“天上掉餡餅”的事情少之又少。不過對于在德國高校求學的大學生而言，就偏偏能碰上這種好事——因為那里不收學費。當然，這張大餡餅也結結實實地“砸”在一些中國留學生身上。不過，由于長期面臨經費緊張、學生遲遲完不成學業等問題，德國高校現已開始醞釀對免費教育制度進行改革了。

高校規模一再擴大，人滿為患

長期以來，作為德國這個高福利國家的一項基本政策，大學生原則上不需要向國立大學交納學費，只有個別州對攻讀第二學位的學生收取一定費用；大學生每學期只需交納相當于幾百人民幣的注冊費即可。毫無疑問，這一做法對莘莘學子而言是求之不得的好事，但隨著高等教育越來越普及和國外留學生大規模擁入，上述做法必然對德國國家財政帶來了一定的負擔。

德國實行的是直接讀到碩士而沒有學士學位的高校制度，因此完成學業所需時間普遍較長。聯邦新聞局公布的信息說，一個大學生在德國高校里平均要度過12個學期，即寒窗6年，但實際上由于德國高校寬進嚴出的政策，大部分學生的求學時間都要更長。而且，在享受免費教育的同時，大學生在社會活動中，比如在交通、旅游等方面還享有許多其他優惠。這一切都造成了一些大學生對校園的留戀。

如此種種的必然結果，是德國高校規模普遍一再擴大，人滿為患。師資及教學資源出現匱乏，教育質量也無法得到有力的保障。在此背景下，德國對免費高等教育制度進行改革，其實是勢在必行。

北－威州率先踏過“紅線”

實際上在去年2月，德國聯邦議會就已經就此與各州代表進行了一次激烈交鋒。以巴伐利亞州為代表的部分州強烈認為，聯邦各州應該有權自行制定是否收取學費及采取何種方式收費的相關決定。德國經濟界也明確對此給予支持，認為其他發達工業國家的教育制度表明，學費不應該成為能否獲得學習機會的關鍵問題。但德國工會聯合會以及德國學生聯合會則對此表示反對。最后，德國聯邦議會通過一項法律草案，規定應當在聯邦各州繼續實行免費教育，“直到受教育者完成能夠取得第一個工作資格的教育為止”。

時隔一年，爭論并未休止，反而大有愈演愈烈之勢。今年1月，德國北萊茵－威斯特法倫州率先踏越“紅線”，開始明確打出收費的旗幟，即從2004年夏季學期開始實施“學時賬戶”制度，對在校時間“超長”的學生收取學費。該州議會作出的決議主要內容為，對在該州高校學習的大學生每人給予14個學期的免費“學時賬戶”，若學生在經過14個學期的學習后依然未能畢業，則將對后繼學期每學期收取650歐元的學費。如果學生提前畢業，則“賬戶”內剩余學時將可供學生進行免費后繼教育之用。盡管上述決議實際上只是個折中的方案，即并未對所有學生從入學之初就開始收取學費，但與此前的“免費餡餅任你吃到底”的制度相比，無疑是邁出了一大步。而繼北－威州之后，巴登－符騰堡州、巴伐利亞州與下薩克森州、薩克森州、萊茵蘭－普法爾茨州等紛紛效仿，陸續拿出了類似的學時賬戶制度，或者開始以那些攻讀第二學位的學生為突破口（這主要是一些國外留學生，他們在本國讀完第一學位后選擇到德國深造），開始加大收費力度。

高校收費已成定局

統計表明，德國目前日漸“臃腫”的各高校每年資金投入缺口高達20億至30億歐元。而考慮到隨著當今瞬息萬變的社會不斷發展，高等教育的內容與制度自身也必定需要不斷改革與完善的情況下，這一資金缺口實際上還要大得多。而如果征收學費，德國各高校則甚至可以增加高達２０％的經費，大大緩解經費問題。如此看來，雖然阻力很大，但其實德國高校開始收費已經成為定局。留下的惟一懸念是，各州將各自采取什么樣的方式開始收費，以及何時開始收費。

在北－威州收費決議通過之后，德國高校發展中心提出了尖銳的批評意見，指責該州“學時賬戶”模式“發出了一個錯誤的信號，是一個矛盾的邏輯，而且不但不能解決財政問題，也造成了對大學生的不公平”等等。不過這并不代表該中心是明確反對收費的，其只是在尋找一種更為合理的收費方式而已。

根據該中心3月25日發布的新聞公告，他們與拜羅伊特大學、埃爾朗根－紐倫堡大學共同合作，進行了相關測算，結果是：如果向每名大學生每學期征收500歐元的學費，將使得如今陷入窘境的高校狀況大大改善。以埃爾朗根－紐倫堡大學為例，這將使得該校財政經費增加10％，有能力多聘請260名額外的教研人員。正如有關人士評價所說，“如果收取學費確實可以改進教育，那么矛盾或許是可以解決的”。

此外，在前不久的巴伐利亞大學校長會議上，有許多人士提出應該開始征收學費，認為這是改進教學經費不足的主要辦法之一。有人提出了應該根據各高校教育質量高低劃分不同收費標準的計劃等，盡管最終未能達成一致，但收費的論調明顯占據了上風。

本國學生可貸款，留學生受沖擊

需要指出的是，如今在德國提出的各種收費方案都是和助學貸款相結合的。根據德國聯邦教育促進法，如果大學生的父母無力承擔其生活及學習所需費用，大學生在法律上有權要求獲得國家提供的助學金。在常規學習期間，助學金的一半將作為獎學金發放，另外一半則作為無息貸款，通常在自主最長期限到期5年后歸還。在擬定中的各收費方案中，大都包含學生可通過借貸方式獲得學費的內容。也就是說，即便收費，德國學生的經濟壓力也可通過其他渠道得到緩解；但對于留學生而言，則必須要自行承擔了。

根據德新社早先的統計，德國目前在全球已經躍升為第三大留學目的國，僅次于美國和英國。但不可忽視的是，正如德國教研部新聞發言人齊格勒曾指出的，“德國高等教育實行免費制度，是一個很大的因素”；而慕尼黑工業大學校長赫爾曼則更尖銳地指出，在缺乏投資等因素的限制下，德國高校的國際吸引力正在下降，無法跟上全球步伐。

一切的一切，盡管并非全都是“缺錢惹的禍”，但毫無疑問，收錢卻是個大大有用的解決辦法。看來，德國高校免收學費的“餡餅”真要“斷頓兒”了！（潘治）

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