在國內，一些父母不惜拿出自己后半生養老的積蓄，迫不及待地把子女送到國外留學。表面上，孩子們在美國學業進步，身體健康，財源確保，父母也心中石頭落地，認為終于力所能及地領孩子走上了一條前途似錦的大道。然而，在很多小留學生內心最深層的角落里，有一塊不被人知，但是永恒缺離、難以彌補的版圖。

我見過幾位高中時赴美留學，現在美國名牌大學就讀的中國孩子，我問他們，在美國最缺什么。大家的答案如出一轍：“我們最缺的是朋友。”“朋友？你們身邊朋友一堆，怎么會？”“是的，在美國交友非常容易，隨時隨地，一個招呼就算認識了。然而，那種更深地交往，那種心有靈犀一點通的心照不宣，卻無處尋覓，就是與在美出生的華裔子女交往，也存在距離。”

一位考上耶魯大學的中國男孩對我說：“在美國交友非常容易，但是深交卻相當地難，我想這是美國文化造成的，人們之間，需要有一種距離。我在美國讀的是男校，所以男同學之間，不敢交往過密，怕被說成‘同性戀’。”

我也問了一位已經從普林斯頓大學畢業的女孩子，美國高中畢業時，她沒去參加對于美國高中學生來說最重要的畢業舞會，而是歸心似箭地飛回成都，看望自己家鄉的親朋好友，她說：“在美國，盡管我學業優異，但是，我總是覺得自己是個插班生，融入不進去。”

盡管這些孩子有這樣或者那樣的寂寞，但是他們都非常向上，自強不息。他們非常知道自己該干什么。當我問到他們小留學生出國的最佳年齡時，孩子們說：

“不是實際的年齡，而是實際的心理年齡，以及他們對誘惑的承受力。”

“到美國來上中學的孩子，確實不容易。因為這是一段孩子正在尋找認同的時刻，如果沒有一個強烈的精神支柱，很容易在還沒有搞清自己是怎么回事的時候，變得失落、迷失。”

我還問過一位九歲來美，曾做過美國高中學生會主席的孩子，他為什么能如魚得水地融入美國主流團體中，他說：“因為十三四歲之前，學習不是很緊張，小朋友之間希望相互了解，作為來留學的孩子，也有一定時間去接受、了解美國文化并受它熏陶。如果十六七歲再來，大家都面對考大學的壓力，而且別人已經建立了自己的朋友圈，許多看法已經固定了。一個外來人再想融進去，已經困難重重。”更具體談到中國小留學生時，他又說：“人與人不一樣，尤其是中國來的，許多人比較內向，不喜歡與人交流，能到這里來學習，他們一般學習不差，而且平日里只專注學習，交流本身在他們的背景文化里，可能并不被重視。”

別說是小留學生，就是我們這些“老”留學生，又有多少能真正深層地融入到美國的文化圈子中，找到同代人的共鳴啊！正如一個孩子對我所說的：“我覺得這里的華裔同胞就像活在一個美國主流社會之外的半島上，自得其樂，既不是當今中國人的生活，又不是真正美國人的生活。我最怕的是，以后我的日子也會是這樣？”

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