吸引外國留學生，是世界上許多國家越來越積極推行的國策。外國留學生市場，就如同其他商場一樣，成為一個爭奪激烈的市場。

從40%到32%，美國留學市場份額滑坡

美國由于近百年來的強盛，在20世紀80年代只一國便每年吸引了全世界40%的留學生。不過，風水輪流轉，今日世界變得更加多元化，美國近年來雖然留學生人數仍在持續增長，所占有的市場份額卻在不斷減少。1997～1998學年達到創紀錄的46萬多人，但占全球留學生市場的份額卻下降為32%。

吸引留學生：一舉數得好買賣

面對如此局面，美國許多大學紛紛要求政府為了長遠的國家利益要更加支持留學生招募工作。毋庸置疑，吸引更多的留學生對美國長遠的國家政治經濟利益有重大關系。試想，當一個留學生在經歷了愉快的留學生活回到本國升任要職以后，他自然會作出有利于其留學國家的決定，無論是政治的還是商業的。比如，當他用慣了某種商品時，他就會進口更多的該種產品。同時因為他懂得該國的語言，了解當地的文化，所以他會更多地留心在那里發生的事情。事實上，無論當留學美國的學生回國后當了總統、部長，還是王后、皇妃，以致公司主管、進出口部的經理，美國都曾在各方面獲益良多。另外，每年一度的諾貝爾獎宣布的時候，那些留學并定居在美國的諾貝爾獎獲得者們也是對美國教育質量和科研成就的最好宣傳。

事實上，美國各大學的招生人員一直在努力擴大海外招生。和許多美國學生靠獎學金和貸款不同，外國留學生交的都是硬通貨，他們是各個學校的小金庫。每年爭取合格的留學生就仿佛是一場商場大戰，學校做廣告打知名度，派招生人員到國外巡游，在世界各地廣設招生辦公室，又積極聯系海外校友，為的就是使海外學生源源不斷而來。

同時，大學所在的州、市也非常歡迎留學生的到來。留學生來到美國，要租房子住、吃飯、添衣、娛樂消費，是長住數年的外國觀光客，帶來的經濟利益也是巨大的。據估計，外國留學生每年在美國的消費有75億美元之巨，沒有比這樣的教育就地出口貿易更劃算的了。

遭遇強大對手：英、加、澳

問題是，這個世界變化快。現在，世界上很多國家都意識到吸引外國留學生是一項政治、文化、經濟方面都是件大好事。于是，留學市場競爭越來越激烈。

在美國的競爭對手中有三個英語國家：英國、澳大利亞和加拿大近年來最為強勁，他們紛紛制訂措施與美國分食這塊美味大餅。由于英語在許多國家的學校中成為第一外語，英語國家在吸引留學生時比其他語言國家具有明顯優勢。同時，這三個國家又各有其有利的賣點。澳大利亞是亞洲的近鄰，得地利之便；英國曾是日不落帝國，其原有殖民地國家和地區仍有留學英國的傳統，加上他們有歷史悠久的名校如劍橋、牛津，更是吸引了一批優秀學生；加拿大地廣人稀、社會平和，多次被評為全世界最適于居住的國家，加上其寬松的移民政策，近年來吸引了許多香港特區、臺灣地區和中國內地的學生。

此外，歐洲許多國家大學是免費教育，或是收費較低，也吸引很多人轉往歐洲國家留學。

自身措施不力，競爭力減弱

另一個讓美國近年來競爭力減弱的原因，是大學學費的飛速上漲和美元的持續走強。美國大學學費多年以來以高過通貨膨脹率1倍多的速度上漲，好的私立大學每學年的學雜費現在已在2.2萬～2.5萬美元之間，再加上1萬美元的食宿費用和其他開銷，這些學校的一個大學生一年要花費3～4萬美元，四年下來有十幾萬美元。有多少人能支付得起這么高昂的費用呢？雪上加霜的是，近年來美元兌其他貨幣持續走強，以前美元與加元差不多是一兌一的比例，而現在，1加元不到65美分。美元對澳大利亞元的比例在過去一年中也上漲了大約1／3。這就使得其他國家可以較低廉的學費吸引留學生。

在美國國內，國家對吸引留學生方面卻沒有更得力的措施。尤其是近年來社會中的排外情緒和美國國會通過的更為苛嚴的移民法使得一些留學生取得簽證不易。1993年紐約世界貿易中心遭人爆炸，這本是一樁恐怖主義的刑事案件，美國國會則認為是由于移民局對于入境留學生管理不力，使得一些人到美國后就潛入社會無影無蹤，才造成了如此重大的疏忽。因此除了要求移民局逐步實行對外籍留學生的全程信息追蹤管理條例之外，也對留學生入境控制加嚴。此外，由于一些國家的留學生來美后非法打工的比例較高，也使得移民局對這些國家的留學生審批從嚴。同時，美國在國外的450多個教育咨詢機構則因經費不足而縮小服務規模，美國50個州中還有45個州沒有對吸引外國留學生提出有效措施。

因此一些大學和企業的主管呼吁在這樣的世界競爭中，美國不能坐等別人趕上，要保持在這個市場上的領導地位，就要像任何貿易戰一樣，政府與民間組織一起努力。不過，一個不可逆轉的趨勢是：這個世界正在走向多元化，美國要保持在留學生教育市場上占有絕對優勢已經不再容易。(明川)

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