近年來，英國越來越把教育產業看成是可以賺取外匯的重要領域并逐漸把眼光投向潛力無窮的中國教育大市場，不僅調整和放寬了對中國學生的留學政策，還積極地在中國北京、上海等地巡回推出“英國教育展”，以期吸引更多的中國學生赴英國學習。
赴英學生大增 突破年均萬人
英國放寬了對中國留學生的限制之后，中國留英學生的比例每年都大幅度攀升。英國已經成為除美國之外，中國留學生赴海外學習的最重要的目標國。
目前，世界各國在英國留學的海外學生高達22萬人，其中中國留學生的人數不斷上揚，有人估計已經達到5萬人以上。英國華裔教育家王幸村先生說，1997年中國到英國留學的人數約有5000人，1998年增長到約7000人，1999年再次猛增到9000人。據英國有關方面預計，今年從中國前往英國留學的人數可能將首次突破1萬人的大關。這個萬人數字在中國赴西方發達國家的留學生比例中已是相當高的了。因為，以1999年而言，中國赴德國、法國留學的人數分別只有1000多人。而1999年到英國學習的人數已接近9000人。在英國學習的中國留學生，有攻讀博士學位的，有讀學士學位的，有念預科的，有學語言的，還有來英國上中學的小留學生。
這幾年，中國小留學生大量來英國留學，他們的年齡大多在14—18歲之間。這么多小留學生紛紛涌來英國的原因，是他們的家長看重英國比較保守的社會風氣和嚴謹的大學學風，認為他們的孩子在英國不容易像在美國那樣學壞。還有的家長希望在英國的社會氛圍里培養自己孩子的紳士風度，使他們成為有教養和氣質高貴的人。1999年來自中國的小留學生就有1000人左右。據英國方面的統計，這些孩子幾乎全部來自中國比較富裕和有社會地位的家庭。
看重中國形勢 英國校門大開
中國赴英留學生人數不斷上升的情況與英國教育界大力開拓中國教育產業息息相關。在1996年以前，英國各大學對中國還有很大的偏見。他們認為吸引中國留學生自費來英國學習幾乎不可想象。因為中國在這些英國教育家的眼里還是一個十分貧窮的國度。
根據英國華裔教育專家王幸村提供的情況。1996年以前從中國到英國留學的學生，幾乎都是拿國家獎學金的學生，自費來英國的留學生寥寥無幾。1996年著名的劍橋大學首次出現了6位中國自費留學生，校方興奮不已，第一次看到了中國教育市場的巨大潛力。從這以后英國政府逐漸放寬了中國來英留學的學習簽證，并采取了留學生只要有中國國內經濟擔保就優先考慮的做法。中國學生來英國留學有英國國內經濟擔保的反而比較難辦簽證，因為英國人認為這仍然是花英國人的錢。
從1997年開始每年申請到英國留學的人數高達幾萬人。由于英國不可能吸納所有的申請人到英國學習，所以事實上對來英留學的中國學生采取了擇優考慮的做法，凡成績優秀又有國內親屬經濟擔保的中國留學生，英國政府一般都給予批準。對那些有家庭背景的申請者則更加優先考慮。英國方面認為這些來自富裕家庭的學生有更好的教育背景和更強的消費能力，吸引這些留學生可以改善和提高英國大學的國際收支情況。
政策日益優惠 留學更加方便
最近英國教育及就業部長布萊克斯對媒體表示，英國政府正在采取一系列措施，努力吸收更多的海外學生來英國留學。他透露，即將采取的措施包括進一步放寬對海外學生的限制，以及適當增加獎學金名額。與英國教育部門有密切聯系的華裔教育專家王幸村向記者透露，英國對海外學生放寬限制主要指，學生在留學期間每周可以進行20小時的打工；在放假期間則可以享受與英國學生同等待遇打全工。碩士學生畢業后只要有公司雇傭可以在英國工作1—2年。在增加獎學金方面英國將增加1000個獎學金名額，使每年可以申請留學的海外獎學金名額達到3500多個。他說，英國即將推出的這些優惠政策對中國學生是極為有利的。并預測說，英國對海外留學生政策不斷開放，預計將使中國留英學生不斷增多。目前，在英國著名的劍橋、牛津、帝國理工、曼城大學等大學的中國留學生人數都已在300人以上。這些留學生以優異的學習成績和較強的消費能力，成為英國人重新認識中國的一個窗口。
看好英國大學 尋找最佳定位
中國留學生最近幾年掀起的英國留學熱有許多原因。最重要的一個因素是語言。目前英語已經成為名副其實的全球語言。
英國理所當然地是學習英語的最佳選擇地。同時，英國有非常完整的高等教育和職業教育體系，有歐洲一流和國際一流的大學78所。僅劍橋大學的諾貝爾獎得主就有78位之多。而且英國高等教育在緊跟世界潮流方面做得很好。例如，美國前年剛剛出現“計算機系統管理專業”這一新興學科沒幾天，英國的薩利大學就開設了這一課程，使該專業的學生畢業后成為美國硅谷最搶手的人才。因為美國讀該專業的碩士需要兩年，而英國只需要一年。還有，在英國留學的人才有廣闊的就業前景，美國除本國培養的人才外最認的就是英國培養出來的人才了。在英國學有所成的人才到美國就業很容易。從英國拿到文憑后還可以到英聯邦的加拿大、澳大利亞、新西蘭等50多個國家就業。
英國雖然國土不大，但其高等教育享譽全球，英國雄心勃勃地希望在2005年吸收全球1／4的留學生。這對希望來英國學習的中國學生是十分有利的。
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