雖然在中國時已學習英語，但大陸留學生依然難以克服語言障礙。 到美國留學的學生，除了大學生之外，原來還有不少中、小學生，大陸不少家庭都熱衷于送年幼子女到美國讀書，希望他們接受更好的美式教育，以期進入名牌大學。 不過，基于身份問題及語言障礙，小留學生入不到理想大學的情況十分普遍；而將一個小孩子單獨送到異鄉生活，對他們也會造成極大的心理壓力。 美國的大學雖然不是義務制教育，但美國的高中畢業生只要本人有意愿，基本上都可以升入大學，只是進普通大學易，進名牌大學難。中國國內升大學競爭激烈，一部分有一定經濟實力的父母就通過不同途徑將子女送往美國讀中學。 小留學生逾千人中國赴美的小留學生多集中在美國西海岸，尤其是洛杉磯一帶。洛杉磯是全美華人最集中、中國移民增長速度最快的城市，華裔移民律師和華資語言學校隨處可見，這為中國小留學生通過不同途徑來美學習創造了條件。 1998年以后，持F-1學生簽證的中國小留學生數目開始迅速上升。申辦者大多通過中國國內或美國的一些中介機構和律師來辦理手續，赴美國后由于無法進入公立學校，多數學生只能在私人開設的語言學校棲身。也有部份小留學生依靠在美親屬，想方設法轉換身份，以求進入公立中學就讀。據不完全統計，目前在美國持F-1簽證的中國小留學生人數約在一千人以上。 望子成龍是中國父母的普遍心愿，但大多數中國小留學生赴美后并不能受到美國正規的教育。這大概是家長們始料不及的。由于外國小留學生幾乎無法進入正規的中學，只能以語言學校作為維持身份的立足之地。據了解，差不多所有中國小留學生的語言學校，盡管校方表示學校提供與公立學校同樣的課程，但因經費、師資和教學設施的限制，這些學校的教學基本限于英文實習和托福考試等方面。 難考進私立名校 高中階段是學生升大學的關鍵時期，公立中學一般會為學生設定基礎和等候課程。要升入名牌大學，高中生除了學業平均成績在3.8（5分為滿分）外，大學入學考試的成績也相當重要。另外，名牌大學也很看重學生的領導才能和參與社區服務的經驗。中國小留學生雖然數、理、化基礎較好，但因無法進入正規學校，加之語言的障礙和參與社區活動的空白，很難升入理想的大學。近年來赴美的中國小學生人數雖然逐年遞增，但卻很少有人考入私立名校的。 小留學生較其他人更努力用功，但仍無法考上名大學。 據洛杉磯地區一些小留學生的親戚表示，中國小留學到美國后深知出國求學不易，大多數學生讀書很用功，希望能升入好大學。但上述種種因不比并非個人努力所能改變，遠涉重洋來美“求學”的中國小留學生往往成為正規教育體制外的“游學生”。 要面對全新世界 華南師范大學政法系副教授周熾成在《光明日報》上發表文章，以一個已經歸國的大留學生身份，對那些打算出國的小留學生及其家長們發出忠告。 周熾成于1994年至1997年在加拿大阿爾伯塔大學攻讀碩士學位，出國時已過了而立之年，是一個名符其實的大齡留學生。根據他留學加時的所見所聞，他對小留學生出國現象持保留的態度。 望子成龍是中國父母的普遍心愿。 周熾成說，望子成龍是很多家長的心愿。毫無疑問，那些送低齡子女出國留學的家長們都希望孩子早日成才。但是，出國學習對孩子成才有多大幫助，我對此疑問不少。 他在文章中寫道，孩子心理承受能力差是最大的問題。從國內到國外，孩子面臨的是一個全新的世界。對我們這些成人留學生來說，承受住這樣的心理壓力也并非易事。 我在加拿大的鄰居，一個中國留學生因壓力過大精神幾近分裂，另外還讀到過兩、三則有關中國留學生自殺的報道。 西方教育不完美 周熾成認為，語言障礙要比人們想象的大得多。幼年、童年時期是每個人學語言的黃金時期。一個幾歲的小孩在一種語言環境中生活一段時間，即可較好地使用這種語言。但是，年齡越大學語言的能力就越低。一般認為，十一、二歲是轉折點，在此之前，學語言較容易，此后則很難。 多數小留學生已大于十二歲，過了學習第二語言的最好時光，過語言關會較困難。周熾成留學生時，做過多個家教，教的大都是英語，學生都是隨父母從香港移民來加拿大的，有初中生，也有高中生。他很努力地教，學生也很努力地學，可進步總是很慢。很多香港家長是為了孩子才移民加拿大的，可是，孩子們在加的學習成績卻令他們失望。有父母在身邊尚且如此，父母不在情況會怎樣呢？ 周熾成說，對中國的中、小學教育，人們是有很多抱怨。但是，國外的中小學教育也并非盡善盡美。不少大留學生的孩子在加拿大上學，我常常聽見這些留學生家長抱怨校方對學生管理不嚴，課程安排不緊，小孩學不到東西。所以，千萬別把西方的教育想得太完美。

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