日本東方時報從日本外務省獲悉，外務省決定動用日本政府開發援助的低息日元貸款(ODA)預算，援助發展中國家出身的在日自費留學生，以幫助他們在日本留學期間發生經濟困難時渡過難關。

外務省經濟協力局有償資金協力課北村先生表示，外務省在2001年4月開始的新財政年度的預算要求中已經提出，從ODA預算中撥出一定額度，低息貸給發展中國家出身的來日自費留學生，解決他們學費、租房、來日機票等的資金困難，以吸引更多留學生來到日本。

北村強調，國費留學生因為受到文部省的種種援助，在日本留學的基本生活有了相應的保證。但是，文部省援助對象以外的自費留學生，特別是收入水平還比較低的發展中國家出身的自費留學生，在物價高的日本留學，經濟上發生困難的情景不難想象。因此，作為外務省，有必要使用部分ODA預算，對這些自費留學生給予援助，這也是日本政府援助發展中國家的一項內容。

外務省目前尚未定出有關這項低息日元貸款的實施細則，但是據北村透露，外務省的基本設想是，從明年4月開始實施，5年后爭取達到一年援助1萬名自費留學生的目標。考慮到留學生的償還能力，初步設定按每月償還2萬日元計算，那么，進入大學學部的一年級學生，最多可以貸給100萬日元，這樣，在他們完成學業時，基本上可以還清所貸款項。其它年級或大學院的學生，依每月償還2萬日元的標準，根據其所剩學業年數所能償還的額度，以此為上限貸給相應的款項。依此推算，總規模每年為數十億日元。

低息日元貸款將由負責發放ODA的國際協力銀行提供，通過聯合國大學或直接通過留學生所在的各大學，接受留學生的貸款申請。留學生獲得貸款后，每月從打工、獎學金等收入中定期償還，在學業結束前，全額還清所貸款項。

可以申請低息日元貸款的對象是發展中國家出身的自費留學生，北村明確表示，中國出身的留學生當然是這項低息日元貸款的對象。至于在日本語學校學習的就學生，由于學習年限較短，能否保證在這短短的期間內償還，需要進一步聽取有關各方意見，因此，是否也把他們列入可以獲得這項貸款的對象，目前外務省并沒有排除這種可能，但尚無定論，仍在研究之中。考慮到貸款對象是留學生，因此，外務省將爭取以盡可能低的利息提供這項貸款，盡量減輕留學生的負擔。

有關這項貸款是否附加保證人的條件，是外務省目前感到最難處理的問題。外務省認為，如果附加保證人的條件，本來是為了減輕留學生負擔的一項措施，反而又增加了一項麻煩的事情。特別是新來的留學生，找保證人也確實有相當的難度。而如果不附加保證人條件，出現無力償還或不償還的情況，又該如何處理？目前，外務省對于保證人的問題，也是處于進一步研討之中。

外務省的新舉措，雖然還有一些細節尚待進一步明確，但這一方針已經說明，日本政府有關部門，都在根據本部門的可能，為政府提出的積極接收留學生的總體要求創造必要的條件。

據文部省統計，美國現有外國人留學生49萬人、英國有21萬人、德國有25萬人、法國有14萬人。日本雖然在1983年也提出到21世紀初實現接收10萬名留學生的目標，但目前仍只有5萬6000人，與這些國家的差距甚大。因此，有必要采取更加積極的措施，吸引外國學生來日留學。

為此，日本政府的有關部門最近已經相繼出臺了相應的措施。如為新來的留學生每人提供15萬日元的一次性臨時補助，這是文部省提出的；

日本簡化了留學簽證手續，并允許留學生等的配偶者可以打工，則是法務省(入國管理局)提出的。外務省的這項新舉措，也是日本為吸引外國人留學生而采取的配套措施之一。

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