每年數以萬計的中國學生奔赴世界各地留學深造，這其中多數人踏上留學征程時已經有了對未來學業、事業的理智預期和清晰的自我設計，人們有理由對他們的未來充滿信心。擁有大批受過優秀的高等教育的中國人無論如何都是中華民族的驕傲，尤其是在中國即將進關入世，逐步成為世界經濟中心的二十一世紀。

但是如果我們仔細觀察即將留學的人群，我們的擔憂禁不住油然而生，因為這其中顯然有些同學在奔向一個正確方向的時候，走了岔路或彎路：有些人不知道要去學什么專業，不知道自己將來要做什么工作，就隨著人潮排到了出國求學的隊伍中，其茫然有如在展覽館里匆忙的排上了領取某免費材料的隊伍； 有些人則是在父母敦促下突然就發現他們自己擠到了新東方的教室里，穿著背帶褲稚氣未脫地哭著喊著要把TOEFL考到600分以上，而每天卻在“理想”與現實間撞得頭破血流；有些人就資歷上講本來已有獲得錄取和獎學金的資格，卻還在經歷一些象GRE考試這樣不該經歷的煎熬。

古希臘的哲學家蘇格拉底給世人留下一句話，“未經審視的生活不值得去過”（ The unexamined life is not worth living. ----Socrates），這句話背后的哲學深刻影響著西方文化倫理。我們自然地發現多數學校都要求申請者陳述學習目的，選擇某校的原因等問題，而我們很多同學的答案恐怕連自己都無法說服，為什么？

很多同學正是在未經審視的情況下或者理想未定的時候就被人群簇擁著排隊出國了。中國人排的隊太多了，車站的，銀行的，排錯了費時費力，但至少改正起來不太難，而這次排隊就不同了，錯了恐怕要人生就被改寫了。在仔細研究了眾多成功者和失敗者的經驗后，我給那些處于迷惘中的同學們提出以下問題和我的觀點。

基本留學定位

第一個問題：讀本科還是研究生？

我絕對不主張在校本科生或本科畢業者再學另一個本科學位，原因：

本科教育在多數西方國家屬于比較基礎的教育，政策上不鼓勵他國學生入學，簽證時也是層層設防。相比之下，許多研究生卻可以給該國帶來真正的人才優勢，也是一個事業篤定的青年人自然的選擇。

申請本科教育不能奢望獎學金，這就意味著多數人靠自助，四年大學本科下來也要六、七萬美金。這些錢完全夠你的研究生學費了。而拿到本科文憑后你絕不敢預期一個良好職位，再讀研，除另一筆學費外，是否你的年齡也就偏大了些呢。

即便有錢，依然需要考慮其他因素：如果年紀太小，十七、八歲就在一個文化上、語言上有極大差距的地方獨立學習，可能不僅要考慮適應性問題，安全因素也不得忽視。以美國為例，除去那些學費奇高的名牌大學能讓人們相對安心外，很多大學的本科學習風氣和不絕于耳的校園槍聲絕對足以讓人們擔心。

另外原有本科學位想改修其他本科專業的多數給簽證官留下移民傾向的借口。

對于專科生來講，建議完成專科升本科考試后再去考研究生，最簡潔的途徑就是參加全國高等教育自學考試，依然是受到認可的。這一舉措即使不是為了出國考慮，在未來中國本科教育門檻越來越低、文憑要求越來越高的情況下也是明智之舉。

實際上，在獲得國內的本科文憑后，將精力放在研究生申請上，你的人生將定位在另一個層次上。

第二個問題：我們每年數萬自費留學生都是什么樣人，他們的成功有沒有模式可以遵循呢？這個問題很有實際意義，在這個問題上，你絕對不是第一個吃螃蟹的人，筆者眼中的三種成功模式和相應考試策略值得大家借鑒：

第一種，在校生模式

大學在校生及畢業時間不超過一年者，主要靠成績優異取勝，每年這樣的成績優異的學生占據留學人員的最大分額。要點在于：

考試成績優秀：GRE成績文科一般2000以上，理科2200左右，TOEFL 至少620，有這樣的考試成績，此項可以不必再擔心了。

本科學習成績優異，大學平均成績GPA不能低于3.0，如果能有3.5或3.6就很優異了。這一項用以表現出很好的學術研究潛能，盡管出于有些西方國家對中國某些無名氣高校的本科教育的懷疑，這一項的分量不是很重，但試想即便這樣GPA還不達到要求，確實說不過去，所以一句忠告，準備留學考試的同時絕對不可荒廢學業！

要有一定學生活動經驗。純粹搞學問、不參加任何班級、社團、公益活動的人往往在人際關系上會出差，有著長期招收中國留學生經驗的院校在這方面一般都有過慘痛教訓，你需要一些真實的經驗來提高你的待人處事能力。其實這一點建議絕對不是為了應付什么admission office， 只是我們很多同學做事的功利心太強，不指出該事物某一實用目的，有些同學就寧可不做。

