最新一期《亞洲周刊》發表紀碩鳴的專題特寫《第三次浪潮涌向世界》，介紹說：新一波留學熱正在中國興起，比以往更低齡化及多元化，每年有五億美元民間資金流向國外。中國新一代精英流向世界，也終將流回中國，對中國和世界的影響極為深遠。

上海中學生郭連峰才十七歲，就在父母的安排下到英國留學。父母希望他能考入國際著名學校。從事國際貿易的郭父說：「原先甚么都要依賴父母的獨生孩子，現在改變了，懂得關心父母和處理自己的事，孩子成長了。」最近，為郭連峰辦理出國手續的上海教科留學服務有限公司總經理邵春雷，前往英國考察，特地受郭父母的委托去看望郭連峰。

郭連峰只是近年出國留學中國學生中的一個。越來越多富裕起來的中國家庭，都設法把孩子送往國外求學，他們不一定是到名牌大學深造、研究，不少人到一般的大學或學院，學習新的知識或技能。家長忍心將還在讀中學的獨生子女送出去，是為了讓他們更早獨立生活、過語言關、適應環境、融入社會。有學者也認為，新一波出國潮的同時，回國熱也在加溫，中國出國留學及回國服務將形成良性循環。

文章說：中國一波接一波的出國熱，都有顯明的時代特徵。首輪出國熱是由于文化大革命剛結束，中國人渴望逃離這片土地，主要目的為打工掙錢；「六四」事件后，自費出國的人數大量增加，公派人員滯留不歸，移民是主要目的；而新一波的出國熱，是因為這一代人感受到全球化的壓力，一些家庭將孩子送出國，是期望通過教育增值提升競爭力。

上海統計局的數據表明，八零年上海人均教育支出僅二點二八元人民幣，遠低于九點二四元的住房支出，到去年，上海人均教育費用已攀升至三百六十四元，超出住房支出二點五倍。中國人均國民收入已超過八百美元，這樣的小康水平，顯示有一定數量的家庭可以支付較昂貴的教育費用。據教育部不完全統計的數字顯示，至九八年底，二十年來，中國各類出國留學人員已經達到三十二萬，分布在一百零三個國家。

這兩年，出國留學的數字又大幅上升，北京出國留學生每年增加，今年預計將突破二萬五千人；上海去年出國自費留學生有六千多人，而今年一至四月份申請留學者就已經超過六千人。至今留學海外的人數已達三十八萬人，其中十三萬多人學成回國，還有二十五萬人繼續在國外學習或工作。

令人關注的是，近年出國留學的中國學生，越益趨于低齡化。

「上海市因私出入境服務中心」是上海成立最早的自費出國留學中介服務基地，十三年來，已將二萬五千名青年學子送出國門。剛剛啟用的「留學港」匯聚了歐、美、加、澳、日本、東南亞等十多個國家三百馀所留學學校。上海市因私出入境服務中心總經理王介民對亞洲周刊說，今年上半年通過中心拿到簽證出國留學的已有一千多人，預計全年可突破二千人，當中高中畢業的居多，其他都是在學高中生。他們曾經辦理過最小年齡的是一位赴新加坡讀小學一年級的學生，王說，去年國家教委有規定，出國留學的學生起碼要完成九年義務教育，但這一規定并沒有嚴格執行，也不符合市場的實際需求。

近三年來，出國留學的少年連續以四成左右的速度增長，預計今年接近五萬，到二零零五年將超過十萬人。王介民說：「這些孩子求知目標明確，未來無論對中國的發展或確立華人融入國際社會的地位，都有難以估量的貢獻。」

和當年「洋插隊」的留學生相比，這一波的留學生要幸運很多，前些年，不少留學生要靠打工償還欠債及交付學費。近兩年出國的學生，父母都為他們準備了足夠的學費及生活費，打工只為掙些零花錢。

孫建亞八十年代后期留學新西蘭，讀完商科后又到澳洲讀法律，現在是上海莘遠國際教育服務有限公司留學諮詢部的高級顧問，指導辦理出國留學手續。孫建亞說比起早兩波出國熱，現在選擇的范圍很廣，形成了多元化的特點。「只要你能拿出入學通知書，發出簽證，上海人沒有不敢去的國家」。莘遠國際不僅辦理美、加、澳、新，更開出一些鮮為人知的國家和學校。

據美國教育基金國際業務負責人透露，自費留美一年約需二萬美元，而美國學生一年學費不到二千美元，國外學生每年給美國帶來百億美元的收入卻是不爭的事實，早在九八年，美國的傳媒就披露，高等教育已成為排在軍火、電子等行業出口創收的第五位。

胡申生認為，學成回來的留學生帶回工商、經貿、科技等知識和技術，甚至資金，對中國的經濟、社會發展的作用不可估量。胡申生說，雖然仍有二十五萬人留在國外，但除去還在就讀的學生，學成返國的應該接近半數，「出國和返回的中國留學生即將進入一個良性循環期」。由于美國經濟走緩，科技企業裁員，在美國的中國留學生近期開始「異動」，上海浦東新區三十五個單位在美國舉行人才招聘會，兩千五百多名留學生應聘二百三十八個職位。中國將吸引更多海外留學生歸國。

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