熱點。俄羅斯、南非、愛爾蘭、意大利、新西蘭、新加坡、馬來西亞、韓國等成了留學新賣點。有關資料顯示：目前在俄羅斯留學的中國學生已超過1萬人，絕大多數都在一流大學學習，其中相當一部分是在俄羅斯最頂尖的大學讀書；英聯邦國家的南非，因其承襲了英國的教育體制，保持著與歐美同步的教育高水準，也吸引了1萬多名中國留學生；愛爾蘭目前中國留學生已達3萬人，其中只有600多人在高等院校正規專業就讀；在新加坡求學的約5萬名外國學生當中，約1／3來自中國，人數介于1.3萬人至1.5萬人；目前在泰國的外國留學生共4339人，其中中國學生為954人，居首位。甚至連位于地中海的島國塞浦路斯也吸引了不少中國學生。其中，塞浦路斯學院已有300多名中國留學生就讀。

據分析，歐美等熱門留學國家的留學市場日趨飽和，留學門檻不斷升高，是一些曾經不被重視的國家進入中國學生視野的重要原因。同時，也必須承認這些國家具有教學質量高、良好的生活條件以及低廉的留學費用的共同特點。畢竟留學是一種教育投資，因此也是按照一定的市場經濟規律來運作的。可以說，相對低廉的留學費用是近年來中國人選擇一些小國家，特別是新加坡、馬來西亞、泰國等國家留學的主要原因。

權威人士指出，留學國家選擇的多樣性與經濟全球化有關。此外，由于留學國家教育質量的高低、收費的多少、獲取簽證的難易程度存在差異，加上留學生本人學習成績的差異和家庭收入的不同，都決定了留學生在選擇出國留學目的地時的多樣化。最近的一次調查顯示，近3年來北京地區本科畢業生出國留學的人數每年以37%的速度遞增。在一項對北京5所名校進行的調查中，超過70%的學生表示有出國意向。可以肯定，盡管出國留學日益升溫，并且居高不下，但是這種“高熱”日漸趨于理性。因為留學的背后是中國人對于高等教育資源實實在在的需求，對于教育投資成本與回報反反復復的權衡考慮。(郝青)

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