如何判定一個大學的好壞有很多標準——約定俗成的、口碑的、政府扶持力度的、招生分數的、畢業分配的等等。中國的大學排座次據說從1993年開始，由廣東管理科學研究院的“中國大學評價”課題組主持。最近，這個課題組公布了2003年中國大學100強，并出了一本《挑大學、選專業》的書，說是要指導家長和參加高考的學生挑選專業和學校。這個舉動已引起國人的爭議。

筆者認為，給大學排名次無可非議，特別是在一個對名次特別看重的文化里；對排名次給予批評也是正常的。只有做開一件事，才能知道它的社會效果和實際作用；只有被別人批得體無完膚，才能提高進步的速度。

國外大學怎樣排座次

美國、加拿大和英國每年都給本國的大學排名次，這種名次評選也是從不成熟走向成熟，從不被接受到可以接受，從只當成新聞到成為制定決策的參照。

加拿大的麥克林雜志是從12年前開始為加拿大的46所大學(全日制學生人數低于1000及教會和專科大學不在評選之列)排座次的。這項活動剛開始時，曾遭到很多大學的抨擊。評選人員不氣餒，逐漸開發出更為客觀的評選標準和更為精確的統計方式。除了將本國的大學分為本科為主、綜合大學、含多種博士授予點和醫學院三大類外，評選標準主要包括學生評估(主要是入學新生的高中成績，占總分的21%到22%)、師生比率(主要是授課時老師與學生的比率，占總分的17%到18%)、師資質量(有博士學位師資的百分比和教師獲得國家獎金的數量，占總分的17%)、校方的資金狀況(占總分的12%)、圖書資源(占總分的12%)和聲望(主要通過對7528名主要從事教育工作或是與教育行業有密切聯系的專業人士和領導進行民意測驗得出，占總分的20%)。不同類型的大學在各個指標的統計上方法不同。

英國的大學排名由赫赫有名的《金融時報》操作，評選的標準與加拿大的麥克林雜志略有不同。其評選標準包括教學質量、研究成果、入學標準、師生比率、圖書館平均為每個學生所花的費用、修建和維護校舍為每個學生所花的費用、學生畢業率、學生滿意就職率和完成學位所花費的時間。

美國是世界上大專院校最多、在校學生最多、吸引國外留學生最多的國家，它對大學的座次排列產生的影響也最大。給大學排名次已經成了《美國新聞與世界報道》最為重要的業務之一，并為雜志帶來巨大的經濟效益。最重要的是，這一從1983年開始的業務目前已成為美國教育市場運作、招生戰略制定和家長為孩子選擇大學的重要參考指標。

2003年參加評選的美國大學共有1363所，其中包括249所授予各類博士學位的研究性大學、217所只提供本科教育的文科學院、573所授予碩士學位和學士學位的綜合大學和324所只授予學士學位的綜合大學。評選的標準比較復雜，與英國和加拿大的方式又不太一樣。《美國新聞與世界報道》的評選標準主要包括以下內容：同行評估(大學校長、副校長、學院院長等)、新生返校率(美國的大學來去自由，很多新生在一學期或一年之后會因各種原因轉學)、師資資源(包括課堂平均學生人數和師資的博士學位比率)、錄取學生的標準、財政狀況(包括平均每個學生的授課、科研、服務和其他與教育有關的花費)、本科生畢業率和校友的捐贈額度。

美國人還是重名校

在美國，一般是在半年前，學校必須按評估單位的要求提供所需資料，如過期不予提供，名次就會受到一定的影響，所以校方對此還是比較看重的。記得筆者在愛默蕾大學念書期間，要是學校的名次當年排得靠前，校方就會大肆宣揚過去一年的功績；要是名次排得比前一年靠后，學校發言人就會不厭其煩地說評選標準有所改變，或是說評選單位對我們的資料收集得不全等等。之后，大家繼續工作，平心靜氣地等待下一次評選。

總的說來，美國人對名校畢業生還是高看一眼的，名校畢業生自我感覺也比較良好。人們還記得1963年11月肯尼迪遇刺時接替總統位置的約翰遜，他畢業于得克薩斯州一所小小的師范學院，據說他最不能容忍的就是那些畢業于哈佛或是耶魯那樣的常青藤大學的、曾經服侍過肯尼迪的白宮助手。如果約翰遜也畢業于一所像樣的大學，他就不會有這么嚴重的不安全感，也不會有那么多痛苦和煎熬。尼克松在1968年當選總統，實際上是美國更為粗獷的西部對自以為是的東部精英的反叛。畢業于名不見經傳的加州惠迪爾學院的尼克松逢人就講，他是被沉默的大多數抬進白宮的。

筆者從愛默蕾大學(2003年美國大學排行榜中居第十八位)拿到博士學位后，于1996年來到喬治亞州貝里米特學院教書，也一本正經地把博士學位證書掛在墻上。學生來問問題，看到我墻上的證書，頓時肅然起敬，連說話的聲音都小了。我開始不明白，后來同事才告訴我，愛默蕾是喬治亞最好的學校，學費昂貴，人們認為能去那兒讀書已經很了不起，能在那兒拿一個博士學位，一定很有本事。

留學不必拘泥大學排行榜

在國內的一些朋友問我，你的母校排名那么高，是不是讓我們的朋友或子女去申請。我說如果是學文科，就不要申請。愛默蕾大學是好學校，但太偏廢，不夠國際化，對東亞歷史、政治、社會更不感興趣。而且美國大學的排名不應該是中國留學生挑選學校和專業的參考，因為其評比標準同中國學生能被錄取和得到資助的環節相差太遠。( 劉亞偉)

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