2003年新年的鐘聲剛剛響過，國內各大網站上就先后刊登出了關于“留學垃圾”的文章，緊接著《申江服務導報》又登出了《中國留學生：海外獨生軍團大揭密》的文章。文章指出中國留學生缺乏留學目的、自理能力和自制能力太差等問題，最后一些留學生甚至淪為街頭流浪漢或妓女。
這些文章給國內一想將自己的孩子送到國外留學的家長打了一記悶棍，很多家長開始彷徨：今后還送不送孩子到國外去留學？到底什么時候送孩子出去留學是最佳時機？
那么在國外留學的孩子在到底是一種什么生活狀態呢？為此，記者通過越洋電話和電子郵件采訪了被稱為留學教父的新東方創始人俞敏洪。
真實的留學生活什么樣
我對留學領域相對熟悉，因此讀到這兩篇文章的內容并不陌生。在國外，我也能碰上這樣的小留學生，完全不知道為什么來留學。出來前一心想出來，只要出國就是好，對國外學校和教育制度的了解幾乎就等于零。他們沒有留學的基礎知識和語言能力，結果出來后除了花家里的大把銀子，什么結果也沒有。最為可怕的是如果銀子花完了，家里經濟難以為續，其中有些人就開始陷入黑暗、骯臟或非法的生活狀態中，最后甚至殺人搶錢，進入牢房。
但是我們要明白的是，大部分中國留學生都在海外刻苦攻讀，認真地為自己的前途而奮斗。很多人通過自己的努力從語言學校上升到學院讀書，又從學院升入很好的大學讀書。很多學生生活節約，課余時間還外出打工，用掙來的錢支付學費。我認識的小留學生中，就有高中畢業后到國外苦讀，最后進了美國前十名名牌大學的人。所以我們要排除兩個錯誤的結論，一是出國留學不好，或者說高中生到國外留學不好；二是上面的現象都是由出國留學造成的，只要不出國，上面的現象就不會發生，那些在國外變壞的學生在國內就必然是好學生。
留學先過語言關首先我要申明的是：我從來都不主張父母在孩子高中畢業前就把孩子一個人放到國外去讀書。有的父母在孩子初中時就讓孩子一個人出國，結果常常不盡人意。這時候孩子的人生觀、價值觀都還沒有確定，特別容易受到外界的影響，在中國時有學校、老師和父母嚴格地管束著，通常不會有太出格的行為。但一到國外，無人管束，學校對學生的要求和國內不一樣，完全要求學生自己學習，結果很多學生就像脫了韁繩的野馬，一發不可收拾。另外，我也反復強調，出國留學，語言關一定要先過。很多學生在出國時，語言能力完全不過關，結果到了課堂里完全聽不懂老師在說什么，逐漸對上課失去了興趣，或者逃課，或者干脆變成黑戶口。所以在讓孩子出國時先讓他們基本過了語言關是十分重要的事。最后，孩子出國一定要有明確的留學目標和學習方向，至少要和孩子共同探討留學的國家、專業和以后的職業方向。如果弄不明白一定要找可靠的專家咨詢，不要隨便聽信某一個中介公司的推薦，否則常常是一失足成萬古恨，孩子出國滿足了父母的虛榮心，但是卻成了孩子的災難。
孩子從小生活的環境有問題
無庸置疑，文章中所提到的小留學生身上的種種缺點和毛病，并不是小留學生身上特有的。很多沒有出去留學，在中國學習的學生，身上也有著相同的毛病。像應變能力差，交流能力差，總是不把自己當大人看，心理承受能力差等毛病，現在幾乎成了很多中國學生，包括中學生和大學生的通病。我就親眼看到過父母陪著孩子一起上大學的情況，也親眼看到過在寒暑假，學生到新東方來補習英語時，無數父母伺候在旁邊的景象。有些父母對孩子的照顧都到了讓人起雞皮疙瘩的地步。現在孩子們犯了錯誤，失去了獨立生活的能力，我們把過錯全部歸到孩子們身上去，對這些孩子是不公平的。
因此，在批判孩子們以前，我們應該先檢討一下這些孩子從小生活的環境是否有點問題。我們沒有任何理由說正是因為這些孩子留了學，所以才出了問題，我們也沒有任何理由相信，這些孩子只要不留學，還在中國就不會出問題。誰都知道環境對人的重要性。二千年前，孟子的母親就知道了環境的重要，因此三遷其居，從屠夫店旁邊搬到棺材店旁邊，又從棺材店旁邊搬到了學校旁邊，結果中國最偉大的思想家從此脫穎而出。
太多的缺乏和太多的擁有