推薦信也不可忽視，一般情況下同學們找教授寫推薦信確實沒問題，有些教授即使不太了解申請者，也勉為其難地褒獎一番，在學生中留下平易近人之美名。這里請大家注意，如果是這樣寫出的推薦信可信度當然值得懷疑，有些同學就是申請任何學校，不管人家是否有具體要求都用同樣的推薦信，有無奈，也有被迫，因為很多同學是很不容易搬動自己根本不熟悉的教授，哪還敢有非分之想啊？這其實又是一個悲哀，因為我們的絕大多數的本科生根本就沒有過和師長探討學問的經驗，讓他去裝，問一些膚淺的傻問題也是不得要領，筆者對此也沒什么好說的，如果因此引起高校內部本科生與教授傾情探討學問的新跡象，我不負任何責任。

第二種，工作2~5年者：

處于這個階層的申請者， 無論成績是否優秀，都應該在已有的工作經驗上多做文章。發表過一篇有影響力的論文，參與了一個意義重大的項目所帶來的正面影響要比每天懸梁刺股狂背單詞更大的多。

同時申請者應該有了固定的職業取向，別再試圖換專業申請，找尋相 關方面的強有力的推薦人是另一個要點，院士、知名教授、有影響力的上司都有相當力度，和這些人建立或保持良好關系可絕非一日之功。很多人因為開罪領導上司，不得以改為全日制留學專業戶，每天臥薪嘗膽，雞鳴而做，斑斑苦心，昭然世人。一旦成功則稱背水一站，否則郁郁寡歡，甚至一蹶不振。但我也看到有人工作學習兩不耽誤，留學時雙喜臨門，不僅拿到入學通知書，同時述職副處，此君留下活話，兩年后重返原職，很快升正處。這其中的人生哲理確實耐人尋味，筆者也不妄加評論，只是請欲離職求學者三思而后行。

充分利用已有的國外關系網，有熟人在申請過程中的幫忙有時會占優勢。朋友可以在以下情況下起作用：寄送成績、申請費相對方便快捷。了解普通媒體不了解的實情。如果可能的話，對招生處或教授游說。 選擇學校要有明確方向性，綜合考慮學校的學校聲望，學術環境，畢業去向，地理環境，消費水平等因素，精選學校八所，超過十所不僅勞民傷財，一定程度上也表明你志向未定。

第三種：工作經驗大于等于5年者：

處于這個層次的人不多，可能已有相當成就，應該利用互訪學者，研討會，和任何可能的國際聯系實現真實的留學意圖，TOEFL是可能需要的惟一考試。

以上各種留學模式策略、要點不一，但留學考試多少都有要求，下面我們就談談獲得優異分數的策略：

T-G-T模式

即先考TOEFL，再考GRE或GMAT，之后再考一次TOEFL。第一次考TOEFL，時機可以選擇從四、六級考試后到畢業前一年的時間，這一時間段是黃金時間，已經畢業的按預定出國年份的上一年安排考試。準備TOEFL一般要求有四、六級英語水平的同學三、四個月的時間，能夠得到還算不錯的成績，如果差了，不要連續考，等考完GRE或GMAT后再考一遍。道理是在考更難的考試中大家增長了過多的詞匯量，原來較難的TOEFL閱讀部分不再是攔路虎了。準備GRE或GMAT，一般需要三、四個月到半年左右不等，因為國內已經實現了計算機化考試，你可以在有把握的情況下報名考試。為了確保成績迅速提高，花錢接受培訓值得，國內最優秀的出國考試培訓費用比較合理。一期TOEFL或GRE培訓班的費用折合成美圓還不及國外類似培訓的一堂課的費用。

最后一個留學預備中的思考題：留學目標國哪個最好，是美、英、加、澳、還是其它？在本文上面問題的見解中，筆者斗膽提出很多模式，在這里卻絕對不敢使用模式化的說法，因為舉世公認的世界教育強國顯然不止美國一個，英國、德國、法國、澳大利亞、加拿大以及其他一些歐洲小國、亞洲強國都可以是大家考慮的范圍，我們需要對該國教育進行多方調查，并且量體裁衣才能做出對國對己都負責任的決定。大家應該考慮到的因素至少包括教育水平和相應國際聲望、獎學金情況、文化背景、就業前景等因素。另外還要考慮到某特定學校還有與第三國合作的可能性。具體情況本文不在此贅述，了解相關信息大家盡可以在INTERNET上瀏覽檢索，或聯系該國駐華文化教育處前去查閱或索取。

以上問題是筆者認為21世紀人們理智的留學觀中不可或少的部分思考題，讀者可以根據個人情況作相應參考，同時我們應該意識到，做出一個成熟決定需要的絕對不是三分鐘熱血，提前一、兩年關注是比較好的時機。歡迎有志之士在我的個人網站(www.redrock2000.com)上進行留學與人生的進一步探討。

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