我在很多講座中都談到了中國學生一些重要能力的缺乏：比如缺乏獨立思考能力，缺乏動手能力，缺乏表情和表達能力，缺乏與人分享的能力，缺乏寬容和諒解能力，缺乏心理承受能力等等。同時中國學生在另外一些方面又擁有太多；他們過分擁有太多的書本知識，通常是沒法在現實社會中幫助他們生活的知識，他們擁有太多的父母的畸形的愛，這些愛讓他們從來沒有學會愛別人，有些人從小就擁有太多的物質和財富，以至于他們從來沒想過幸福和快樂必須從勞動和努力中才能得到。這些太多的缺乏和太多的擁有到底是怎么出現的呢，它們的根本原因在哪里呢？
我在這里可以講一個大概算是素質教育的故事。我女兒四歲時我把她送到了國外，當時的主要目的是為了讓她去學英語。我碰到的最生動的故事就是我女兒在幼兒園，她的老師帶他們到戶外抓毛毛蟲，并給他們每個人一個小盒子，把毛毛蟲養在盒子里，每天要孩子們喂毛毛蟲吃東西。同時，老師讓孩子們每天觀察毛毛蟲的變化過程，并寫觀察日記，孩子小，不知道怎么去寫，老師就讓他們畫毛毛蟲變成蛹的形狀，畫毛毛蟲變成繭的過程，每天都有一個記錄。記錄一段時間后，毛毛蟲脫繭而出化成了美麗的蝴蝶。老師帶著孩子們到學校的操場上，每人捧一個小盒子，每個小盒子里都有一只美麗的蝴蝶，打開盒子，一只只美麗的蝴蝶歡快地飛上了天空，孩子們從小就親眼目睹了毛毛蟲變成蝴蝶的一個完整過程。在這個過程中，孩子們學會了有關毛毛蟲的所有詞匯，但他們學到的遠不止這些。有一天，我帶著女兒去散步，不小心踩死了一個毛毛蟲，結果我女兒哭了起來，說我踩死了一只蝴蝶，我連忙道歉，心中感慨萬千。我知道，一堂小小的毛毛蟲課，老師已經把愛—對生命和對大自然的愛深深地植入了我女兒的心中。
我們為什么要送孩子出去
一邊是拼命采取各種方式送孩子出國讀書，一邊是不斷傳來孩子在國外如何不適應，孩子沒有得到很好的教育卻學來許多不應該學到的東西。但是，我們面對的一個現實情況卻是，仍然有許許多多的家長愿意送孩子到國外，而且年齡越來越小。但是不應回避的現實是，無論在國內還是在國外，我們家長應該樹立一個正確的教育觀，為孩子的未來發展樹立一個正確的人生觀，這樣，我們送孩子出去留學前的種種疑惑，孩子出去后的種種擔憂也就在瞬間釋然了。
女兒在北美讀書
我女兒在北美讀書時，常常拿一些畫得亂七八糟的圖畫回家，總是紅光滿面地告訴我，老師表揚了她的畫。因為老師的鼓勵，我女兒現在的畫可真的畫得不錯了呢。在西方，在小學六年級以前，班內從來不排名次，每個學生都感到自己至少在某一個方面是最好的，即使不是最好的，老師也會暗示你能做得最好，這樣培養出來的學生總比我們培養出來的要不就是狂妄，要不就是自卑的學生強一點。
在國內，有時從幼兒園起我們就給孩子們排名次，當著眾多孩子的面批評一個孩子，讓大量孩子的自尊心直截了當地受到打擊。試想，一個班最多有一個第一名，其他的人就都是落后分子，都要挨罵，孩子們那還有什么自尊心。所以中國的學生就分成了三種人：一種是老是第一名的學生，盡管成績很好，但從小沒有挫折和失敗，所以一旦遇到事情，心理承受能力極差。第二種人是因為不斷被傷害，所以變得無所謂，變得反叛；第三種人由于個性軟弱，被罵了也不敢吭聲，最后得了徹底的自卑癥而一輩子再也抬不起頭來。誰都知道：鼓勵教育是全世界最好的教育，這個道理太簡單了，但在中國做起來就是那么難。我們的教育幾千年，一直實行著打板子的教育方法，到今天也沒有改掉多少。
搟面條孩子得了第一
有一次我在某個報紙上讀到一篇有關學生素質教育比賽的報道，報道說在一次全國性的素質教育大賽中，有一位十歲左右的小姑娘得了第一名，她得獎的原因是動手能力特別強，她參加的比賽項目是搟面條，搟得又快又好，而且做出來的面條也非常好吃。這個小女孩之所以能夠這樣，原因在于她媽媽和她生活的環境。她很小時，她媽媽必須每天去上班，所以就開始教她如何做飯，小姑娘很聰明很懂事，非常愛她的媽媽，四五歲就開始學會了做飯，她和她母親相互的愛支撐著她們的生活，使她知道了生活的艱辛和勞動的重要。因此是生活環境和她媽媽的教育讓她獲得了比賽第一名。那么，會搟面條或會炸油條是不是就是素質教育呢？當然不是。但不可否認的是：學生的動手能力是素質教育的一部分，盡管不是全部內容。
什么是懂事的孩子
那素質教育到底是什么呢？如果用通俗一點的話來講，素質教育的目的就是為了能把學生教得懂事。當我們見到一個孩子有禮貌，會幫助別人，會與別人分享自己所擁有的東西時，我們就說這個孩子很懂事。有一次我和一個老板談起他招聘工作人員時的感受，他說十個來應聘的大學生，大致能從中挑出三四個來，我問他為什么不要其他的人，他用一句很簡短的話回答了我：“他們不懂事”。 他沒有說他們缺乏專業知識，沒有說他們長得難看，但偏偏說他們不懂事，讓我感到大吃一驚，有如夢初醒的感覺。原因就是我們這些老師和父母自己就常常不知道什么叫懂事，常常把懂事錯誤地理解為規規矩矩地聽話。我們希望孩子們好，又無意識地把我們在這個社會中所染上的惡習和狡詐傳給他們，用一種錯誤的方式教育他們。在這些因素的影響下，孩子們一方面沒有學會懂事，另一方面又被各種考試制度所擠壓，最后即使成了人才，也變成了沒用的人才或畸形的人才。
送孩子到國外不能為虛榮
很多父母把孩子送到國外，并沒有真正地為孩子的前途考慮，也并不了解國外的教育體制到底是怎么回事，更不了解國家與國家之間的區別到底是什么，只要把孩子送到國外去就是勝利。父母這樣做是對孩子們的極不負責任。之所以這樣做主要是父母的一些心理因素在作怪。很多父母都認為只要把孩子送出國就算給了孩子一個前途，就算對得起孩子。不管孩子怎么樣，父母對自己的虛榮心會有一個交代，對外面的親戚朋友會有一個交代，會很有面子。當別人問起來時，至少可以說孩子在國外留學呢，至于孩子是真的在留學，留什么學，在哪個國家留學，或者是不是在干什么別的，就藏在心里再也不說了。為了對孩子有個交代，也為了推卸培養孩子失敗的責任，父母不惜一切代價把孩子送出國，全然不顧孩子有沒有語言基礎，有沒有專業知識，有沒有在國外自立和生存的能力，結果常常把孩子們一下子就推進了火坑，同時孩子們在不少國家的胡作非為還壞了中國人的形象。
當然，我在上面已經說過，絕大多數留學生到了國外還是認真學習的，不管是讀博士、還是讀碩士，還是讀本科、還是讀語言學校，我經常看到中國學生埋頭苦讀的影子；我也經常看到中國學生為了學費和生存認真打工的場面，并經常為這種場面所感動。我們這里要向父母問一聲的是：你真的對你的孩子負責任了嗎？你把孩子送出國就真的對得起你的孩子了嗎？那些在國外已經出事，或者已經墮落，或者已經無家可歸，或者已經犯罪的孩子們，難道全是孩子們的過錯嗎？就算他們呆在國內，他們就不會出事嗎? 就不會墮落嗎？父母們應該埋下頭，好好想一想，自己到底有什么過錯。你有可能就像那個小偷的媽媽一樣，是媽媽讓自己的孩子變成了小偷的啊！
出國并不總是一件好事
另外，對出國一定要有一個正確的心態。出國并不總是一件好事。到哈佛去讀書固然不錯，是每一個人所向往的，但在北京大學讀書也值得驕傲。在中國值得讀書的大學有上百所呢。如果非要讓孩子出國讀書，也要徹底了解了國外大學的情況才能讓孩子去，千萬別把孩子送到什么野雞大學去。再就是一定要確定孩子有了足夠的語言能力才能去，否則去了一點用處都沒有，讓孩子浪費金錢浪費生命。最關鍵的是千萬別為了虛榮心讓孩子隨便出去。中國有的是成功的機會，在中國教會你的孩子如何做人、如何做事、如何成功，等到做成了事再出國讀書，再出國旅游考察也不晚。我認識的很多成功人士都是從來沒有出國讀過書的，他們照樣取得了成功。成功并不是以出國沒出國來衡量的，就像國際眼光并不是以到過國際上每一個國家來衡量的一樣。人的生活質量的好壞，人的幸福的多少，主要來自于人的價值觀和人的綜合能力。就像我在上面所講的那樣，把你的孩子培養成一個懂事的人，最后成功總會降臨到你孩子身上，幸福就會降臨到你的頭上。（葉乃照）
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